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覓得瓊漿豈無意，蘭田欲灌合歡花。

和完了詩，捱到夜來睡了。

次日披衣起身，方開房門，只聽得外面乒乒乓乓打將進來。

一共有三四十人，問道：“哪一位是鐘相公？”早有主人家慌忙進來，指著景期道：“此位就是。”那些人都道：“如今要叫鍾老爺！”不等景期開言，紛紛的都跪將下去磕頭。拿出一張條子來，說道：“小的們是報錄的。鍾老爺高中了第五名會魁。”景期吩咐主人家忙備酒飯，款待報人。寫了花紅賞賜，那些人一個個謝了，將雙紅報單貼在寓所。一面又著人到鄉間墳堂屋裡，貼報單去了。景期去參拜了座師、房師，回寓接見了些賀客，忙了一日。

次早，就入朝廷試。對了一道策，做了四首應制律詩，交卷出朝回寓。時方響午，吃了些點心，思量明霞小姐之事，昨日就該去的，卻因報中了，便忙了一日。明日只恐又有人纏住，趁今天色未晚，不免走一遭。叫蒼頭出來道：“你在房看守，我要往一個所在，去了就來。”蒼頭道：“大爺如今中了進士，也該尋個馬兒騎了。待蒼頭跟了出去，才象體面。”景期道：“我去訪個故人，不用隨著人去。你休管我。”蒼頭道：“別人家新中了進士，作成家人跟了轎馬，穿了好衣帽，滿街搖擺興頭。偏有我家不要冠冕的。”景期也不去睬他。袖了綾帕，又到連英兒巷中。只見馮元提著酒壺兒，走到面前道：“相公今日可要到園裡去嗎？那毛老兒我已叫到在家中，如今打酒回去與他吃哩！”景期道：“今日你須多與他吃一回，我好盡情頑耍。”馮元應著了。景期走進園門，直到錦香亭上，四顧無人，見那廂一個硃紅架子上，高高掛著石盤。景期將錘兒輕輕敲了一下，果然聲音清亮，不比凡樂。

話休絮繁，卻說那日紅於看景期去了，回到房中與小姐議論道：“那鍾秀才一定要與小姐相見，不過要面訂鸞鳳之約，並無別意。照紅於看來，那生恰好與小姐作一對佳偶，不要錯過良緣。料想紅於眼裡看得過的，決不誤小姐的事。明日他送原帕來時，小姐休吝一見。”小姐微笑不答。

次日，紅於靜靜聽那磬聲，不見動靜。又過一日，直到傍晚，忽聽盤聲響，知是景期來了。連忙抽身出去，見了景期，道：“為何昨日不來？”景期道：“不瞞小娘子說，小生因僥倖中了，昨日被報喜的纏了一日。今朝入朝殿試過了，才得偷閒到此。”紅於聽說他中了，喜出望外，叫聲：“恭喜！”轉身進內，走到明霞房裡，道：“小姐，前日進來還帕的鐘秀才，已中了進士。紅於特來向小姐報喜。”明霞啐了一聲，道：“痴丫頭，他中了與我什麼相干？卻來報喜。”紅於笑道：“小姐休說這話。今朝我見錦香亭上玉蘭盛來，小姐同去看看。”

明霞道：“使得的。”便起身與紅於走將出來。

步入錦香亭，只見一個俊雅書生站在那邊，急急躲避不及，便道：“紅於，那邊有人，我們快些進去！”紅於道：“小姐休驚，那生就是送還綾帕的人。”小姐未及開言，那鍾景期此時魂飛魄蕩，大著膽走上前來，作了一揖道：“小姐在上，小生鍾景期拜揖。”明霞進退不得，紅了臉，只得還了一禮。嬌羞滿面，揹著身兒立定。景期道：“小生久慕小姐芳姿，無緣得見。前日所拾綾帕，因見佳作，小生不恥效顰，續和一首。

謹呈在此。“說罷，將綾帕遞去。紅於接來送與小姐，小姐展開看了和詩，暗暗稱讚，將綾帕袖了。景期又道：”小生幸遇小姐，有句不知進退的話兒要說。我想小姐遲歸，小生覓配，恰好小姐的綾帕又是小生拾得，此乃天緣，洵非人力。倘蒙不棄，願託絲蘿。伏祈小姐面允。“明霞聽了，半晌不答。景期道：”小姐無言見答，莫非嫌小生寒酸側陋，不堪附喬嗎？“

明霞低低道：“說哪裡話！盛蒙雅意，豈敢吝諾！君當速遣冰人便了。”景期又作一揖道：“多謝小姐！”只這個揖還未作完，忽聽得外面廊下一聲吆喝，許多人雜沓走將進來。嚇得小姐翠裙亂折，蓮步忙移，急奔進去。紅於道：“不好了，想是我家老爺進園來了！你可到假山背後躲一會兒，看光景溜出去吧。”

說完，也亂奔進去。丟下鍾景期一個，急得冷汗直流，心頭小鹿兒不住亂撞。慌忙躲在假山背後。那一班人已俱到亭子上坐定。畢竟進來的是什麼人，鍾景期如何出來，且聽下回分解。

第三回 瓊林宴遍覓狀元郎

詩曰：

紅杏蕭牆翠柳遮，重門深鎖屬誰家。

日長亭館人初散，風細鞦韆影半斜。

滿地綠蔭飛燕子，一簾清雪卷楊