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是患了重病。這個來自西南世家的女人，經受不起一連串的殘酷打擊，在鐵窗裡咽下了最後一口氣。

媽走後，家裡的生活陷入極度的困難。為了吃飯，孩子們把家裡的東西幾乎都要賣光了。龍桂華初中畢業的時候，各科全得了100分，媽高興極了，送給她一幅明代陸治的字，還說那是爸最喜愛的東西，讓她好好藏著。她不忍心見妹妹們餓著肚子，幾次想把這幅字賣了，可是她咬咬牙忍住了，她心裡說：“留著吧，等爸媽回來！”

龍桂華橫下心來到街道報名參加了工作，她只想掙錢，養活正在讀書的四個妹妹。她曾經如此痴迷地幻想未名湖，還有清華園，然而她面前的一切在傾刻間坍塌了。不是象牙塔塌了，而是她六年努力奮鬥的路塌陷了，她被沉重地甩在泥土和石塊兒堆積的深坑裡，永遠不可能再爬起來。

龍桂華選擇了一天下午，悄悄地來到學校辦手續。她勉強地面帶笑容地走在校園裡，她在胸前別上了一朵黃色半隻蓮，她要告訴人們，龍桂華是真正的優秀學生。

學校雖然放暑假了，可校園裡的人不像她想象得那麼少。新升入高三年級的學生趾高氣揚，意氣風發，彷彿他們已經有一隻腳跨進了大學的校門。一個低年級的男學生在踢球，“哐當”一聲把大教室的玻璃窗踢碎了，幾個女孩兒嚇得尖叫了起來，而那闖禍的男生卻滿不在乎地抹抹臉上的汗，然後大搖大擺地走掉。

就在這不大的院子裡，她度過了六年的時光。在這兒，她帶領全校學生唱過《國際歌》；在這兒，她和師生們聽過何長工的報告，聽老人講述和毛主席一塊兒建立井崗山革命根據地的戰鬥故事；在這兒，她教幾百名男女同學跳集體舞，準備在國慶節的天安門廣場度過狂歡夜。那時候的她，曾經是多麼引人注目！

可是，現在，一切都改變了，人們歡快地面對面走來與她擦肩而過，看見了她卻都裝作沒看見，她突然覺得這所學校已經不屬於她，她變成了一個多餘的人，一個右派反革命分子和派遣特務的女兒從學校的花名冊上被勾掉。

有幾個平時最要好的女同學十分掛念她，她們在校門口悄悄地等著龍桂華，等她從學校裡出來，就把她圍在中間，關心地問：“桂華，你分配在哪兒上班啦？”

龍桂華的心情雖然很沉重，可從表面上看起來似乎很樂觀。她望著大教室那扇被球碰破了的窗戶，那裡面是一個深邃漆黑的天地，以後，她就要走進那片天地求生存，為了自己也為了妹妹們。那片天地將給她帶來巨大的生活壓力，裡面有荊棘，有火，然而她不得不進去。

一切都發生了，無可挽回了，想到以後還要生活，她心裡平靜多了，於是她不假思索，詼諧地說：“二炮！”

當兵是中學生的嚮往，同學們還以為她到第二炮兵部隊文工團當演員了，紛紛驚訝地望著她，驚訝中含著許多羨慕。龍桂華見同學們如此情狀，覺得很好笑，便拍拍手笑哈哈地說：“你們以為什麼呀？北京第二燈泡廠！”

龍桂華在第二燈泡廠度過了許多時光，她由一個出眾的高材生變成一個辛勞的女工，然後又長成一個非常漂亮的女人。她是初級品車間的工人，她用嘴去吹制燈泡兒，一個一個像夢幻一樣透明而脆弱的燈泡兒產生了，包裝成箱送到千家萬戶。女工們吹制的燈泡兒大大小小不計其數，她的同事，那些同樣吹燈泡兒的女工們，經不住火的燻烤，像一朵朵鮮嫩的花漸漸凋謝了、萎縮了，可龍桂華卻越來越水靈。

她長得很標緻，瓜子臉，眉毛細長，眼睛彎彎，像將要蝕盡的月亮，她的身材好，面板又白，她的打扮與眾不同，在炎熱的夏季裡，她經常穿著一條短褲，露著兩條極富誘惑力的長腿，大冬天的時候，她卻穿著一件薄薄的、緊緊箍住身子的小棉襖兒，苗條而豐滿，胸脯隆起，臀部不大不小，線條流暢。

她的性格開朗大方，她在幹活兒的時候話雖不多，在休息的時候卻充滿了歡樂。她愛唱歌，會吹口琴，還會寫娟秀灑脫的毛筆字。她彷彿對所有的人都熱情，有求必應，不會輕易得罪任何一個人。她會不厭其煩地幫人到食堂打飯，她會犧牲個人休息時間，陪伴同宿舍的女友逛街買東西。在男青工面前，她不拒絕殷勤，對那些開過頭的玩笑，也僅僅是一笑了之。

可是，她的笑容裡隱含著那麼多的憂鬱。龍桂華笑完了，就找個沒人的地方獨自嘆氣。她想起不少難過的事情，想著想著就落淚。她想得最多的是媽媽，在監獄裡只度過了兩年時光就死去的媽媽，媽死的時候一定很可憐……

她聽說媽去世訊息的時候，正在車間裡