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就得回去挨殺……所謂義理，就真的那麼有價值？”

“夫人盡講些可怕的事情。作為武士，除了義理，還有什麼？”

“您既然已經知道我的來路，那麼，您把我扔到哪裡都行，殺了我也行。”

女人如此坦蕩的回答，將四郎次郎嚇了一跳。他悄悄地察看了一下四周。自己究竟被這個女子的何處強烈地吸引住了？

“夫人……”四郎次郎打斷自己的妄想，“縱然您是明智的女兒，又是嫁給了丹後細川，若無目的，想必也不會出來閒旅。只是不知為何要從堺港出發，走這麼危險的路趕往京城呢？”

“我只是想弄清楚兩件事情。”

“您是說……”

“假設，明智大人是我的父親……”

桔梗似是自言自語，又似是在讓四郎次郎作些猜測，“父親是出於什麼目的才對右府大人動了殺機？難道殺掉一個像右府大人這樣的人，世道就得到匡正了？”

“這……”

“我恨這種行為。像這樣的鼠目寸光，你殺我，我殺你，這個亂世就會永無休止。我恨這樣的世道。”

“那麼，另外一件……”

“從父親的身邊到丹後去，想問丈夫一言……”

“想問什麼？”

“先奉勸丈夫，說跟著父親是沒用的，然後問他怎麼處理我。因我是逆賊的女兒，是把我的腦袋割下來交出去，還是為我乞命，我想親自聽聽。”

“他要是說砍掉您的頭顱呢？”

“那麼，我就笑著把頭顱交給他。這既不是意志也不是義理。我會嘲笑他乃是一隻喪家之犬，為了保命而盲目追隨。我會笑著讓他砍掉我的腦袋。”

聽到這裡，四郎次郎正在搖櫓的手不禁停了下來。這名女子，既想試探一下父親光秀，又想試探一下丈夫忠興，真是比傳聞中還要厲害。居然能從一名女子的口中，聽到如此豪言壯語！

“嘿。”黑暗中，突然響起她爽朗的笑聲，“好了，我出來的緣由跟你全挑明瞭。雖說如此，旅行並不像我所預想的那樣。像我這樣的女子，你打算怎麼處置？最好趕緊拿定主意。

四郎次郎沒有回答，手上的櫓反而搖得更快了。在女子挑明身份之前，他必須和她分別。可是，在這荒無人煙的地方，就她一個女子，別說是丹後，就連京城恐怕都到不了。哦，澱屋那裡可否去得？澱屋常安如今正在大坂的中島大展拳腳，他還說，不久之後要開一處把全天下的米船都集中的米市，那是一個胸懷大志的富商。

四郎次郎在搖船的時候，桔梗沉默了。只見她微微低著頭，一動也不動。右側的岸上，倉庫的屋頂鱗次櫛比，到處閃爍著燈光。分明記得從這裡進去，就能看見左邊的中島……京城、大坂的水路比陸路要發達得多。茶屋憑著記憶，靠近岸邊，出現在眼前的卻是剛剛修建的倉庫。澱屋常安的碼頭就在附近。

“夫人。”四郎次郎故意避開碼頭，找了一個地方把船停下，“先下去吧。”

桔梗下了船，來到淺草平鋪的河堤上。

“這附近有個叫澱屋常安的，是和我要好的一個米商。那裡來往京城的船隻不斷，可以搭船進京。”

桔梗也不回話，一直不聲不響地站在那裡，等四郎次郎拴好小船。

“雨下起來了，像是梅雨。”

“這雨下不大。走吧。”

“給您添麻煩了，多謝了。”

四郎次郎走在前面，在倉庫之間穿來穿去，不一會兒就來到了一處米行前面。

“誰？”

“哦，我是京城茶屋的主人，要拜見常安掌櫃。麻煩你去通報一下。”

“啊，原來是茶屋先生啊。這兩三天有一夥盜賊老盯著糧倉不走，小人還以為是他們呢。我給您帶路。”

“這一帶也有盜賊？”

“有啊。米倉裡滿滿的，全都是為羽柴大人準備的。大家輪班，早晚都看著呢。”

秀吉的手已經伸到這裡了？四郎次郎飛快地瞥了桔梗一眼，跟在守夜人提的燈籠後面。這樣一來，就更需要隱瞞桔梗的身份了……可是，萬一人家一問，桔梗主動地說出自己是明智的女兒，當怎麼辦？四郎次郎知道，照她的性子，是完全有可能的。

“如果……”四郎次郎把嘴湊到桔梗的耳邊，“關於您的身份，什麼也不要說。這樣會給常安添麻煩。”

桔梗回看了他一眼，眼角露出一絲悲涼的微笑。

二人走進常安的店鋪