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“美作，你認為我到底帶多少兵合適？”

“這個……我不敢講。”美作也換了口氣。

“七八千怎麼樣？”

“七八千？那麼，多少火槍？”

“我想得五六百吧。”

“五六百？哈哈哈……”這次是信長奇怪地笑了：“那麼，你認為五六百夠嗎？”

“怎麼，大人取笑我？”

“我想起碼得三千五百支槍。而且，現在大和的筒井、細川等也正在派人蒐集火槍。”

“三千五百……”

“這些火槍如能阻擋武田的騎兵，我們就勝利了。美作，信長是不會眼看著三河的親家有難而坐視不管的。”

奧平美作不禁低聲哭起來：“剛才言語不周，多有冒犯，懇請大人原諒。”

“我明白你的心情，到底是家康，真是煞費苦心，把你這個小鬼派了來。”

美作抬起花白的頭，仰天痛哭。他也不知為何流淚，只覺得兒子正在長筱苦苦抵擋敵人大舉進攻，其身影若隱若現。信長看到美作流淚，不禁轉過臉去，罵道：“美作，你哭的樣子太難看了。”

別人怒他則笑，別人哭他則怒，這是信長的秉性。儘管知道這點，可美作還是止不住眼淚。這場戰役，信長比家康還重視。他甚至把火槍借給筒井、細川兩家，就是再好不過的證據。

“大人見笑了，我是高興得流淚。”

“沒出息。眼淚留到擊潰敵人之時再去淌吧。”

“是，是，美作銘記在心。”

“好了，這下該放心了吧。森蘭丸，把大家都叫回來，與美作痛飲三杯。”

“是。”

家臣們第二次被叫進殿的時候，信長也不再陰沉著臉，大口大口地狂飲，還不斷給美作敬酒，打仗的話隻字不提。

第二日是五月初十，又有使者從三河來，是家康的隨從小慄大六重常。

小慄和美作正好相反，他極盡殷勤，求信長髮兵。“剛開始時，我們主公以為光憑自己殿後的部隊就足夠了，可沒有想到竟然從甲州來了那麼多人，主公覺得不妥，於是請大人發援兵，兩軍合一，支援長筱。十萬火急，越快越好！”使者絮絮叨叨地說著，也不知信長是在真聽還是假聽。

可是，從第二日起，軍隊就開始陸續向城內集中，而且，如同大家商量好了一樣，每人手裡都拿著一根柵木和一條繩子。看著這些軍隊，美作和大六都陷入了疑惑。

此前的戰鬥都是一對一的單打獨鬥，大家身輕如燕，高聲通報姓名，然後展開格鬥，勝負自見分曉。因此，全軍的勝利是由一個個勇士的勝利積累而成，這是多年來的基本戰術。照這般常識，挑著木材，提著繩子，這樣的軍隊，總讓人覺得心裡打鼓。這到底是何用意呢？

但是，火槍隊的威武軍容卻讓人有種說不出的畏懼。在此之前，日本的任何時候，任何地方，從沒有過如此眾多的火槍手。由八十人到一百人編成一隊，陸續開進岐阜，果然如同信長放言的那樣，最後達到三千多人。

五月十三日，信長的援軍帶著大量柵木和火槍，浩浩蕩蕩從岐阜出發。

此時的孤城長筱，已經陷入了苦戰。

十一日拂曉，當“大鬼”美作得知信長即將發兵而鬆了口氣時，他的兒子——長筱的“小鬼”九八郎貞昌聽到甲州的兵馬又一次向野牛門逼來的報告，心情沉重地登上城門觀看。他手搭涼棚，看了一下霧靄沉沉的懸崖下面，長嘆一聲。本以為敵人在此前的戰鬥中吃了苦頭，不會再在這裡冒險了，可萬萬沒想到，敵軍又調來竹筏，第二次前來挑戰絕壁。而且，這一次士兵用竹盾擋在了身前。

把竹子綁成束做盾牌，恐是抵禦火槍的唯一辦法。竹子表面又硬又滑，又是弧形的，子彈打上以後就崩飛了。所以，最初的幾發子彈沒有炸斷繩索。

“白搭，不要打了。”看到打不中，九八郎讓火槍隊撤了下去，“關緊城門，等敵人上來。”

“敵人一旦靠近城門就不好辦了，大人。”貼身侍衛說道。九八郎卻彷彿沒有聽到一樣。

敵人一旦發現沒有了炮火的干擾，就會順著繩子往上爬。眨眼間，先上來的一隊人馬已經用竹盾牌圍住了突破口。“現在還不能打嗎？”

“不行！”九八郎制止了性急計程車兵。

“已經從二十增加到四十了。一會兒又會漲到八十的。”

九八郎在數著不斷增加的敵人，就在人數快要從八十漲到一百六十的時候，他喊道