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不能近前給我幫忙。偏你這孝順兒子，會想法磨我老婆子一人。〃那少年獵人又說了幾句，並未聽真。又聽得那老婆子道：〃媽逗你玩的。我天天想行善修修來世，如今天賜給我做好事的機會，還偷懶嗎？她如今剛行動完了，藥湯也大熱，略讓她緩緩氣，再給她洗吧。只是你爹爹說，由此每日早晚給她服藥、洗澡、行動得好幾天，要過十幾天，毒才能去盡呢。〃那少年獵人道：〃諸事全仗媽救她，少時給她洗澡以後，我到底是個男子，雖說行好救人，恐防人家多心，我就不進去了。〃那老婆子又道：〃我說你這孩子，虎頭蛇尾，做事不揩屁股不是？你怎麼給我抱回來的？這會又避起嫌疑來了，只要心裡頭乾淨，我們問心無愧，怕些什麼？女人家長長短短，當然不能叫你在旁邊。她這十幾天服藥之後，身子一天比一天軟，白天不說，晚上扶她起來用藥，我一個人怎忙得過來？〃那少年獵人聞言，沒有言語。

那老婆子隨即走了進來，先摸了摸當地的木盆。又待了片刻，才走過來，將曼娘仍又捧起，放到木盆裡面。曼娘聞得一陣藥香，知道木盆中是煮好了的藥湯。那老婆子先取盆內藥渣給曼娘周身揉搓，未了又用盆中藥湯沖洗周身。曼娘渾身少氣無力，全憑老婆子扶掖搓洗了個夠，用盆旁乾淨粗布擦乾，捧上床去。那婆子又取過一套中小衣，對曼娘道：〃姑娘衣服不能穿了，這是老身兩件粗衣服，委屈點將就穿吧。〃曼娘見那老婆子生得慈眉善目，偌大年紀，竟這樣不借汙穢，殷勤服侍自己。想起自己幼遭孤零，從未得過親人疼愛，縱橫了半生，卻來在這荒山僻地死裡逃生，受人家憐惜，覺著一陣心酸，只流不出眼淚來。暗想：

〃獵家父母兒子三人，俱都有如此好心，見義勇為。將來好了，必定要肝腦塗地，報答人家才好。〃又想起適才聽得他母子在外屋的對答，難得那少年獵人也這樣行止光明。又見他家陳設簡陋，並住在崖洞窩鋪之中，必是個窮苦獵人，讓人如此費神勞頓，越想越過意不去。

最難受的是，心中有一萬句感恩的話，一句也說不出來。正在胡思亂想，那老婆子已是覺察，便用手撫摸曼娘道：〃姑娘休要難受，你想心思，我知姑娘有話說不出來，但是不要緊的，我們都猜得到。有什麼話，身體好了說不一樣嗎？別看我們窮，不瞞姑娘說，如今我們並不愁穿吃，只為避人耳目，外面現些窮相罷了。〃言還未了，便聽外屋有人說話道：〃姑娘受毒甚重，勞不得神，你少說幾句吧。〃那老婆子聞言，當即住了口，只勸曼娘不要過意不去，安心調養。曼娘一聽外面是那老獵人口音，語氣好似警戒老婆子不要多口。明白他是怕老婆子說溜了口，露出行藏。猜這一家定非平常之輩，苦於開不得口，沒法問人家姓名，只得全忍在心裡。一會工夫，少年獵人從外面捧了一碗東西進來，站在床前。那老婆子道：〃別的東西姑娘吃不得，這是煮爛了的黃精，姑娘吃一點吧。〃說罷，仍由老婆子扶起曼孃的頭，從少年獵人手中一勺一勺地餵給曼娘吃。曼娘舌端發木，也吃不出什麼滋味來。那老婆子也不給曼娘多吃，吃了五六勺，便命端走。到了半夜，曼娘又行動了幾次，俱都是老婆子親身扶持洗擦。曼娘雖然心中不忍，卻也無奈。

照這樣過了有七八天，俱是如此。只瀉得曼娘精力疲憊，氣如遊絲。幸而老獵人一面用瀉藥下毒，一面還用補藥提氣。不然的話，任曼娘內功多好，也難以支援。直到第九天晚間才住了瀉。那老獵人進屋對曼娘道：〃恭喜姑娘，今天才算是脫了大難了！〃曼娘因遵那獵人一家吩咐，自從中毒以來，一句話也未說過，想說也提不上氣來。這幾日服藥大瀉之後，雖然身子一天比一天軟弱，心裡卻一天比一天舒服，不似前些日那樣時時都覺如同蟲咬火燒了。當晚又喝了一碗黃精和稻米煮的稀飯，由此便一天比一天見好。又過了五六天，才能張口說話。見這一家子對她如此恩義，尤其是那少年獵人對她更是體貼小心，無微不至，把曼娘感激得連道謝的話都說不出口。

誰知曼娘病才好了不到兩月，剛能下地走動，那老婆子忽然有一晚到外面去拾枯枝，從山崖上失足跌了下來。等到她兒子到城鎮上去買米鹽回來救轉，業已震傷心肺，流血太多，眼看是無救的了。不但老獵人父子十分悲痛焦急，就是曼娘受人家救命之恩，偌大年紀那般不避汙穢，晝夜勤勞，自己剛得起死回生，還未及圖報大恩，眼睜睜看她就要死去，也是傷心到了極處。偏偏福無雙至，禍不單行。那老婆子命在垂危之際，那老獵人夫妻情長，還想作萬一打算，吩咐兒子在家服侍，自己帶了兵刃出去，希冀也能尋著一點起死回生的靈藥，救老伴的性命。老獵人走