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一個：他希望女人能幫助自己今天過了還能看到明天，一天接一天地熬過去，沒找到火種之前不能倒下。

於是他強迫自己吃以前從山藥根和草藥根上抖落下來的泥土。他想，既然它們能滋潤萬物，為什麼就不能滋潤我的胃呢？反正我的要求又不高，能堅持一天算一天。

他決定下谷底去賭一把。

他決定把時間選在晚上。但有一件事引起了他的注意。自從那次火光沖天並聞到屍骨味後，“天橋”上再也沒有出現過鬼子的身影。連大樹背後也沒有一點動靜。整個山谷靜得彷彿失去了生命一樣。

這是一件蹊蹺的事。他決定再拖一拖。

他暗暗向佛祖禱告道：佛祖啊，明天早上千萬要讓我醒過來……

第二天傍晚時分，大樹背後隱隱傳來一個聲音：“蔡子，聽著！我是中田龜二…”

小賽Q沒有聽清詳細的內容，但他聽清了中田龜二這四個字，千真萬確。

他跑在洞口全神貫注地傾聽著——“我是中田龜二——你的對手，——現在只剩我一個人了，希望你像個男人一樣下來，我在谷口等你……記住，我們是男人，——到谷口來！”

沒錯，確實是中田龜二的聲音。他一個人，這是什麼意思呢？他會不會在耍詐？小賽Q排除了這種可能。中田龜二這個人雖然極其殘忍，但狂妄自負，很信奉武士道精神，絕不會用這種方式來誘他上當。

鬼子們消失了，中田龜二親自來送戰書，這是不是預示著他即將要面對一些讓他無法預想的變故呢？中田龜二說他一個人，那明天我就下谷底。他和這個日本人之間，是應該有個了斷才行。

小賽Q把時間選在正午，當年他就是在這個時間到谷底求生的。今天他要選擇在這個時間下去，再次尋找生存的機會。

他心中最割捨不下的是“天橋”。美輪美煥的天橋，在絕望中給他勇氣和希望的“天橋”，在最艱難的歲月給他帶來無限快樂的“天橋”，為他枯萎，逐漸老去的“天橋”……永別了，我的朋友！小賽Q眼裡噙滿淚水。

他在巖洞裡還要做一件事——把日本美女的畫像刮掉。這幅畫像是他這半生最珍貴的寶貝，自從畫像的那天開始，他就覺得心靈有了依託，他把全部情感毫無保留地傾注其中。冬天給“她”穿棉衣，夏天給“她”穿上華麗的裙子，每天抱“她”，吻“她”，還給“她”講笑話。如今他要把“她”帶走，永遠裝在心裡。他說：“親愛的，和我走吧，這裡沒人照顧你。”

小賽Q有驚無險地落在地面上。由於藤條長度不夠，他懸在離地面二三米高的地方。逼上梁山沒有退路，眼睛一閉，感覺雙腿觸到了地面，至於是什麼感覺，他拿不準。不過他懷疑大腿可能折了。還好，只蹭破點皮，不礙事。長時間沒有聞過血腥味，胃有點不舒服。

他到了那晚火光沖天的地方。一大堆碳灰，裡面還有些殘骸，由於雨水的浸泡，越發的鋥亮。一路上到處是屍骨。從輪廓上看，猴子的殘骸居多。

走了兩里路，小賽Q就走不動了。他想在樹下躺一會兒，又怕身子一觸到地面就永無止境地睡過去。於是他倚在一棵樹上喘著粗氣。他發現周圍的樹木都在繞著他轉，眼裡全是顛三倒四的樹影。他趕緊閉上眼睛，撕下一塊樹皮塞進嘴裡，然後小心翼翼地彎下腰，用剛才在路邊撿來的樹枝作柺杖，一步一步地往前走。

有一陣子，小賽Q睡過去了。夢見和老郎中在江南的小鎮上叫賣藥材。一會兒，老郎中不見了，藥材也不見了。那個東瀛女子遞給他一大個烤紅薯，咬了一口，覺得味道怪怪的。女人搖身一變成了中田龜二，對他冷笑道：“這是你爹老郎中的心！”嚇得他大叫一聲，睜開了眼。於是他再也不敢閉上眼睛，也不敢看四周的樹木，兩隻眼睛死死盯住地面，繼續往前走。

對於一個和死亡賽跑的人來說，一天的時光太短暫了。還沒有走幾里路，天就黑下來了。接下來最重要的事情莫過於考慮怎樣度過又一個漫漫長夜。

他終於在一個有水有樹，背風效果相對較好的地方停下了腳步。無論如何，必須得在這個地方熬到明天天亮以後再說。對身體健康的常人來說，這幾乎沒有什麼挑戰性，但換成小賽Q那就另當別論了。這是一個艱鉅的任務，甚至比巖洞裡諸多常人無法想象的苦難還要讓小賽Q害怕。現在他要完成一件不可預知、兇險無比但又十分渴望成功的事——看到明天的黎明。一直走到谷口。站在中田龜二面前。

小賽Q選擇一棵因患有蟲病而枝少葉疏的樹。只所以選擇這棵樹