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忙忙至晚。正然欲睡，想起夢中之事，只說照看火燭，復又步出儀門。聽得遠方口氣，忙喚管門人間話。

門上張勤稟主公，從頭至尾說情宗。熊浩說聲何所礙，奴才不納太行兇。快些請入西書院，怎使他人踏雪行。便喚家童擎燭照。下階相接禮謙恭。皇甫呂忠聞叫請，愁容散去展眉峰。呂忠歡喜同移步，先看來人怎樣容。軟翅唐巾頭上帶，皮裘擁體蔽西風。面如美玉年方少，唇若胭脂色更濃。秀目微含清澗水，長眉遠映晚晴峰。身長八尺真英傑，氣壯千尋果俊雄。迎上前來深問信，笑呼老丈與尊兄。少華公子心欽敬，這是明珠在土中。他若遇時能展手，一定是，封侯拜相大英雄。想罷趨前稱豈敢，不才何幸見尊兄。窮奔遇劫無投奔，感荷相留在府中。友鶴殷勤相讓入，書亭敘禮甚從容。少華仍說虛浮姓，熊浩猜疑有隱衷。近說督臺皇甫敬，投降外國喪家風。然而朝內奸臣廣，未必亭山真不忠。奉旨已經拿眷屬，卻走了，少華公子小英雄。畫影圖形嚴且緊，必然無處把身容。今朝踏雪相投者，莫不是，總督之兒作假充。豪傑沉吟呼獻茗，登時遣退二書僮。

話說熊友鶴遣退書僮，就把交椅移近少華。欠身說道：尊兄一路而來，可曉得皇甫督臺之事麼？不知兄以為投降實否？少華道：正是，但聞傳說，未曉虛實。

口雖答應意悲傷，淚欲垂時恨滿腔。豪傑一觀心暗喜，欠身重又道端詳。吾為武舉知兵法，會試無名在故鄉。素性從來無詐偽，結交良友最歡腸。平江縣內人人曉，故得名稱小孟嘗。聽得外邊傳說事，督臺之子避災殃。少華若肯相投我，熊友鶴，敢把英雄敬小堂。彼若得能懷大志，也將他，父親冤仇早申揚。如其不得留生命，嘆只嘆，清白家聲一旦亡。豪傑說完長嘆氣，雙眸偷視呂家郎。見他言語容顏變，急急低頭淚兩行。熊浩一觀忙立起，整衣冠，深深打拱在書房。

啊唷妙啊，俺熊友鶴三生有幸，今日得見金顏。正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

自嘆無由見大賢，何期對面有深緣。今朝果得逢公子，我還該，淨掃庭除盡此虔。皇甫少華心大駭，叫一聲，恩東何故這般言。雙垂袍袖忙回禮，慘慘悽悽變了顏。老僕呂忠瞞不住，上前拭淚道其緣。啊呀小主呀，我看熊爺品貌高，扶危濟困是英豪。今朝不用相瞞隱，就此分明訴一遭。只要熊爺休洩漏，保全了，難中主僕感恩高。呂忠言訖心傷切，跪在塵埃痛淚拋。老僕適才真膽大，擅稱賓主乞寬饒。英雄微笑忙扶起，又見那，公子旁邊道事苗。

啊唷恩兄呀，少華有禮。

跪倒書房意慘傷，少華何幸到華堂。家庭不幸遭奇禍，母命難違故避災。數日馳驅臨旅店，又遭逼迫實堪傷。何期借宿逢金面，慷慨言詞動我腸。一霎感懷垂下淚，難逃洞鑑訴端詳。願祈留宿西書院，明日之情先作商。荷感英雄憐念我，少不得，他年得以報恩光。少華公子深施禮，說到其間淚兩行。熊浩一觀忙答拜，連稱不敢我難當。因觀公子非常貌，故把言詞訴曲腸。既是督臺真廕襲，熊友鶴，理當留住在書堂。吾如不肯全交契，何必名稱小孟嘗。從此即於書院住，不須遠遁冒風霜。若然有日朝天子，忠孝雙全姓字香。豪傑言完施禮畢，少華稱謝大恩長。呂忠復又參公子，叩首連稱罪莫當。多蒙熊爺留住下，仍為主僕免相忘。少華扶起稱何罪，難得你，一片忠心同受殃。叔侄權稱何所礙，他年理合謝恩光。呂忠方始抬身起，只見那，僮僕烹茶走入房。

話說僮僕獻茶之後，熊友鶴忙問道：不知可曾用飯？少華道：在店中吃過，不必費心了。熊浩說：既如此，飲幾杯熱酒罷，也衝一衝雪地風寒。言訖，便告辭入內，向娘子說知。徐氏十分歡喜，巴不得丈夫依從夢中之言，以便日後同取富貴。遂收拾下幾盤小菜，一壺好酒，送到西書院來。熊友鶴就與少華對酌談心。

西書院內飲杯巡，知己相逢兩意歡。自古英雄憐俊傑，一邊飲酒一邊談。熊君問及婚姻事，公子方將舊話言。說到奪袍懷恨事，又談放火脫災星。英雄不覺哈哈笑，何故為人恁不堪。姻眷原由天意定，怎因私恨結深冤。小春庭，夜間放火真堪笑，愧殺昂然一少年。如此相求何必論，劉侯之薦不無緣。這番莫怪彭巡撫，一定劉家暗用奸。尊兄呀，他日報仇先殺彼，休將正犯當尋常。少華公子連稱是，多謝恩兄示短長。說到投機頻飲酒，夜深方始要歸房。裡邊搬出新鋪蓋，又把青紗帳幔張。安頓完時惟待睡，熊君告別出書房。少華主僕方才寢，悲喜相交念故鄉。只道此宵歸旅店，誰知今夜歇書堂。三生有幸逢豪傑，可免中途再受殃。住表熊家留遠客，且談趙姓報官堂。