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“但是你們並不知道究竟出了什麼事，也不知道怎麼出的及其原由。”

“參議員，事情不那麼容易，給我們一些時間。目前我們也許還不想知道。總之，有人對蘇聯海軍散佈了個重大的假情報，其目的也許只是為了震動他們一下。但情況顯然失去了控制。怎麼發生的和為什麼會發生，我們不得而知。然而，可以肯定地說，不管是誰搞的這一行動，他目前正在竭力掩蓋痕跡。”裡特想使參議員正確地理解這一點。“如果蘇聯人發現是誰幹的，他們的反應肯定是很厲害的——你瞧好啦。幾星期後，我們也許會知道更多的情況。以色列人在一些事情上欠了我們的情，他們最終會讓我們瞭解有關情況的。”

“為了再得到一兩架F…15戰鬥機和幾輛坦克。”唐納森說。

“價格便宜嘛。”

“既然我們並未捲入這樁事情，那為什麼又要保密呢？”

“參議員，你是向我保證過的。”裡特提醒他。“理由之一是，如果洩露出去，蘇聯人會相信我們未參與嗎？看來不會！我們正在設法提高情報工作的水平，我的意思是，我們仍然是敵人，如果各個情報機構都對立，就會用掉過多的資產，這對雙方都是危險的。另一個理由是，這麼說吧，如果我們一旦弄清楚這一切是怎麼發生的，我們自己也就可能想要加以利用了。”

“這些理由是自相矛盾的。”

裡特微笑了一下。“情報工作這玩藝兒就是這樣。如果我們發現是誰幹的，我們就可以使這一情報為我所用。不管怎樣，參議員，你已經對我作了保證，我回到蘭利後將向總統報告這個情況。”

“那很好。”唐納森站了起來，會見到此結束。“我相信你會把今後的發展情況告訴我們的。”

“那是一定的，先生。”裡特站起來說。

“是這樣。謝謝你到我這裡來。”這次他們又沒有握手。

裡特未穿過接待室就步入大廳。他停下來朝下面哈特大樓的門廊望去，這使他想起了當地的海厄特飯店。他未象通常那樣乘電梯，而是從樓梯走到底層的。他碰運氣總算了卻了一件大事。他的汽車在樓外等著他，他告訴司機開往聯邦調查局大樓。

“不是一次中央情報局的行動？”參議員的首席助手彼得·亨德森問道。

“不是的，我相信他，”唐納森說。“他沒有那樣的能耐編造得出那些事來。”

“我不知道為什麼總統沒有把他攆走，”亨德森說。“當然咯，他就是這樣的人嘛。也許他不稱職還更好一些。”參議員表示同意。

亨德森回到辦公室後，放下了軟百葉窗簾，雖然太陽曬的是大樓的另一面。一小時後，一輛布萊克和懷特出租汽車公司的汽車駛過，司機抬頭向窗子看了一眼，默記了下來。

那天晚上亨德森工作得很晚。因為大多數參議員不在城裡，哈特大樓幾乎空無一人。唐納森之所以在這裡只是因為要辦一些私事，而且還要密切注意某些事情。作為特別情報委員會主席，他肩負著更多的責任，在一年中這個時候，他本來是不希望有這麼多工作的。亨德森乘電梯下到門口大廳，他的儀表處處表現出了他的國會議員高階助手的身份——一套帶馬甲的灰色西服，一隻昂貴的牛皮公文包、頭髮梳得亮亮的，跨著大步躊躇滿志地走出大樓。一輛布萊克和懷特公司的出租汽車從街角那邊拐過來，停了下來，一個客人下車。亨德森上了車。

“水門。”他說。直到司機駛過幾個街區後，他才又開口說話。

亨德森在水門公寓大樓內有一套陳設簡樸的一居室房間，他自己也曾多次認為這是個諷刺。他下車時沒有付司機小費。當他走向正門時，一名婦女上了車。一到傍晚，華盛頓出租汽車的生意非常興隆。

“請開往喬治城大學。”她說。她是一位漂亮的年輕女子，紅褐色的頭髮，抱了一大摞書。

“上夜校？”司機問，從反光鏡中察看了一下。

“考試，”姑娘說，她的聲音中有一絲不安。“心理學。”

“對待考試最好的辦法是不要緊張，”司機勸告她。

特工人員黑茲爾·盧米斯手忙腳亂地放下她的書，她的錢包掉在地上了。“啊，真討厭。”她彎下腰去撿錢包；在撿錢包時她把另一個特工人員安在司機座位下面