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招招手，示意叫小保也快下馬。

傅小保儘自發抖，低聲又道：“咱……咱們快……快走，這……這兒留……留不得……。”

恰在此時，山嶺上突又響起第二聲尖叫，叫聲才落，緊接著就是“呵呵”一連串怪聲，怪聲未停，左右另兩座山頭上也同時發出“呵呵呵”的呼叫，夾雜著一聲聲輕微的鼓響，傅小保不由得不翻身滾下馬來，沉聲向唐百州說道：“不好，這必是山中野人有什麼祭典，咱們萬不能被他們發現，早些退走要緊。”

唐百州凝神傾聽了一會，陰沉沉一笑，道：“你別自作聰明，再聽聽，這是幾個人的聲音，難不成一座山頭上就只一個野人在跳舞？”

傅小保明白並非鬼魅，膽子也略壯，歪著頭聽了一會，果然似聽出山頭上那種“呵呵”

之聲好像只是一個人所發，同時鼓聲沉悶，也像只有一面鼓，不禁奇道：“那麼，是誰在這深山中裝神作鬼，做出這種怪聲？”

唐百州齔牙笑道：“我也不知道，走，咱們上山瞧瞧去。”

說罷，接過傅小保手中韁繩，隨手繞在一棵樹上，揮揮手，伏腰向山頂便跑。

傅小保只得緊跟著快步登山，一面輕輕將肩面上的長劍撤出鞘來，準備以應突變。

兩人展開輕功，瞬息已經攀登山頂，距離五丈外隱住身形，偷偷張望。但見山頂上有一塊廣約六七丈的平地，正中長著一株巨大的古松，這時候，古松下坐著一個混身白衣的瘦削老人，就因為他混身白色衣衫，所以看得分外清晰。只見他盤膝跌坐在松下一塊青石板上，白色長眉覆眼，白髮零亂，兩隻手捧著一面皮鼓，左手按著鼓緣，右手以掌作錘，輕拍鼓響，發出低低的“咚咚”之聲。那“呵呵”怪叫，就是他和著鼓響，從口裡發出來的。

這個深山怪叟，獨坐峰頭敲鼓，似乎全神盡都貫注在鼓音中一聲聲拍著和著，不止不休。

最奇怪的，其他左右兩處山頭上，也有同樣的怪聲鼓聲在應和，而且明明是另有人在作同樣的怪事，並非空谷迴音，傳送激盪造成。

過了半晌，怪老人擊鼓的節拍好像越來越急，另兩座山頭上也是同樣加快了速度。剎時間鼓聲呼聲，快如驟雨，有如萬馬奔騰，聲勢越來越大。怪老人的頭上，已隱約可以看見有一層熱氣上蒸，似乎甚是吃力。

傅小保才聽了沒一會，就覺得心神搖曳，隨著鼓聲，呼吸漸漸急促，握劍的手不自覺的一鬆，長劍“當”的一聲落在地上。

那怪老人突的停手抬頭，雙目如電，向傅小保和唐百州隱身之處瞪了一眼，接著仰首向天，發出一聲正如鼓聲才開始時同樣的尖叫……。

尖叫聲破空上揚，左右另兩座山頭上的鼓聲和“呵呵”叫著也同時收斂，緊跟著，也有兩聲尖叫響起。

唐百州心知所見必是武林絕頂高手，自己二人形藏已露，無法再躲，急忙探臂抓起地上長劍，塞在傅小保手中，一長身形，站了起來，拱手向老人笑道：“在下等路經此處，深山迷途，不知老先生在這裡鳴鼓行功，誤撞無心，這裡先謝罪。”

白衣老人一雙電目凝視兩人，緩緩從青石板上站起身來，鼻孔裡冷冷哼了一聲，道：

“說得好聽，既是無心路過，為什麼長劍出鞘，隱聽偷窺？須知武林偷窺他人練功，列為大忌，你們都是何門何派？趁早稟明，也許我們川邊三鬼今天一高興，網開一面，放你們一條生路，若有半句虛假，哼！”

唐百州一輩子服過誰來，皆因自己二人偷窺他人練功，自知理屈，這才拱手自行謝罪，尊稱他一聲“老先生”。現見這白衣老人出言不遜，盛氣凌人，心中已有六分不悅。又聽他自稱“川邊三鬼”，名如人影，猜他必不是什麼好路道，不覺就把火氣加到了八分。遂也冷哼一聲，答道：“老兄，你別不受抬舉，咱們有禮在先，並不是怕你什麼？你不要拿咱們當作沒見過世面的鄉下人，就憑你那王八戲子吹鼓手的玩意兒，還不一定就能困得住咱們。”

白衣老人一聽這話，登時大怒，滿頭白髮無風啟動，混身白衣飄拂，彷彿是在運集什麼歹毒功力。

唐百州也明知這老東西不好鬥，只怕傅小保在身邊礙手礙腳，一面“嗆啷”龍吟，先將玄鐵鏽劍撤到手中，一面低聲向傅小保喝道：“小保，快退！”

白衣老人本已作勢欲撲，功力早已貫注在雙臂上，突見唐百州撤出了“玄鐵劍”，原來這老傢伙還真是個識貨的，面上頓時掠過一絲驚訝之色。探臂之間，飛快的將地上那一面皮鼓撈在懷中，沉聲喝道：“醜鬼，你手中那柄劍