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從大門南老臣的府邸挖到彈正苑的時候，長筱的人馬和甲州的人馬撞了個正著。

“啊，土中有人！”一個挖洞的甲州兵被嚇破了膽，大呼大叫。這時，五六支火槍已經被安放在突破口，又不費吹灰之力粉碎了敵人的企圖。

次日清晨，又有一隊人馬發起進攻。這次是西北的一條右衛門太夫信龍。他在距離正門較近的地方修築了箭樓，試圖向城內放箭。這一回九八郎沒有笑，他命人用五十支槍的火藥做了一個像大炮一樣的大筒子。只見屹立在晨暉中的敵方箭樓連一支箭也沒來得及放，眨眼間就被大炮筒炸到了九霄雲外。

但是，畢竟是五百人對一萬五千人的戰役。從四個方向來攻的嘗試都失敗後，武田軍終於發起了總攻。他們悟到，急攻只會損失更多人馬，於是一致同意進攻對方的糧倉。他們用柵欄把城包圍起來，在河上拉了好幾層繩子，在繩子上繫上鈴鐺。包圍圈形成以後，再次發起了慘烈的糧草爭奪戰。

五月十四日，九八郎不得不捨棄糧倉所在地瓢苑，撤回了大營。當夜，他眼看著落入敵人手裡的糧草燃起熊熊大火，沉默不語。當然，武田方面為這座小城耗費了如此多的時間，也非常惱火。

毋庸置疑，糧倉所在地瓢苑被佔，對長筱來說，是一個沉重的打擊。運到本城來的糧草已經堅持不了四天了。九八郎看著糧草被燒盡，然後來到箭倉，走到聚集在本城的眾將面前，讓人搬來床幾，對侍衛命令道：“多點一些燈。”空蕩蕩的大堂裡只有兩三支燭臺，大家死一般地沉默。長此以往，不如痛痛快快地戰死。有人已經堅持不住了。

近一段時間，就連十分了解九八郎之心、平時裝得若無其事的龜姬也紮上了頭巾，挎著長刀，緊張地跟隨丈夫左右。添了幾盞燈後，大堂裡亮了起來，大家的表情清晰可見。九八郎笑道：“糧倉被敵人佔去了。”

語氣就像被搶走玩偶的孩子一樣。松平親俊哈哈大笑：“差不多三天後……就得吃泥土了，希望大家作好思想準備。或許是五天吧。”

“不到五天了。”伊昌道，“織田大人還沒有發出援兵嗎？”

九八郎裝出一副沒有聽到的樣子，他尋找著奧平次左衛門勝吉。“次左衛門，你出城到主公那裡去一趟。”

“去做什麼？”

“請派援軍已經來不及了，你就說再過四五天，長筱就要破城了。”

“恕在下不能從命。”

“你說什麼？你是覺得不長翅膀就出不了城嗎？你可以從城東北的後門潛水過去。雖說敵人在河面上拉了繩子，還拴了鈴鐺，不能渡河，但你可以像河童那樣潛過去。你不是游泳能手嗎？”

“這個，在下難以從命。”

“怎麼回事？”

“我是說，請恕我難以從命。”

“嗯？你是忘記了自己的實力，還是讓敵人嚇破膽了？”

次左衛門像孩子一樣地搖搖頭：“大人想到哪裡去了。正是因為我不怕敵人，才拒絕從命。不到五天，城池就要破了，您和其他官兵就要戰死疆場，而我一個人卻身在城外，豈不被人笑話。人們會說，看，快看呀，那位就是天正三年長筱之戰的時候，眼看城池陷落，他卻獨自一人逃命的怕死鬼。”

大堂上的氣氛一時十分緊張，大家不知九八郎會如何應對這個問題。次左衛門的一席話，乍一聽似豪言壯語，卻使大家十分洩氣。

“哼，是嗎？”九八郎不置可否地點點頭，環視了一下大家，“鳥居強右衛門何在？”也沒有事先打個招呼，他就徑直喊了另一個人。

靠近拉門的一個黑暗角落裡傳出聲音：“末將在此。”

隨著粗聲大氣的回答，燭臺旁邊現出一個五短身材的肥胖男子。

“強右衛門，你去！”

“遵命。可是，不知大人派我去哪裡？”

大家鬨堂大笑。這個人剛才一定在黑暗的角落裡打盹兒了。

“去哪裡？你剛才沒有聽到我講話嗎？”

“是，好像聽到了，又好像沒聽到……”

“好！妙極了。既然在這樣的氣氛下你都能睡得著，那麼，就是你了。

今晚從東北的後門渡河過去。“

“遵命。”

“河面已經拉了網，所以，你要潛水而過。”

“是。可是，去哪裡……”

“混賬，只有潛水才能到達對岸，到了對岸後再走陸路。”

這時，強右衛門才開始醒悟：“這樣，