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我在這裡呀，菊乃在這裡。”

“快把她們給我叫來，立刻叫到這裡來。”

“叫誰來呀，少夫人？”

“這還用說，兩個女兒！”

菊乃睜大了原本就圓溜溜的眼睛，慌慌張張地離去，不一會兒，把還拿著球玩的兩個女孩子拉了過來。“小姐們來了。”

此時的德姬已經六神無主，目光呆滯。她應了一聲，這才把目光移過來。“菊乃，你退下吧，我想一個人靜一靜。”

“是。那麼小姐們怎麼辦？”“

“讓她們待在那裡吧。”聽到母親的聲音低沉沙啞，兩個女兒都嚇懵了，坐在那裡不敢動彈。

“過來，孩子們。”

“是，到底怎麼了，母親？”

“出大事了，做夢都想不到的大事……”

“大事？什麼大事？”

“你們的父親，被流放為浪人了……唉，你們不會明白。你們父親的身上，發生了一件大事，到底如何是好……你們還不明白，是沒法和你們商量商量的。”

兩個女兒面面相覷，莫名其妙。“母親，可以玩球嗎？”

“不能！”德姬條件反射似的回答，盯著兩個女兒發愣。屋外的天空依然陰沉，雨不像要變小，陰氣籠罩四周。

並排而坐的兩個女兒，長相和信康出奇地相似。這是從德姬九歲起，就與她共同生活的夫君的孩子。夫婦之間雖然時有齟齬，有時甚至爭得不可開交，可是這些，都和她恨鐵不成鋼的急躁大有關係。

人人都如此，就像人們不會感謝自己的手和腳一樣，理所當然存在的東西，當它毋庸置疑地存在時，人們往往會對它牢騷滿腹，或動輒怨天尤人。

而現在，這種存在已經離德姬而去，對於德姬來說，就彷彿是手腳被砍斷一樣，狼狽不堪。現在回想起來，從九歲到二十一歲的這十二年，可說是德姬的一生，信康已經成了她身體不可或缺的一部分。

“孩子……”德姬又喊了一聲，“即使只為了你們，也不能就這樣放棄。他可是你們唯一的父親啊。”

還在玩球的孩子們遭到德姬的一頓訓斥，都紅著臉站在那裡。

“我現在必須去一趟安土，為了你們，必須把你們的父親救回來。”

“母親，安土是什麼地方呀？”

“安土是近江的一個地方，是你們的外祖父所在的城池。把你們的事情跟外祖父說說，他一定會原諒你們的父親的。對，就這麼辦，必須去一下安土……菊乃，菊乃！”

她想讓菊乃把那個做信使的老嬤嬤叫來，去和平巖親吉商量一下，然後就準備動身。還沒等菊乃去叫，老嬤嬤就急匆匆地來到了德姬面前。

“少夫人，主公過來了。”

“啊？是公公……哦，來得正好，我正想去求公公答應我動身呢。先把孩子們帶到一邊去。”

“是，小姐們，和阿婆到那邊去玩，好不好？”

孩子們剛出去，全副武裝的家康就在石川太郎左的陪同下，來到了德姬的房間。跟在後面的大久保平助捧著頭盔，井伊萬千代則扛著大刀。

“啊，公公來了，給公公請安。”

家康背過臉去，大步走上上座，太郎左趕緊取過床幾，家康坐了下來。

“這雨下起來沒完沒了啊，德姬。”

“是……是。”

“你大概也聽說了吧，三郎犯了一些事，被我流放出岡崎。”

“哦……關於這件事情，我想向公公提一個請求。”德姬抬起蒼白的臉，慌忙伏在地上，“無論如何，請允許我回一趟安土，我求公公應允。”

家康瞪著眼和太郎左對視了一下，他以為德姬已經感到自身處境危險了。“德姬，你是右府大人唯一的千金，我決不會允許別人動你一根手指頭，你不要胡思亂想，放寬心好了。”

他儘量不表現出不快，用柔和的語調和德姬說話，“關於你的事，右府大人早晚會有安排，在此之前，你就先待在城裡吧。”

“不！”德姬向前挪了一步，“有謠言說，我父親懷疑少主犯下罪孽，可少主是清白的，我作為妻子，最清楚不過了。為了女兒們，我想立刻趕往安土為少主洗冤。”

“你說要為了三郎去安土？”

“是的，我剛才已經想到，這是妻子應盡的義務。無論如何，請公公答應媳婦的請求。”

“哦，是為了三郎……都是我不對，剛才誤會你了。”

“公公，三郎