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是這樣述說的：“我在人世裝進了錢財，在這裡裝了我自己。其他在我之前犯買賣聖職罪的人，都在我的頭的下面被拖曳著，在石頭的縫裡縮成一團。等到那個人來時，我也要墮落到下面去。我在這裡雙腳被烤，身體倒站，這樣過的時間已比那個也將來到這裡雙腳發紅地倒栽著的人長久了，因為在他之後，從西方將要來到一個做過更醜惡的事情的不法的'牧羊人'，他應當掩蓋在他和我的上面。”這第二個要來的教皇就是死於1303年的菩尼腓斯八世，而第三個要來的教皇則是死於1314年的克雷門特五世。

雖然按照但丁自己的說法，如果《神曲》果真是寫於1300年但丁35歲的時候，那麼，他也就預言了這個曾經迫害了自己的教皇菩尼腓斯八世的死亡。然而，根據有關的考證，但丁開始撰寫《神曲》的時間是1307年，大約在1313年前後才寫成“地獄篇”與“煉獄篇”，而“天堂篇'值到快去世的時候才完成。所以，但丁關於這三個教皇死期的預言只是一種基於歷史的預言，所以，尼古拉斯三世在地獄裡面等了菩尼腓斯八世足足有23年，而菩尼腓崗八世只等了克雷門特五世11年，因而前者要說自己比後者等得要長久。更為重要的是，但丁透過這三個教皇死後進入地獄受到懲罰的預言，來表明罪行越大者，不僅在來到地獄後受到的懲罰將更加嚴厲，而且他進入地獄的時間也更快。

從這種意義上看，儘管但丁採取了但以理式的進入歷史空間的方式來進行預言，但是，這一歷史性的預言不僅指向現實，而且朝向未來，併成為從現實向著未來發展的一種參照：克雷門特五世之所以“更醜惡”，就在於他在法蘭西王的支援下當選教皇以後，將教廷遷到了法國的阿維尼翁，使天主教失去了應有的聲望。但丁正是在譴責這一行徑的同時，又提出將教廷遷回羅馬城的主張的。Ⅷ。39　真實的幻象：從地獄到天堂

對未來世界進行預言，可以在三條途徑之中任意選擇：基於歷史進行預言，立於現實進行預言，出於假想進行預言。這三條途徑對於預言家來說，雖然可以任意選擇，以便於作出自己的預言，但是，一點也不能隨意亂用，因為只有這樣，才能避免預言家因言而無信而最後成為妄說預言的假預言家，而這一結局幾乎是所有的預言家都在盡力逃避的。可是，古往今來，世界上仍然還是出現了不少的假預言家。

當然，真與假是相對而言的，事實上，人世間的真預言家是不多的，但假預言家也不算太多，倒是半真半假的預言家居多，因而預言本身也往往是真假參半，居於可信與不信之間。特別是在預言成為一個行當以後，最最繁忙的就是那些後來的小預言家們。他們畢生都在對早期的大預言家們的預言，進行著信以為真的演繹與傳播，這是因為與人類命運攸關的預言，也就是誰將把握人類未來的命運，是人？還是神？自從地球上有人類那一天開始，基本上就只有兩種答案：不是人！就是神！只不過越到後來，花樣便翻新得更加豐富與多彩，在令人興奮不已的同時，又令人頭暈目眩。

但丁是作為一個真正意義上的基督教教徒，遵循上帝之道，透過《神曲》來進行預言的。如果說在“地獄篇”之中，但丁是基於歷史來進行死亡的預言，那麼，在“煉獄篇”之中，但丁則將立於現實來進行復活的預言。於是，從地獄到煉獄，“死了的詩歌復活過來”，“而我就將歌唱那第二個境界，人類的心靈在那裡洗淨了罪，為登上天堂做好了一切準備”。這是一次時間長達三天的洗淨過程，當但丁來到煉獄的神聖大門的時候，手持“一柄鋒芒畢露的劍”的守護天使出現了，“他用他的劍的尖鋒在我的額上刻畫了七個P字，然後說道：'你到了裡面務必把這些傷洗去。'”

但丁額上的七個P字，表示現實人生之中存在著的七大罪孽，因為拉丁語中罪孽一詞的第一個字母就是P，而這七大罪孽是受造之物的每一個人都可能犯下的本罪：虛榮、貪婪、縱慾、嫉妒、過食、暴怒、懶惰。這七大罪不僅損傷了個人的人格，危害了他人的利益，更影響著對於上帝的信仰，因而應該一一予以清除。正是因為如此，守護天使開啟神聖之門的鎖，並向但丁說：“進去吧，但是我要向你們說清楚，誰要是回頭看，就得回到外邊。”這就表明是否清除本罪將完全是自己的選擇，體現出對於自我懺悔的寬容。

這正如使徒彼得——此時的天國守護者——所說：“與其把門鎖錯，毋寧把門開錯，只要人們拜倒在我腳前就是了。”這無疑也就意味著如果一個人要想從現在改悔，必須具有虔誠的信仰，從煉獄到天國的門始終都是敞開著