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法之果，又要圖謀讓魏國稱霸，幾乎盡了他身上的每一分精力。眼下，他覺得自己真的要掛了，雖然得秦公託人秘密請來的名醫秦越人為其診治看顧，並且以名貴藥物續命，但人若自覺將死，便是神藥也難救回。自從五日前魏王特使來見之後，老公叔已經五日五夜不曾進食，僅以每日兩小碗雞湯續命。

老公叔在等魏王歸來，好託付他這一生中最後一件也是最重要地一件事。

“我……王，我王可曾歸來……”老公叔半夢半醒間，隱隱聽見報時更鼓，卻是將眼微張，啞聲問道：“我王可曾歸來了麼！”

公叔老夫人在一旁垂淚道：“夫君，王侄使者剛剛轉來，王侄聽聞夫君病重，已從少梁連夜趕回……”公叔夫人本是王女，論輩分正是現任魏王的姑母。

“我王……從少梁連夜趕回……”公叔聽地雙眼猛睜。竟是突然來了精氣神般，伸手一撐床榻坐立而起，低喘兩聲後卻是喝道：“老夫……要進食……要沐浴……快……快備浴……”

言畢，公叔眼內神光匯聚，拿眼在室內一掃，卻是沒有發現一個他想見到之人，當下低聲問道：“中……中庶子……衛鞅……何在？”

一名內侍回道：“丞相，中庶子午前留言，說是去洞香春打探訊息去了！”

“洞香春……又去洞香春……嗬嗬……速去傳他……回來……”公叔斷續說道。當下自有丫鬟下人來服飾他進食沐浴。

久病之體，也食不得什麼粳硬之物，當下老公叔夫人餵食了兩小碗鹿肉粟米粥後，便服侍他沐浴。

：。人來報衛鞅轉回，當下便要衛鞅來見。

只見一名身著白袍，體型清瘦。眉目之間蘊含風采，卻內斂而不張揚地青年匆匆而來，進了丞相寢室侯，這青年雙眼含淚。卻是拱手向靠坐在塌上的老公叔拜道：“衛鞅見過老師。”

老公叔見衛鞅眼中淚花，當是大：“鞅啊！你哭甚？”

衛鞅聽聞，卻是抽噎道：“鞅聽聞老師今日醒來。要進食沐浴。心中歡喜……”

公叔聽的心中一熱。卻是揮揮手讓侍女和夫人退下。看著面前的年輕人良久，老公叔這才問道：“鞅啊！今日在洞香春。可探到什麼訊息？”

“回老師，這幾日安邑大街小巷都在傳言少梁戰事。六月初一，六國聯軍與秦軍戰於少梁，接戰三陣皆墨，其中戰事詳情，頗為詭異！”當下衛鞅侃侃而談，卻是把坊間傳聞一一道來。這安邑街市傳聞，最權威釋出者非洞香春人士莫屬，若是親自觀摩了少梁初戰地人士來此旁聽，定然會發現傳聞竟然與實際情況所出無二。最後，衛鞅結案陳詞道：“這秦國三公子狄言辭犀利，學識淵博。一幅對聯竟然罵得齊國太子羞愧不堪，掩面而走！這公子狄舌戰六國的偌大名聲，只怕現下已然是天下皆知了！”

言畢，衛鞅面上竟滿是欽慕之意。

老公叔聽得甚有興趣，當下問道：“哦！是何對聯？合為對聯？”

當下衛鞅卻是學著吳狄當日模樣，將那副忘八無恥的對聯分說解來，直聽得老公叔想樂又覺不妥，可不樂又腹內憋氣難當，最後只能吐氣開聲長笑起來。末了卻是問道：“鞅啊，你入我丞相府五年，名為求學，以中庶子之名蟄居，你心中所想所思，究竟如何？可願為大魏國效力？”

衛鞅被這突然一問，卻是問得一呆，思索良久這才答道：“老師，衛鞅居府中五載，讀遍天下名典，觀遍魏國政治。且跟從丞相精研政務，受益匪淺。衛鞅銘記丞相大恩大德。留魏與否，衛鞅還需斟酌一二……”

“斟酌？”公叔一聽呆了，卻是道：“鞅啊，記得往日聽坊間傳言，道你曾狂言若是魏王用你為相，十年可以強魏。怎地今日卻是說出斟酌之言？你可知道，老夫大病半年，卻是直到今日才想明白，希望你能留在魏國，成就魏國霸業。魏國之勢，當一統天下！”

衛鞅淡漠一笑，卻是語出驚天：“老師，今時不同往日，我看魏國氣象漸衰，便是老師舉薦，魏王也不會用我！”

“何以見得？”公叔聽地大訝，急問道。

衛鞅慢慢整理思緒，卻是出言道：“一則：魏王即位以來好大喜功，不務國本，醉心炫耀國力。如此國君，且不能說昏聵無能，但驕奢淫逸，盛世還可維持，一旦國勢漸衰，則大大危矣！眼下魏王對魏國衰退並無洞察，對治國人才也無有渴求之心，如此危國，衛鞅不願仕！”

“二則：魏國官場腐敗，正氣消弭，趨勢逢迎之邪氣盛長。魏王奢靡浸淫，如何能超拔起用一個小小中庶子？只怕老師越是鼎