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樓頂縱下地來，去尋凌操商量去了。這且不言。

話說許超持了書信，問明道路，帶了幾件輕便的兵刃暗器，出了山口，繞著山徑小道，直往陳圩走去。到將近黃昏時分，見前面有一個大村寨，打聽行人，果是地頭蛇追魂太歲陳長泰的莊子。及至走到臨近一看，這座村寨前臨湘水，後倚崇山，寨前掘有丈多寬的護莊河，將湘水引進去把寨子四面圍繞，越顯得氣象威武。許超正在四外觀看，那守護莊橋的豪奴見天色不早，剛要把吊橋扯起，忽見許超走來，遠遠喝問道：〃你是做什麼的，跑到本寨探頭探腦？再不說明，我們就要放箭了。〃說罷，便有幾個人拿著弓箭，遠遠瞄著許超，作出要放的神氣。許超見這些豪奴狐假虎威，傲張作智，十分好笑。情知陳、羅二人不在寨中，此來無非打個招呼而已，樂得拿這些小人臊臊脾、見吊橋已經被那些人扯起，便高聲喝道：

〃你們把吊橋放下，過來一個，我的來意自然會說與你們聽的。〃那些豪奴見許超神氣傲慢，不禁大怒，齊喝道：〃我們莊主有令，這幾日閒雜人等不許進莊，我們也沒有工夫伺候你。你要是好的，你就泅水過來說吧。〃許超聞言，哈哈一笑，腳微點處，已經縱過河來。那些豪奴見許超身手如此矯捷，不禁有些膽怯。為首的一個便湊上前來問道：〃你這人到底是做什麼的？問你又不肯明說。你要想在這裡賣弄，須知我家莊主同羅九太爺不是好惹的。〃

許超笑道：〃我正要尋陳長泰同羅九兩人答話，你快領我去會他們吧。〃那些豪奴聽許超喊陳、羅二人的姓名，罵道：〃這廝好大膽，竟敢喊我們莊主的名字，叫你吃不了兜著走！〃

說罷，便有一個豪奴拿起手中一條棗木短棍掩到許超身後，打算趁一個冷不防將他打倒。許超早已留神，裝作看不見，等到那人將棍舉起快要打到許超頭頂，許超也不轉身，也不躲閃，只微微將身往左一偏。接著倒退一步，右手肘往後輕輕倒撞過去，在他胸前撞個正著。那人〃噯呀〃一聲，身子晃了一晃。許超那容得他緩氣立足，時到那人胸前，順勢往上一翻，手背正打在那人面部。跟著反臂回身，右拳起處，那人腮幫子上又著了一下。一個站立不穩，往許超左手正要倒下。許超就勢一扁腿，像踢毽子似的，將那人踢了兩個溜滾。那些豪奴見許超還手打人，各持器械一齊上前。許超剛把先前那人踢倒，見眾豪奴又從後面打來，更不怠慢，將身往下一蹲，一個躺地連環腿，朝眾人下半部掃將過去。眾豪奴哪禁受得起這一下，被許超打倒了七八個。餘人均不敢上前，面面相覷。

正沒辦法，忽見莊門開處，遠遠跑來一少年。許超正待等那少年近前動手，那人遠遠高叫道：〃壯士休要生氣，待我責罰他們。〃說罷，已到面前。眾豪奴搶說道：〃二莊主來了。這東西渡過河來，不問青紅皂白，就動手打人，將我們打傷了好幾個。快將他捉住，等大莊主回來發落吧。〃那少年冷笑道：〃平白無故還會有人欺負你們的？〃說罷也不再理他們，走到許超面前，深深施一禮道：〃壯士因何至此與他們生氣？請看在下薄面，休與他們計較吧。〃許超見那人雖然年輕，面目英爽，彬彬有禮，不禁化怒為禮道：〃我名許超，奉了戴家場白、戴二位兄長之命來此下書。不想他們從後暗下毒手，以致動起手來。我也有些莽撞之處，請閣下寬容吧。〃那人聞言，微微嘆了口氣，答道：〃家兄同那姓羅的日前從呂村回來，原說在莊中候白、戴二位駕到。不料昨日莊外來了一位紅臉道長，口稱要會那姓羅的，那姓羅的卻不敢出去見他，由家兄將那道長敷衍走了。今日一早起來，家兄同姓羅的便變了主意，不在莊中等候，如今到呂村去了。壯士的書信如願留下，我自會著人送去的。〃許超道：〃這倒不敢勞駕，令兄既不在莊中，我還是到呂村投信便了。〃說罷，道了一聲〃得罪，告辭〃，腳微頓處，縱身過河。那少年也將身一縱，跟蹤縱將過去。許超見那少年身法不在自己以下，暗暗驚異，重又請問姓名。才知他便是陳長泰同父異母兄弟，名喚陳長谷，本領也頗了得。許超便請他留步，長谷執意要送，又送了有一里許路，才將呂村路途指明，同許超分手而去。

許超見天色已晚，離呂村還須繞著山路走好幾十裡地。來的時節，白琦曾再三叮囑，說是無論如何不可黑夜拜莊，以免誤會；如果天晚趕不上道，儘可在附近地方住上一宵，明早再去。許超便打算先趕到離呂村不遠的一個清水壩鎮集上先住上一宵，明早再行前去拜莊。

主意打定，腳下使勁一趕路，一口氣走了有六七十里山路，繞過了一處山麓，前面便到了清水壩。這時業已是初更時分