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細聽來，只有點頭道：“看來上將軍滅秦雄心卻是不改，若真個是魏國一家滅秦，上將軍成算當有多少？”

“八成把握！”龐涓淡定說道：“眼下，只有快刀滅秦一途！”

魏王無奈，只得問道：“上將軍意欲何時動手，與秦軍決戰？”

龐涓似乎胸有成竹，斬釘截鐵道：“四月！秦軍弓弩多是絞弓夾弩，四月老霖雨一下，秦軍弓弩戰力必定受損，而我大魏所用鐵胎弓卻不懼霖雨天氣。只消以鐵盾武卒破了秦軍箭陣，秦國騎兵在我武卒方陣面前，只能是有來無回！”

“好！”魏王被龐涓一席話也漸漸說的有些恢復信心，當下拿起青銅酒爵道：“本王預祝上將軍此戰凱旋，滿飲此爵！”

龐涓飲酒之後，卻是道：“我王，龐涓近日聽聞一事，卻是不知是真是假！”

“何事？”魏罃道。

龐涓不假思索，開口道：“眼下安邑街市傳言，我王欲用公子卬為相？”

“絕無此事！”魏王斬釘截鐵，卻是氣道：“公子卬日前歸安邑，是向本王提過此事。然公子卬那點斤兩，本王如何不知，怎可用他為相。”

“喔？”龐涓拿眼瞧向魏王面色，卻是發現魏王面色潮紅，大有言不由衷之象，當下笑道：“看來此事定是謠傳，不知公叔丞相可為我王留有遺策？”

魏王為掩飾面上窘迫，卻是假裝氣惱道：“遺策？此事一說，本王便氣不打一處來。老公叔病重。本王疾奔三日三夜趕回，換來的卻是一頓臭罵！”

龐涓賊心不死，卻是追問道：“哦！老公叔可曾向我王舉薦這大魏丞相地接任人選？”

“人選？有啊！”魏王氣憤填膺，卻是喝道：“老公叔向本王舉薦之人。竟是他府中地中庶子，衛鞅！”

*

洞香春內，此時

是為眾人大講這八寶宴的由來。

只見這魏費眉飛色舞，卻是侃侃而談道：“卻說這三月之前。秦國三公子狄前往周室求周王賙濟糧草，席間周王言曰已是三年不知馬肉滋味。這公子狄當下命人牽來一匹戰馬，現場解之，這便煮食。然而。這公子狄原先家中本是屠戶，不但習有一手三刀解牛之絕藝，還傳得祖上自吳國陶朱公范蠡手中傳下的佳餚秘方。以此秘方為周王煮食馬肉。周王食用之後立時讚不絕口。嘆道：若是日日有此美味佳餚相伴。願以九鼎換之！”

眾人聞言皆是大笑，唯獨慎到口中大嚼。卻是含糊不清：“以九鼎換美味之事，慎到先前也以為是荒誕傳聞，今日得嘗美味，卻是信了八分。呃！怎地這快便食完，無須多言，還不快快揭鼎！”慎到言道此處，卻是愕然發現面前瓦碟之中的四塊馬肉都已食盡，這便出言要求快快揭鼎再食。一時間場外只得觀看嗅聞地眾人皆是食指大動，卻是對席間眾人羨慕之極。

接下來金袖美侍這便按序揭開食鼎讓眾人品嚐，其中美味，自然是不足以用言辭對外人道哉。

只見眾人一時或是細嚼慢嚥，一時有或是低品淺嘗，面上神色豐富多次，眼中神光或聚或散。直到品至最後一味，這才在金袖美侍的特別交代之下，以沁涼泉水漱口，正襟危坐，等待揭鼎。又見這一品軒的侍女卻是在揭鼎之前，將案上的八鼎全部撤去，並開啟窗戶通風，又用松枝繡葉四處扇掃，卻是要以松竹清香，驅散之前八味瀰漫在空氣中香味。

只待一切處理完畢，鐘聲輕響，金袖美侍親自揭開了一直用微弱炭火保溫地食鼎。只見鼎蓋開啟，一股香氣隨著蒸騰的白色霧氣肆意瀰漫，眾人一鼻嗅聞，首入鼻端的竟然是一股幽幽梅香。

“是梅！”眾人大驚，這一鼎烹狗肉，竟然能發出梅花香味。卻聽金袖美侍先向吳狄施了一禮，卻是道：“日前黑木公子評此菜品，曾賦詩一句，我家主上以為，正是暗合此品真髓，詩曰：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”

“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。”眾人默默品味，卻是發現此句竟然意味深遠，回味無窮。其中這寶劍是暗合了天下士人修生養性，博求功名，一朝得勢，鋒芒畢露之意，更以梅花暗喻士人出身貧寒，風雪不壓、寒風不欺地品行。

良久，卻聽慎到嘆道：“黑木！黑木！果真大才也！”

吳狄面色如常，坦然受之，當下金袖美侍便命侍女取出鼎內烹煮地方肉，分而食之。這狗肉入口，滋味竟是與前八品大有不同，細細咀嚼之下，竟能從中依次品出前八味中所含主味。頓時參與品評之人，卻是雙眼迷離起來，竟然是被這美味給迷醉了，便是這洞香春地廚首白庖