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，蘇聯水面艦只已經到達這兒，大約在歐洲大陸和冰島的中途；而他們的潛艇，尤其是這些，正向西南方向前進，直奔美國海岸。請注意，在美蘇兩國太平洋沿海並沒有出現異常活動，我們只是得到情報說，蘇聯已命令它在兩大洋的各艦隊的彈道導彈潛艇返港。

“因此，我們雖然不確切地知道拉米烏斯艦長在信中講了些什麼，但是，從這些行動的樣式上，我們可以得出一些結論。看來他們似乎認為拉米烏斯是奔我們來了。假定他的航速約在10至30節之間，那麼現在他可能處在從這兒，就是冰島以南，到這兒——我國海岸外之間的某個地方。各位一定注意到了，不管他在哪兒，都已成功地越過了我們設定的四道聲納監視屏障——”

“請稍等，你是說他們已下令擊沉一艘自己的潛艇？”

“是這樣，總統先生。”

總統轉向中央情報局局長問道：“這個情報可靠嗎，法官？”

“可靠，總統先生，我們認為完全可靠。”

“很好，瑞安博士，我們都在洗耳恭聽。拉米烏斯這傢伙到底想幹什麼？”

“總統先生，我們對這個情報資料的評價結果是：”紅十月‘號企圖叛逃到美國來。“

一時間，情況室裡靜得出奇。國家安全委員會的全體成員都在仔細掂量，瑞安可以聽到投影機內電扇發出的呼呼聲。坐在他前面的十個人都驚愕地盯著他，他雙手發顫，不由得緊緊地抓住了講臺。

“這個結論非常有意思，博士，”總統微笑著說。“講講你的根據。”

“總統先生，從情報上只能得出這個結論。當然最關鍵的一點是他們把其他所有的導彈潛艇都召回了。這是前所未有的事情。再者，他們還下達了命令，擊沉這一艘最新式和最強大的導彈潛艇，而且是朝我們這個方向追來。因此，唯一的結論就是：他們認為‘紅十月’號已經離開了規定的海域，向我們這兒駛來了。”

“有道理。還可能有別的什麼沒有？”

“先生，拉米烏斯可能在信中還揚言要發射導彈攻擊我們，攻擊他們自己，攻擊中國人，或者攻擊其他什麼人。”

“但是你卻不以為然，是嗎？”

“是的，總統先生，SS…N…20導彈的射程可以達到6，000海里，也就是說，當拉米烏斯離開船塢時，北半球的任何一個目標都在他的攻擊範圍以內，在過去六天裡他隨時可以發射，但是他沒有這樣做。再說，如果他以發射導彈相威脅，他就得考慮到蘇聯人可能會要求我們幫助找到她並把她擊沉。一句話，如果我們的監視系統在任何方向發現有人發射核導彈，整個形勢立刻就會變得非常緊張。”

“你知道，他也可以同時向雙方發射導彈，從而引起第三次世界大戰。”國防部長提出了他的見解。

“你說得對，部長先生。如果真是那樣的活，我們要對付的就是一個十足的狂人，而且實際上還不止一個。我們的導彈潛艇由五名軍官共同掌握著發射導彈的權力，必須在五個人都一致同意的情況下才能發射。蘇聯人同樣也有五個人掌握，由於政治上的原因，他們制訂的核彈頭安全措施甚至比我們的更為周密。難道這五個人或者更多的人都希望毀掉整個世界？”瑞安搖了搖頭。“先生，這似乎是很不可能的，而且，在這種情況下，蘇聯人會考慮通知我們，請求我們援助的。”

“你真的認為他們會通知我們？”佩爾特博士問道。他的語氣說明了他的想法。

“先生，這是一個心理學問題，不是技術問題。而我主要是搞情報技術分析的。在坐的先生中有幾位曾經同蘇聯對手打過交道，他們比我更有資格來回答這個問題。不過，要我回答，我認為他們會通知的。這對他們來說，是唯一理智的做法。按照我們的標準，我並不認為蘇聯人是完全理智的，但是，他們有他們的理智標準。如此危險的賭搏他們也是不會幹的。”

“誰也不會。”總統說道，“還會有別的可能嗎？”

“可能有幾種情況，先生。可能這僅僅是一次大規模的海軍演習，目的是檢驗他們能否在接到命令後立即掐斷我們的海上交通線和看我們能否立即作出反應。但是我們有理由排除這種可能性。他們的秋季海軍演習‘紅色風暴’剛剛結束，再說他們現在動用的全部是核潛艇，似乎沒有柴油發動的潛艇。顯然這次行動需要快速艦艇。實際上，每年這個季節他們通常是不舉行大規模演習的。”

“為什麼？”總統問道。

福斯特上將替瑞安作了回答。“總統先生