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一打。”

“奧平大人！”

“哎！”

“這不是值得一打，而是值得犧牲。”

“不不不。”九八郎搖了搖頭。與其說他心裡有底，不如說是無牽無掛、心理單純更為合適。“德川家的女婿可不是軟柿子，不能死在這山城裡。一個人對三十人就夠了。只是如此一來，戰場肯定會有些血腥。你們二位只管放心好了。”說著，九八郎走在前面，把大家引進城裡。

援軍進城後，大家立刻開始議事。四人在剛剛修好、剩餘的木料還沒搬走的古書院裡，展開地圖，開始合計。但是，五百人對一萬五千人，怎麼分配似也不夠。因此，光爬上箭樓檢視地勢，就反覆了五六次。

無論看哪邊，都是山。彌九郎景忠說：“山雖然多，可都將成為陣地。”

“如果真有一萬五千人，估計會這樣。”三郎次郎親俊隨聲附和道。

但是，九八郎卻絲毫沒有當作一回事：“就算城外填滿敵兵，他們也碰不著這座城。我就納悶，營沼怎麼就棄城逃跑了？”

“哼！”

“看來那傢伙是個冒失鬼，還剩下五六天的食物，就被嚇跑了。”

“五六天……”向九八郎刨根問底的，正是景忠的兒子彌三郎伊昌，“如果還有五六天的口糧，再好好動動腦筋，幸運的話，可以堅持半個月。”只有在這樣的時候，九八郎的臉上才現出嚴肅的神情，語氣果斷而堅決。雖然看上去滿不在乎，可是他內心非常清楚，敵人一萬五千人馬正殺奔而來，他卻只有二百五十人來分配。他在認真分析家康派來如此少的援兵的意圖。

“大戰必定於城外展開，此前無論發生什麼，都不可輕易放棄。你和我女兒都在這裡，我們絕不會坐視不管。”

家康的話又在耳旁迴響。正因如此，無論是松平親俊還是景忠父子，九八郎都要讓他們作好一切準備。

當夜，九八郎舉行了一個簡單的酒宴，龜姬也參加了。大敵當前，要想死守，必須精誠團結。一人嘆氣而導致全軍士氣跌落，這樣的事經常發生。

所以新加入的指揮者，還有奧平家的老臣們都參加了酒會，這樣可以使大家的心擰成一股繩。

雙方引見完畢，酒過一巡，九八郎嚴肅地說道：“諸位，當今之世，勢力最強大的當屬甲州，其次則是三河，這次戰役，正是改變這種局勢的絕好機會。城北的泥土吃了可以長力氣，三河的好漢們就是吃泥土，也能殺得甲州軍馬落荒而逃。難道大家不想留下這樣的美名嗎？”

一句話逗得大家鬨堂大笑。接著，龜姬站起來，詼諧地說：“眾位，我要是不嫁到這裡，還真學不會這烹調紅土的技術。紅土飯就交給我龜姬了，大家吃了，殺個痛快。”

情意就是這麼不可思議，不知從何時起，龜姬也學會了九八郎的語氣。

五百人阻擊一萬五千人。人們絞盡腦汁，發誓要堅持下去。而且不久，家康就會說服信長一起來此決戰。所以，在這以前，必須死守城池。一旦城池陷落，甲州軍就會勢如破竹，從吉田城進攻濱松，進而從岡崎突入尾張。

如果讓甲州人馬踏上尾張的土地，那麼，德川氏從世上消失的日子就不遠了。為了讓大家牢記於心，九八郎在酒宴上把這些講得情真意切，說了一遍又一遍。

第二天，天終於晴了。運沙袋，做柵欄，堆土堆，將校、民夫不分彼此，忙得不亦樂乎。因為這座城裡，無論官兵還是百姓，也不管男女老幼，都將面臨著同樣的命運：要麼大破甲州軍，否極泰來；要麼戰死沙場，曝屍荒野。

已是五月。杜鵑在野牛門和龍頭山之間盤旋，發出淒厲的悲鳴。

城郭已經修好，工事也已築就。“殺呀！”“衝啊！”天亮的時候，城裡到處是演習聲。不管敵人從哪裡進來，務必要將其擊退。敵人稍有疏忽，就立刻殺出去，避實擊虛。“如果我們悄悄地藏在城裡，敵人就會迂迴向古田分兵。決不能讓敵人的計謀得逞。要把他們釘在這裡，讓他們欲進不能，欲退不能。出其不意，攻其不備，才是我們的戰術。大家切記。”

大家都在忙著練兵，有拿刀砍箭靶子的，戳土袋子的，投石頭的，射箭的。每天巡視完後，九八郎必定大笑幾聲：“哈哈哈……如此，我軍必勝，必勝，必勝啊！”

剛開始，跟著他笑的人鳳毛麟角。但是，隨著日夜訓練，不可戰勝的信心樹立起來後，九八郎一笑，大家也都跟著張開大嘴笑起來，笑得嗓子都癢癢。

五月七日，晨。

龜姬把