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為母仇，我斷定她必是將來禍水。令兄迷戀此女，至於不孝忘親，如受蠱惑，甚麼事做不出來？平素犯了規條，村人尚動公憤，何況他們？倘再有甚變亂，決不相容。與其隨之同敗，何如早早打算。他如安分守己，同在一處，日常照樣聚首，並非遠別不能相見。你因年幼，為便於用功，依傍叔父也不為過。不幸而言中，他闖出亂子，你有此退步，免被波及，也不致使父母墳墓無人奉祀，先人血食由此而斬。此乃兩全上策，還有甚麼為難呢？〃蕭清聞言，方始醒悟。哽咽著答道：〃小弟方寸已亂，多蒙開導。就請姻伯和大哥代為作主好了。不過家兄此舉雖於孝道有虧，但他去時也是徬徨反覆，欲行又止者好幾次。今晚之事，務求大哥代為隱瞞，最好連姻伯也莫提起，免得二老聽了生氣。〃潛夫冷笑道：〃他天人交戰了一陣，仍被人慾戰勝，怎還說天良未喪？看你面上，我也不值向外人提起。要瞞父母，卻非人子之道，我自有處。你此後要為亡親爭氣，向上才是正理；徒自哀毀傷身，並無用處，不可再悲傷了。瑤仙詭詐心細，決不容他久停，快要回轉。我此時正氣頭上，見面難保不顯露。謹記我言，明早事多，早早安歇。我回去了。〃

蕭清謝了厚意，仍由前門送出。同時感懷身世，又擔心兄長異日安危，惟有傷心，低了個頭，邊想邊往裡走。才進靈堂，聞得裡屋有了聲息，心中一動。趕進一看，正是乃兄蕭玉握拳切齒，滿面忿怒之容，坐在榻前椅上。見了蕭清，劈口便低聲喝問道：〃我叫你不許外人進來，郝家這個背時鬼，怎麼放他進來的？快說！〃蕭清疑心話都被他聽去，嚇得心裡亂跳，更不知如何答好，呆了一呆。蕭玉又怒問道：〃那小鬼看我不在，說我些甚麼？〃蕭清聽出他剛進來，話尚沒有聽去，才略放心，定一定神，答道：〃適才我打瞌睡，他拍窗戶，說郝姻伯怕我弟兄傷心，叫他前來慰問，並商明早入殮之事。我說你人不好過，已經睡熟。

他說甚麼也要開門進來，沒法子，只得開的。〃蕭玉又厲聲低喝道：〃半夜三更，誰要他父子這樣多事？小狗看我不在，又說甚麼？你要說假話，看我撕你的皮。〃蕭清見他聲色俱厲，知他性暴，不顧甚麼兄弟情分，無奈只得說謊道：〃幸虧我開門以前，早就說你因思念先母，悲傷過度，本來就帶著病，我怕你在母親嚥氣房內觸目傷心，死勸活勸，勸到後面書房安睡，現時剛剛睡熟。將他哄信，還叫我不要喊你，明早有事，多睡一會的好。〃蕭玉口裡雖硬，終畏物議，一聽說潛夫不知他夜中偷出，一塊石頭便落了地。此時正在心亂如麻之際，一意盤算未來的難題，哪還再有心腸計及別的。底下更不再問，只怒答道：〃他姓郝我姓蕭，我便出去，須不幹小狗甚事，他就知道，有甚相干？〃蕭清知他欲蓋彌彰，且喜未再追問，哪敢多說惹氣。想起適才潛夫勸他之言，至親骨肉還不如外人，甚是心酸難過。天已不早，出到靈堂前，剔了剔神燈，假裝睏倦，倒在床上想心思。蕭玉呆坐了一會，也往對榻躺倒，只管長吁短嘆，時而悲泣，時而低聲怒署。蕭清聽了，覺著乃兄今日情形大變。如真受了瑤仙堅拒不與相見，不會去得這麼久；如像往常二人口角受點悶氣，又不是這神氣。再者，兩下里平日都有情愛，並說已定婚嫁之約，患難憂危之中，更應相憐相愛才是，萬無被拒之理。猜他受了瑤仙蠱惑，有甚極為難之事，以至如此。因而想起畹秋母女為人陰險詭詐，以及兩家不應懷有的仇恨，不禁嚇了一身冷汗。雖然暗中優急，不敢公然明問，但對乃兄和瑤仙二人都留了心。

蕭清這一猜，果然猜對。原來瑤仙自治喪人去以後，因有私語要與絳雪商量，推說明日有事，老早便把蕭逸留下的村婦打發往後房中睡了。絳雪重往廚下端整了些飲食，勸慰瑤仙同吃。二女一個苦想蕭玉，盼他夜深私來看望，述說心腹；一個仍戀著蕭清，恨不得趕往蕭家探個明白：日裡雪中跌倒坐視不救，是否成心？正是各有心事。絳雪把火盆添旺，二女並躺床上，你望著我，我望著你，望了一會。瑤仙忍不住說道：〃男子真是薄倖。我這等苦難傷心，幾乎死去，就說日裡怕人知道，這靜夜無人，怎也不偷偷前來看我一看？再等他一會，不來便罷，從此以後一刀兩斷。莫說我再理他，連去他家那條路，這輩子都休想我走。〃

說到這裡，眼睛一陣亂轉，氣得幾乎要哭。絳雪急道：〃我的好姊姊，怎麼一點不體諒人？

我還覺他對你真好呢。請想啊，他父母和我們一樣都遭全村人恨，他弟兄年紀輕輕，個個都是他長輩，不比你是一個孤女，容易得人憐惜。今天才出了這大亂子，哪裡還敢再走錯一步？你說得倒容易，蕭逸