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，覺得她很可愛，妻子想的和自己想的一樣，一筆無名的酬勞，遲到了七八年的酬勞，儘管數目很大，有巨大的引誘，可是他們不能要，再貧困也不要。

宋沂蒙把那張支票撕了，撕成碎片，順手扔進了旁邊的垃圾箱。41

胡煒告訴宋沂蒙幹休所轉來一封信，說老家的二爺得了重病，讓他們回去看看，就是見個面也好，宋沂懞懂得“見個面”是什麼意思。

二爺是宋沂蒙父親的二叔，年齡比宋沂蒙的父親還小。

1942年，日寇在魯北地區進行大掃蕩，那正是環境最為殘酷的時候。一次戰鬥，父親與部隊失去了聯絡，又負了傷，一路之上東躲西藏。當地老百姓的膽子小，懾於日寇和漢奸偽政權的淫威，沒有人敢幫助他，更沒有人敢收留他，他傷病交加，躺倒在一片亂墳崗子裡。

二爺聽說了這個訊息，套起牛車，趕了整整一夜，硬是從日本人的眼皮子底下找到了父親，拼著一條性命把他救了回來。

解放以後，父親進京做了領導幹部，特地幾次寫信邀請二爺到北京家裡住一段時間，可都被二爺謝絕了。二爺說，娃他爹都已經是幾品頂戴了，自己是個鄉下老粗，沒文化，身上又不衛生，怕給人家添麻煩，所以一直沒來北京。

1968年，父親靠邊兒站，宋沂蒙差點就去兵團了，二爺來信說，吃那分苦幹嘛？要是孩子樂意，就來家吧！有俺照顧著，還有啥不放心的？於是，十八歲的宋沂蒙背起行李就回了老家，和二爺一家住在一起。

二爺一家對宋沂蒙很好。二爺早上帶他到地裡學使牲口犁地，晚上騎車子帶他到村子外邊高粱地捉蟈蟈兒，二爺的蟈蟈兒籠子扎得可好看啦！房簷下掛了一排，二爺勞動之餘，最愛欣賞蟈蟈兒大合唱。

二奶奶有肺結核病，不顧自己的身體好壞，經常給他洗衣服，還把小樹上結下的大棗，一顆一顆地收集起來，放在笸籮裡，吊在房樑上，涼幹了，留著給他在冬天吃，說孩子沒有吃過鄉下的苦，吃幾個棗，興許能補養補養。

幾個小叔，年紀都和他差不多，夏季，悶熱的玉米地裡，宋沂蒙從來不會落後，因為有小叔們幫著。後來，在原本已經十分狹小的院子裡，幾個小叔用了三天時間，為他蓋了一間坯磚房子，讓宋沂蒙有了屬於自己的小屋。在漫長而寒冷的冬季裡，他們在一起下象棋，一起騎腳踏車到縣城裡去遛�，還在一起談論過女人。

二奶奶去世好些年了，小叔們還在務農，並且都成家立業，有了小孫孫，八十年代以後承包了土地，他們種了一點經濟作物，糧食夠吃，錢夠花，日子過得還可以。村裡有了電燈，有了自來水，二爺家有了拖拉機，有了電視機，正在往現代化的道路上走著。宋沂蒙也很想回去看看，可總沒有機會。

胡煒對宋沂蒙說：“你必須回去看看，咱不能忘恩負義！”宋沂蒙說：“媳婦說的很對！不去是不行的，可是錢呢？萬一二爺過世，農村裡辦個喪事可不是鬧著玩兒的，要花不少錢，人家還以為咱在北京掙大錢了，我這一回去，四鄰八方的一伸手，沒有萬把來塊恐怕過不去！咱手頭又不寬裕，誰能體諒咱們？”胡煒不作聲了，半天才說：“你說咋辦就咋辦！反正一定要對得起二爺一家！”

兩口子商量著，只好拖幾天再說。沒想到這麼一拖，老家裡又一次來信說，二爺已過世了，喪事也辦妥了。宋沂蒙覺得再不去不好了，就告別了妻子，獨自一人回了山東德州老家。

山東德州，在河北與山東兩省交界處，歷史上曾劃歸直隸管轄，居民生活習慣、語言都與冀南地區差不多。宋沂蒙坐火車到石家莊，又換乘長途大巴到了德州，然後又找了一輛三輪摩托車，風塵僕僕地趕到了老家宋各莊。

在一條坑坑窪窪的公路邊上，宋沂蒙給了車主十塊錢，然後下了車。他揹著一個人造革包，進了村口，原以為進村後，老家的人會夾道歡迎一番，可是他想錯了。

他走在村子裡泥濘的小道上，兩邊人見了他，誰也不跟他打招呼。其中有的人還似乎很面熟，是侄子輩兒的還是叔叔輩兒的？記不清了。這是不是宋鐵匠家裡的小三？那年這孩子才十一二歲，如今都長成一個高大魁梧的男子漢，比老鐵匠還壯實了許多。宋鐵匠的小三也認出了他，可是那目光僅僅在他的身上停留了極短暫的時間，就躲開了。

宋沂蒙心裡納悶，這村兒裡的人怎麼啦？

宋沂蒙進了自家那條衚衕，這裡變化不大，牆壁仍然是那堵牆壁，房子仍然是那些房子，小路仍然是那條小路。門敞著，他一腳踏進了二爺家的院子