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子儀在府忙忙準備，又寫起一封書，將明霞始未備細寫明，差個差官送到范陽去通報鍾景期。差官領書，即便起身，在路餐風宿露，星夜趕行。是日，到了黃河岸邊，尋覓渡船，見一艘漁舟，泊在柳陰下。差官叫道：“船上人渡我過去，送你酒錢。”漁船上人便道：“總是閒在此，就渡你一渡，只是要一百文大錢。”差官道：“自然不虧你的。”說罷，跳下了船。

漁人解纜，撐人河中。差官好好把漁人一看，便道：“你可就是長安城下賣魚的沉蛇兒麼？”沉蛇兒道：“我正是，官人怎生認得？”差官道：“我在長安時常見你的。”正說明，只見後梢兩個婆子伸起頭來一張。差官看見問道：“你是做中人的白婆，為何在他船上？”白婆道：“官人是哪裡來的，卻認得我？”差官道：“我是汾陽王的差官，常見你到府門首，領著第一美女傳。丫環來賣，如何不認得。”

只這句話，沉蛇兒不聽便罷，聽見不覺心頭小鹿兒亂撞，暗想道：“我與白婆做下此事，逃到這裡，不期被他認著，莫非葛明霞說出情由，差他來拿我倆人。

他如今在船裡不敢說，到了岸邊是他大，不如搖到僻靜處，害了他的性命吧。

“心裡正想，霎時，烏雲密佈，狂風大作，颳得河中白浪掀天，將那艘小船顛得好象滾湯裡浴雞子一般，豁刺一聲響亮，三倆個浪頭，打將過來。那船底早向著天了。

兩岸的人齊叫道：“翻了船了，快些救人！”上流頭一艘漁船，忙來搭救。那差官抱住一塊平基，在水底滾出，划船上慌救起來。再停一會，只見沈蛇兒夫婦並白婆三個人，直條條泡出水面上，看時已是淹死了。可惜騙賣明霞的身價二百二十兩，並白婆後手一百兩，都原封不動，沈在水裡。那蛇兒夫婦與白婆昧心害理，不惟不能受用，到折了性命。正是：善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

且說划船上人，且不去打撈三個死屍，忙忙的救醒差官，將船攏岸。扶到岸上，眾人齊來看那差官嘔出了許多水，漸漸能言，便問道：“我的鋪蓋可曾撈得？”眾人道：“這人好不知足，救得性命也夠了，又要鋪蓋，這等急水，一百付鋪蓋也不知滾到哪裡去了。”差官跌足道：“鋪蓋事小，有汾陽王郭老爺書在裡邊，如今失落了，如何了得。”眾人道：“遭風失水，皆由天命，稟明瞭，自然沒事的。”就留在近處人家，去曬乾了溼衣，吃了飯，借鋪蓋歇了一夜。明日，眾人又湊些盤纏與他。差官千恩萬謝，別了眾人，踉踉蹌蹌往驛中僱了一個腳力，往范陽進發。不知此去怎生報知與鍾景期，且看下回分解。第一美女傳。

第十六回 平北公承恩完配

詞曰：

俊俏佳人，風流才子，天然吩咐成雙。看蘭堂綺席，燭影燦煌。數幅紅羅繡帳，氤氳看寶鴨焚香。分明是，美果浪裡，交頸鴛鴦。細留心，這回算也，千萬遍相思，到此方償。念宦波風險，回首微茫。惟有花前月下，儘教我、對酒疏狂。繁華處，清歌妙舞，醉擁紅妝。

——右調《風凰臺上憶吹蕭》話說汾陽王差官在黃河翻了船，失了郭子儀原書，又沒處打撈，無可奈何，只得懷著鬼胎，走了幾日，到范陽城裡經略衙門上來。還未開門，差官在轅門上站了一會，只聽得裡面一聲鼓響，外邊鼓停，一派吹打，放起三個大炮，齊聲吆喝開門。

等投文領文事畢，差官央個旗牌報進去。不多時，旗牌喚入，報門而進。差官到堂下稟道：“汾陽王府差官叩見老爺。”鍾景期間道：“郭老爺差你至此何干？”差官道：“郭老爺差小官送信來此，不期在黃河覆舟，只拾得一條性命，原書卻失落了，求老爺憐耍”鍾景期道：“但不知書中有何話說？”差官道：“沒有別的話，是特來報老爺的喜信。”景期道：“有何喜信？”差官道：“聖上欽賜一位夫人與老爺完姻，因此，差小官特來通報。”景期驚道：“可曉得是誰家女？”差官道：第一美女傳。“就是郭府中第十院美人。小官也不曉得姓名。”景期大驚道：“聖上好沒分曉，怎麼將郭府歌姬賜於大臣為命婦？”中心怏怏不悅，吩咐中軍，將白銀十兩賞與差官，也無心再理堂事。

即令繳了牌簿，放炮封門，退入後衙來。

雷天然問道：“相公今日退堂，