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沒有一個人不高興。“這下好了，援軍來了。”

正當大家大受鼓舞的時候，看到自己的使者被捕，都無比悲痛。

穴山玄蕃頭沒有跟過來，他覺得強右衛門這個人老實，一定會按照事先約好的去說。

“好，到這兒就行了。”彌六郎過來給他解繩子，一邊小聲地對他嘟囔。

強右衛門一本正經地點點頭，然後一步一步，堅定地走上一處高坡。西面的天空漂浮著一縷白雲，藍天顯得格外遼闊，彷彿把人、山和所有的工事都融進去了一般。“城裡的諸位聽著！”強右衛門爬上一塊岩石，一字一句地大聲喊道，“我鳥居強右衛門正要回城的時候，被抓住了。”喊聲加劇了城裡的緊張和騷動，“但是，我一點兒也不後悔。德川和織田大人……”喊到這裡，強右衛門清了清嗓子，“已經率領四萬大軍從岡崎出發。兩三天之內，大家必定鴻運大開，還請大家堅守城池。”

城內嘩地一下歡聲雷動。就在這時，武田家的兩名侍衛跳上岩石，一把把鳥居強右衛門拉了下來，然後不分青紅皂白，一頓痛打。儘管如此，強右衛門還是覺得爽快，想大喊幾聲。

“媽的，這廝早就有預謀。”

“居然敢玩花樣！”

武田的侍衛們連踢帶罵，強右衛門被撞過來踢過去，活像一個不倒翁，卻一聲不吭。

“夠了。滾過來，強右衛門！”氣急敗壞的彌六郎終於制止了眾人的暴行。強右衛門頭上臉上全是泥土，卻還是笑個不停。他的眼睛格外有神，讓彌六郎感到憎惡，不由得拿起繩子，狠狠地抽了他一下。“你就那樣辜負我們主公對你的美意，你對得起良心嗎？”

“十分抱歉。”

“什麼都泡湯了，你讓我空歡喜一場。”

“實在抱歉，但我知道那不是武士應該做的。在這種場合，就是你家主公，也不會做出不利於盟友的事。反正我做了對不起您的事，請原諒，只要您高興，怎麼處置都可以。”

“哼！”

又是一鞭，但始終抽不掉強右衛門的微笑。

騎馬的武士在帥營之間往返了兩趟，第三趟的時候，他們把一個巨大的十字木運到面前。強右衛門身上的繩子解開了，他被綁到十字木上，身子、腦袋、兩手及兩腳都被綁了個結結實實。然後，又不容分說，在他兩隻手心釘入大釘子。強右衛門仍然一聲不吭。這樣死也值了，痛苦就要結束了，他終於要解脫了。

十字木被好多人抬了起來。看到這種情形，城內的人呆若木雞。這時，強右衛門眼裡所能看到的世界，就只有藍天白雲了。

“喂，你們對我施加這樣的酷刑，你們主公會答應你們嗎？”

“管他答應不答應，就是讓他看看！”

這聲音雖然傳到強右衛門的耳朵裡，但是，聽來已不是他這個世界的聲音了。

不久，十字木立了起來。強右衛門大腦一片空白，他努力想弄清楚他到底是在什麼地方，兩個矛頭卻在此時穿透了他的兩肋，一直穿出雙肩。他只覺得雙眼發黑，耳朵嗡嗡直響。這時，他隱約聽到有人在底下不斷地說著什麼：“鳥居大人，你是真正的武士，為了成全你的忠烈，我要畫下你臨終時的樣子，做成旗印。是武田家臣落合左平次這麼吩咐的。強右衛門大人，請你原諒。”

強右衛門想笑，可是他已經發不出聲音了。那武士取下箭筒，把強右衛門的最後一刻畫了下來。這一幕發生在有海原山縣三郎兵衛的陣營前面，夕陽映得天邊一片血紅的時候。

第四章　聯軍設伏

強右衛門前腳剛一走，德川家康和織田信長的聯軍就從岡崎出發了。十八日中午，隊伍經過牛久保，抵達設樂原，立刻安營紮寨。信長駐紮在極樂寺山，家康安營於茶磨山。然後，兩軍決定進行一次最後的議事。

夕陽西下，家康帶領神原小平太康政和鳥居彥右衛門元忠出了營帳，朝極樂寺山信長的大營趕去。此處距離長筱城約八里。

三人催馬趕到彈正山的時候，看到腳下的連子川和對面鬱鬱蔥蔥的森林，家康似乎聽到長筱城那些飢渴難耐之聲又從遠處傳來。他手搭涼棚向東望了望。

“主公，要遲了。信長大人恐已等不及了。”鳥居元忠催促家康道。而家康卻一動不動，他似覺得有一種無形的力量通向長筱，便站在那裡，久久不願離去。

“主公，平時懶得挪地方的信長公，居然也會來到這種地方。”

“知道了。”

“既然知道了，再讓人等著，恐怕不