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務！只要我們拿出新一代蘇聯人應有的氣質，共同努力，我們就一定能夠取得勝利。第一次出海的年輕同志，要服從長官，服從准尉，服從軍士，學好本領，一絲不苟地完成任務。在我們艇上，各項工作都是重要的，各個崗位上的職責也都是重要的，每個同志的生命都與其他同志的生命連在一起。忠於職責，服從命令，到這次航行結束時，你們就將成為真正的蘇聯水兵！我的話完了。”拉米烏斯從麥克風按鍵上鬆開拇指，把麥克風放回支架上，他感到自己講得不錯，軟硬兼施，軟的多，硬的少。

在艇尾的廚房裡，一個軍士拿著一條熱麵包，靜靜地站在那裡，驚奇地盯著壁上的揚聲器，他們的命令好象不應該是這樣。怎麼啦？莫非原訂計劃有變？一個准尉笑眯眯地走過來，讓他回到工作崗體上去，准尉心裡暗暗高興將可以在古巴度過一個美好的假期。有關古巴和古巴女人的故事他聽過不少，一直盼望著能夠去親眼瞧瞧究竟怎樣。

在操縱室裡，拉米烏斯卻在沉思。他問道，“不知附近會不會有美國潛艇？”

“我也這樣想，艦長同志，”正在當班的二級艦長鮑羅丁點點頭，“我們起動‘毛蟲’吧？”

“開始吧，同志。”

“全停機。”軍士操舵兵將指示儀撥到“停機”位置上。內控制調節盤立刻執行命令。幾秒鐘後，輪機沉悶的隆隆聲消逝了，鮑羅丁拿起電話筒，撳下與機房通話的按鈕，“輪機長同志，準備起動‘毛蟲’。”

“毛蟲”不是“紅十月”號新式拖動裝置的正式名稱，本來不該這樣叫，這只是一個工程的代號。這個綽號是由參加建造這艘潛艇的一個年輕工程師取的。拉米烏斯與鮑羅丁都不知道它的由來，但象往常那樣，這個名字被人們沿用了下來。“準備完畢，鮑羅丁同志。”輪機長很快報告說。

“開啟艏艉各門。”鮑羅丁接著命令。

值班准尉把手伸到操縱板上部，擰開了四個開關，各開關的狀況顯示燈由紅色變成了綠色。“各門都已開啟，同志。”

“開動‘毛蟲’，緩慢地加速至13節。”

“緩慢地加速至13節，同志。”輪機長重複道。

剛剛安靜下來的艇體又發出了一種新的聲音。輪機的噪音不僅比原來低，而且很不一樣。核反應堆裝置的噪音主要是由迴圈冷卻水的水泵發出的，現在這種聲音幾乎察覺不到了。“毛蟲”消耗的動力不大。准尉面前的記速器指標本來已經下降到5節。現在又開始上升，在導彈艙前面，幾個擠在居住艙一角睡覺的水兵，感覺到了艇尾傳來的斷斷續續的隆隆聲和離耐壓艙幾英尺遠的電機發出的嗡嗡聲。他們根本不顧這些噪音，因為這是出海的第一天，他們太累了，翻了幾個身，又墮人了寶貴的夢鄉。

“‘毛蟲’運轉正常，艦長同志。”鮑羅丁報告說。

“很好。航向2…6…0，操舵！”拉米烏斯命令。

“2…6…0，同志。”舵手把舵向左轉。

美國“布雷默頓”號潛艇

在“紅十月”號東北30海里處，美國潛艇“布雷默頓”號剛從大片冰積塊群下鑽出來，處在2…2…5航線上。這是一艘688級攻擊潛艇，原在喀拉海執行電子情報收集任務，後來接到命令向西駛向科拉半島。美國人原以為那艘蘇聯導彈潛艇一週以後才會出航，“布雷默頓”號的艦長對這樣糟糕的情報極為惱火。如果當初按計劃航行，他們早已到達指定位置追蹤“紅十月”號了。雖然晚了，而且又一直以14節的航速行駛，艇上的聲納兵幾分鐘前還是截獲到了“紅十月”號潛艇發出的聲音。

“指揮塔，聲納兵報告。”

威爾遜中校拿起話筒，“我是指揮塔，說吧。”

“回波中斷，先生。它的螺旋槳幾分鐘前停止，至今仍未從新啟動，東方發現有某種其他活動，但那艘導彈潛艇已銷聲匿跡了。”

“很好，很可能是停機緩慢漂流。會找到她的。保持警惕，軍士長。”威爾遜中校思忖著，走了兩步，來到海圖臺前。兩名火控探測軍官正按回波在海圖上標出目標的航跡，他們抬起頭看著艦長，等待他的命令。

“如果是我，我會下潛到接近海底的深度，在這一帶慢慢地繞圈子。”威爾遜圍著“紅十月”號所在位置在海圖上大致畫了一個圈。“我們就按這個範圍去找。把航速減到5節，看看能不能摸進這片水域，利用她的反應堆裝置發出的雜波重新抓住她。”威爾遜轉身向駕駛員命令：

“減速至5節。”

“是，艦