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紅證之。”乃潛使人呼紅。紅至，謂生曰：“郎君何棄娘子也？”因具道昨夕之事。生駭然汗下浹背，罔知所出。乃謝曰：“非子眷眷不忘，則我將死於鬼祟手矣！第恨兩月以來，負子恩愛之情，其何以為報。”因大恐，不敢出息其室，至暮猶在中堂。紅乃為嬌謀，止以生為鬼所惑告妗。妗疑之曰：“安有是理！”紅欲實其言，至一更許，令生且出室，生懼不敢往。紅曰：“第往彼，妾將有為也。”因戒生曰：“今夜二鼓，妾與妗來觀，如彼來，妾與妗遠望，恐見其類嬌，則生疑矣。如索君，君亦勿言似娘子也。”生勉強許之。至二鼓初，鬼果來。生雖與對坐，心驚膽慄。未定間，紅、妗已至窗前，果見一婦人。妗欲細視，紅懼其事發露，因大撫窗趨入，鬼果不見。生初聞嬌之言，且信且疑，及是，生方大悟。妗因詢生曰：“適為何人？”生愧謝曰：“不知其鬼也，願妗救我。”於是妗與紅謀，移生入中堂。舅知之，廣求明師符水，以與生飲。生後臥病累日，尋亦向安。自爾，生起居皆在宅內。嬌亦不以向日相棄介意，歡愛如平日。或至生室連夕，妗亦不知也。生追思鬼惑之事，深得嬌、紅之救己，乃作《望江南》詞以謝之。詞雲：“從前事，今日始知空。冷落巫山十二峰，朝雲暮雨意無蹤。一覺大槐宮。”

“花月地，天意巧為容。不比尋常三五夜，清輝香影隔簾櫳。春在畫堂中。”

又兩月餘，妗以病死，嬌哀毀殊甚，幾不堪處。生見舅家事紛紜，乘間告歸。嬌因謂生曰：“昔日之別，不謂復有今日，幸欣再會。奈何罹此禍變，哀毀之中，不暇與兄款曲。暫歸。宜再來也。”因長吁曰：“數年之間，送兄者屢矣。知此別後，當復如何？”生無言，但掩淚為別。明日，辭舅歸。至家中，父母聞妗之亡，皆驚慟嗟泣。

明年六月，舅滿任回，再過生門，留宿數日。自妗之死，飛紅專寵於舅，因宛轉為嬌媒，因與舅曰：“夫人不幸先逝，善父年少，家事無人主持，何不拉三哥同歸經理。且其瓜期未及也。”舅欣然之。欲拉生去，生父不欲。生聞之，心切意喜，因乘間囑紅俾舅再三拉之。舅如言，力與生父言之。父不得已，乃令生行。遂同到舅家。住兩月，舅即為再調任計，謂生曰：“家中事緒繁多，小兒幼失所恃，三哥不妨在此相與維持，俟有美赴之期，當竭力助行。”生諾之，舅遂行。生厚賂舅之左右，莫不歡悅。生因與嬌絕無間隔。院宇深沉，簾幕掩映，玉枕相挨，朱闌共倚，舉盞飛觴，嬉笑謳吟，曲盡人間之樂。逾半載，舅以舉員未足，再調利州倅以歸。左右得生之賂，加以事大體重，無敢言及之者，惟於舅前為生延譽。舅歸之後，見生經理其家，事事有倫。知生才幹有餘，又妙年高第，前程未可量，切悔向日背親之謀。間使紅委曲問生。一夕，生方與嬌間坐，紅趨至曰：“郎君、娘子平昔之願諧矣，敢不拜賀！”嬌詢之，紅曰：“舅又有結好之意，使妾審訂郎君，懼郎君之不從也。”嬌曰：“天果不違人耶！”因大喜忘寐。是夕，紅反命於舅。遂遣媒之生家。生父母亦允，行聘有日矣。

丁憐憐者，自生別後，久之，偶入帥府，至西書院，所畫美人猶在壁上，帥子坐其旁。憐憐仰視久之。帥子問曰：“天下果有如此婦人乎？”憐曰：“有之。”因指嬌像曰：“此畫尚未盡其一二。足極小，眉極修，詞草翰墨無出其右。以此女實之，想其他皆然。”帥子喜曰：“我將求婚此女。”憐曰：“無用也。聞此女久有外遇，恐非全身。”帥子曰：“得婦如此，幸已甚矣，此不足問。”憐悔失言，力解不獲。帥子遂令親信，懇告其父，求婚於王。王時倅眉州未回，故無言及此者。逮王再調歸家，待次之日，帥遂遣媒求婚。王初拒之再四，帥逼以威勢，賂以貨財，不得已遂許之。嬌夜掛帥書，至生室告曰：“前日姻約覆敗矣，帥子求婚，家君迫於權要，許之矣。兄何以為計？”生曰：“事在他日，當徐圖之。”嬌自是見生愈密，然一相遇，則慘慘不樂。平生善歌，每作哀怨之音，則聞者動容，或至流涕。雖與生至相得，未嘗對生一歌。生或潛聽，嬌覺之，則又中輟，生每以為嫌（慊）。至是，生方請自歌詞《一叢花》雲：“世間萬事轉頭空，何物似情濃？新歡共把愁眉展，怎知道新恨重逢。媒妁無憑，佳期又誤，何處問流紅？ 欲歌先咽意沖沖，從此各西東。愁怕到黃昏，窗兒外疏雨泣梧桐。仔細思量，不如桃李，猶解嫁東風。”

歌未終，黯黯然淚下如雨。生平生嗜好有不能致者，嬌廣用金玉售以遺生。一夕，家宴罷，至就寢，生被酒未能臥。嬌秉燭侍側。生從容問曰：“爾來眷我何益厚也？”嬌曰：“始者，妾謂可託終身於君，