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，嘟囔著，一副很不安的樣子，“母親已經瘋了，德川家不會是要家破人亡吧……菖蒲，在我還沒有睡著的時候，你不能睡。”

“是。”

他是不是又寂寞了……菖蒲枕著胳膊，想著心事。不料信康又說出更令她驚訝的話來。“你的……脈搏跳得很快，你還活著嗎？”

“您在說什麼？”

“你，我，其他人，天天都說活著，今天活著，明天說不定會死去。”

菖蒲說道：“沒有給您生一位公子，請您原諒。”

“你說什麼？”這次是信康責備起她來，“我可從沒有說過這樣的話。我說過，男人和女人的緣分，真是不可思議。我只是突然想起，相依為命的兩個人究竟誰先死去，諸如此類的事。”

“別說那麼不吉利的話……”

“不，不是不吉利。去年不是好幾次差點到閻王爺那裡去了一趟，結果又回來了嗎？今年當然還是這樣。菖蒲，我如戰死，你會為我哭泣嗎？”

“少主……”菖蒲沒有回答，她兩手緊緊地抓住信康。

“我，非常喜歡你。母親她不懂得情意。因此，我才大發雷霆，把滿月懲罰得有點過頭了。”

“少主。”

“我也害得你操了不少心。就像父親所說的那樣，我信康的人品還需要諸多的磨鍊啊。”

雖然有時信康也會表現出不可思議的軟弱和溫存，可是，像今晚這樣，令菖蒲如此感動，卻從來沒有過。他的本性是善良的。難道在這個世上，一個武士想要維持強大的形象，就會焦慮不止，以撤酒瘋來表現矛盾的心理？

“菖蒲，請你原諒，在我死後，這個世上只有你一人會從心底為我哭泣，只有你一個人對我是真心的。”

“是……是。”

“我也從心底喜歡你。”

“少主。”

難道是由於菊乃的意外出現，才使菖蒲發現了一個新的信康嗎？不，不僅如此。她也開始反思以前從沒有意識到的事。信康對她的真情讓她很狼狽。

大概快到卯時了，信康安詳地睡去。菖蒲想把燈拿開，卻看見信康那異常安靜的睡姿。一剎那，她像著了魔似的，心頭掠過一個不祥的念頭：如果信康真的死了，那怎麼辦……

雖然就這麼一閃念間，菖蒲卻發現原來自己竟也發瘋般地、全身心地愛著信康。她抬起頭來，眼睛一眨不眨，默默看著信康，看得入了神。信康睡在床上，對此一無所知。

雖然她想都不敢想築山夫人那張臉，可是，它總浮現在眼前。如果信康死了，那該怎麼辦……這種不安突然轉變成對夫人的恐懼。縱然信康不會死，夫人也決不會饒恕她。為了把菊乃送給信康，築山夫人對她下了死令，若夫人知道菊乃已經被帶到德姬那裡，不知會多麼生氣。

菖蒲已經忘記了陣陣襲來的寒冷，使勁地搖著頭。菊乃被帶走的事情，她跟夫人是解釋不清的，她絕望了。

怎麼辦？菖蒲一邊盯著信康的睡臉，一邊背對著門，輕輕向外面退去。她是毫無依靠的女人，既不知道堅強，也不知道反抗！已經站在門口了，可是她的眼睛卻依然沒有從信康身上移開。“少主！”她小聲地喊了一聲，“菖蒲先去死了。”她低下頭，嘴裡唸叨著身子在顫抖，禁不住哭了起來。

外面，寒風依然在怒號，院子裡的樹枝打在木板套窗上，發出簌簌的聲音。門廊的油燈似乎就要燃盡了，發出微弱的亮光。

“少主……已經喜歡過菖蒲了。”她嘴裡再次唸叨著，像被什麼東西吸引了過去一樣，徑直走到庭木掩映著的木板套窗前。

其實，不幸並不是能明確感受得到的東西。信康深愛著菖蒲，與其說是築山的一句話把菖蒲逼上了死路，不如說是她自己想死。只是她認為，這些都是命運的安排。她走近窗戶，輕輕地開啟一條七八寸寬的縫。寒風像刀子一樣割在身上，濡溼的睫毛也一陣陣刺痛。

“少主，我先去了，菖蒲先走了……”菖蒲想，反正人總有一死。就這樣，她消失在了黑暗之中。

第二天早晨，信康發現，菖蒲死了，吊死在院子裡的松樹上。

天一亮，酗酒的信康就變成了這座城的城主，他希望自己的勇武勝過父親。他以為菖蒲如廁去了，一起床就準備去馬場練武。忽然，他看見一扇開著的窗戶有霜飄了進來。“是誰把窗戶開啟了。”他一邊不滿地說著，一邊往院子裡望去。

一剎那，他的眼睛被釘在那裡——菖蒲吊在院裡的一棵松樹上，她的腳離地很近，很