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五千元，這裡面有兩口子多年的積蓄，有宋沂蒙的轉業費。他們與龍桂華合夥開了一個小飯館兒。

飯館兒的地點很好，在海淀鎮附近，北京大學旁邊的一條馬路邊上，營業面積不大，外邊六七張桌子，裡邊還有一個小單間兒。

宋沂蒙當兵的時候，經常下廚房幫助幹活兒，因此懂得一些配菜、炒菜的簡單常識，做這個買賣也不算完全外行。他倆請了個受過培訓的二級廚子，專門做些經濟實惠的家常菜，又給小飯館兒起個名字，叫“大眾居”。宋沂蒙還請岳父的老戰友劉申給小店書寫了店名，劉申的書法很有名氣，這給他們的小飯館兒增添了不少光輝。

經過一段籌備，“大眾居”很快開張，飯館兒不大，可他們炒的菜味道不錯，價錢又便宜，很適合附近一些公司小職員和學生的需要，在大學任教的外國人也經常光臨，他們喜歡品嚐中國北京的大眾家常菜。一時間，他們的生意搞得還挺紅火，偶爾還有幾個開賓士、凌志之類豪華轎車的大款來吃飯。久而久之，他們“大眾居”也有了些名氣，生意好，流水多，半年後，他們兩家投資的五萬元就收回了成本。

龍桂華又在胸前別上了那朵半隻蓮，她沉浸在繁忙而愉快的工作中，她包攬了最髒、最累和最難處理的活兒，忙得腳丫子朝天，而且像一個大姐姐那樣關心、照顧著宋沂蒙。除了幹活兒，她非常注意檢點，與宋沂蒙的關係總是保持著一定距離，說話不出格兒，相互接觸有分寸，儘量避免發生節外生枝的事情。兩人之間雖說差了兩歲，而且早已過了敏感的年齡段，可畢竟是一男一女，生意歸生意，決不能讓周圍人說閒話。

胡煒有空的時候，也常來“大眾居”來幫忙，透過接觸，胡煒覺得龍桂華挺能幹、說話規規矩矩的，處處謙讓，因此對她印象很好，慢慢地，彼此也成為好朋友。

胡煒還時不時出點主意，特別是在飯館兒的裝璜方面，她的建議往往十分奇妙。宋沂蒙根據她的提議，在飯館顯著位置懸掛了一幅古老的刺繡作品，上面用金絲勾勒邊沿，一隻五彩斑斕的雄雞朝天長鳴，不遠處有圓圓的、赤紅的太陽，非常醒目。

胡煒對龍桂華還是留著幾分戒備的。胡煒一見到她，心裡就覺得有點虛，覺得這個女人比自己強，於是不免就有幾分妒忌。她暗暗地欣賞著這個曾經十分美貌的女人，覺得她具有一種別緻的風韻，她的體態從頭到腳，就像山坡上飄然灑下來的泉水，那麼和諧、自然、美妙，她的舉止瀟灑、大方，她的眼神俊朗、雋永，彷彿把什麼都能看透，這也許就是每一個生育過子女的女人所具備的優點，然而這也正是胡煒所缺少的。22

這天傍晚，龍桂華因事沒來，飯館裡的事由宋沂蒙張羅。

這時，有五六個衣著考究的男人，來到飯館兒裡。他們進門就問：“有沒有單間？”宋沂蒙客客氣氣地把他們請到單間坐下，可是這些人並不立即點菜，其中一個五大三粗的漢子尚未坐定卻又匆忙離開。宋沂蒙看清楚了，這好像是一個計程車司機，他開著一輛皇冠呼呼的，像陣風似地揚起了高高的塵沙。

沒多少功夫，這司機又把車開了回來，他帶回兩個學生模樣的年輕女孩子。

這些客人中間，有個小分頭黑亮的年輕男人好像是貴賓，大夥都拼命用好聽的詞彙恭維著他，在點菜的時候，也都看他的眼色。這人年齡不算最大，可人都管他叫鄒大哥。這鄒大哥長得瘦瘦高高，帶副眼鏡，文文靜靜的模樣，像個小頭頭兒，說話有廣東口音。

兩個女孩子一進單間，就被眾人推到他的身邊坐下，一邊一個。宋沂蒙明白這是“吃花酒”的，他最反感這些亂七八糟的東西，不願意看著這些人胡鬧，於是就跑到外邊，只讓一個服務員支應著。

這幾個“喝花酒”的人還比較文明，不大吵大罵，不打情罵俏，只是閒聊著一些北京社會上流傳的故事，話語中還流露出對海南島風情的讚美。

那兩個年輕的女學生也很文靜，說話、舉止都很得體，一點也不輕浮放浪。兩個女孩子都只是二十出頭，穿著很樸素大方，一看就是北京的姑娘。

其中一個身材不高，長得文靜柔弱、嬌滴滴的，她的面板白白淨淨、眉清目秀、圓圓的臉龐上有少許雀斑，她說話的口吻有著少女的稚氣，又帶著些許風塵女子的老道，當那司機故意把她的手放在鄒大哥的膝蓋上的時候，她也不拒絕，只是微微笑著，大膽地望著眾人。

另外一個女孩子，胖胖、黑黑的，一雙眼晴大大的，略顯憂鬱。話很少，其他人說話的時候，她總是安安靜靜地傾聽著，長長的眼睫