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紅十月’號還有更多的情況。俄國人看來準備在巴倫支海東北部進行大規模反潛戰演習。在這個海域內，有五六架反潛搜尋飛機，一群護衛艦和一艘A級攻擊潛艇在活動。”

“可能是一次搜尋演習，斯基普·泰勒認為那些門是一種新的傳動裝置。”

“是嗎？”格里爾靠到椅肯上。“說來聽聽。”

瑞安拿出筆記本，把剛學到的潛艇工藝知識複述了一遍。“斯基普說他能夠用計算機模擬出它的功率。”他說道。

格里爾揚揚眉毛問，“要多長時間？”

“大概到本週末。我答應如果他星期五拿出結果來，我們就給報酬。兩萬美元合情合理吧？”

“能搞出點有價值的東西嗎？”

“只要他搞到那些背景資料，應該是能的，先生。斯基普是個相當精明的人，我是說麻省理工學院的博士學位不是隨便亂給的，他在海軍學院讀書時是班上的前五名。”

“為他花兩萬美元值得嗎？”格里爾花錢之吝嗇是遠近有名的，每個銅板都摳得很緊。

瑞安早已想好了如何應付這個問題。“先生，這件事如果按常規辦，就得把它交給‘環區匪幫’的某個公司——”瑞安指的是分佈在華盛頓特區周圍眾多的諮詢機構。“——他們會敲我們這個數的五至十倍的價錢，而且我們如能在復活節得到資料就謝天謝地了。現在這樣辦，不等這艘潛艇返航我們就拿到資料了。先生，如果這件事給辦糟了，由我付錢。因為我認為你急需這份資料，而對斯基普來說，這正是他的拿手本領。”

“你做得對。”瑞安已經不是第一次打破常規了。前幾次結果都很圓滿。格里爾是一個注重實效的人。“看來是，俄國人搞出了一艘使用無聲拖動裝置的新型導彈潛艇。這意味著什麼呢？”

“絕無善意。我們依靠自己的攻擊潛艇，能夠跟蹤他們的潛艇。正因如此，幾年前他們才會同意我們的建議，把各自的潛艇保持在距對方海岸500海里以外的海域；也因如此，在通常情況下他們總是把導彈潛艇停泊在港口裡。這可能會使情況稍有變化。哦，對了，我還不知道‘紅十月’號的艇殼是什麼材料的呢？”

“鋼板。她的軀體太龐大，不能使用鈦合金，那樣至少造價太昂貴了。他們造一艘A級潛艇花多少錢你是知道的。”

“得不償失，現在，又花這樣大的本錢造這麼一個超強度的殼體，而後再裝上一個隆隆響的發動化那不是太蠢了！”

“也許你說得對，不過，她的航速我倒不在乎。說到底如果這種無聲拖動裝置確買有效，他們就可能摸到我們的大陸架上來。”

“來一個低彈道發射，”瑞安接著說。在距目標僅數百英里的地方發射海基導彈，是核戰爭中較為可怕的一幕。從大西洋到華盛頓的空中距離還不足100英里。儘管低彈道發射的導彈命中率不高，但不到五分鐘，就能把好幾枚導彈投到華盛頓上空，使總統措手不及。一旦蘇聯人能如此迅速地幹掉總統，整個指揮系統頃刻就會崩潰，然後他們就可以從容不迫地摧毀我們所有的陸基導彈，因為那時握有導彈發射大權的人已經完蛋了。瑞安認為，這就是對一次簡單的攻擊進行的宏觀戰略描述。殺人犯不會攻擊受害者的雙手，而是直搗致命的頭部。“你認為這就是建造‘紅十月’號的意圖嗎？”

“可以肯定他們這樣想過，”格里爾分析說，“如果是我們，也會這樣想的。好吧。我們已經派‘布雷默頓’號去監視她了，如果這次資料能夠提供有用的資料，我們再研究對付的辦法。你累了嗎？”

“從倫敦時間5點30分開始到現在，我一直是馬不停蹄。真夠累的，先生。”

“瞧，我知道。那好，阿富汗的事我們明天再談吧。去睡一會兒吧，年輕人。”

“是，是，先生，”瑞安拿起大衣說道。“晚安。”

一刻鐘車就到了馬里奧特。瑞安不該開啟電視機，“星期二晚場橄欖球賽”剛剛開始，“辛辛那提”隊對“舊金山”隊。這是橄欖球協會中兩支最優秀的球隊，正打得難解難分。由於住在英國，橄欖球賽對他說來已是久違了。他堅持看了將近三個小時，最後開著電視機昏然入睡了。

聲納監視系統控制室

如果不看工作人員的軍服，一般人很容易把這間控制室誤認為國家航空和航天局的控制中心，有寬寬的六排控制檯，每臺都有一個電視螢幕和打字鍵盤，配有燈光塑膠按鍵、撥號盤、頭戴受話器插座、以及模擬數字操縱器。高階海洋總技師迪克·富蘭克林坐在1