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邊的情況如何，最後，勝賴還是決定向巖殿進發。

這此間，又有人三三兩兩地離去。從萬福寺再次出發時，男女總數已經不足三百。二百多個女人不知從何時起，也只剩下七十來人，這些人都是因為此行中有難以割捨的感情羈絆，才留下來的。

從此時起，小田原夫人的表情竟明顯地開朗起來。出萬福寺的時候，夫人已是徒步行走了，可是，她卻一臉幸福，那簡直就是不知人生疾苦的童女的表情。一行人被敵人追趕著到處流浪的時候，春天也在身後飛快地追趕著他們。出了萬福寺，只見從對面的山坳一直到深山裡，到處是花的海洋，山櫻花形成了三層花的波浪。走了七八町，溫暖的陽光似要把人融化了，緊緊地擁抱著大地。鳥兒在歡快地歌唱，春風輕輕地拉扯著人的衣袖，天地間的一切都夢幻般地甦醒了過來。

“真想就這麼一直走下去。”爬竹子嶺的時候，勝賴撥馬來到慢騰騰的夫人的身邊，夫人就像遊山玩水似的，興奮地和勝賴說笑：“山嶺的前面，彎彎曲曲纏繞在山腳的小路多麼迷人啊，我真想走那條山路。”

勝賴聽了，狠狠地刺了她一句：“巖殿不在那邊，如是累了，你就騎上馬。”

夫人似乎沒有聽見勝賴的話，跑到路邊，彎下腰，採摘起紫羅蘭來。“你看，這樣的花我已經採了一束了，不如，咱們乾脆去往有這種花的地方吧”

“夫人，你是不是覺得小山田信茂不會來迎接咱們了？”

“這……”夫人擺出一副不置可否的樣子，“只是山路太難走了。”她像是自言自語似的，又孩子般地彎下腰去繼續尋找紫羅蘭。

勝賴實在看不下去，於是催馬向前奔去。從前那個自由任性、不諳世事的十九歲的小姑娘，覡在看來似比勝賴要穩重成熟多了。或許是她那敏銳的心智已預感到死期將至，為了不再攪亂勝賴的心情而故意如此。

“大人，我還是覺得這條路不能再往前走了，咱們趕緊返回吧。”山路大概爬了將近一半，走在前面的土屋總藏飛馬來到勝賴面前。

“不能往前走了？難道敵人已經繞到前面去了不成？”

“在下不敢妄言，主公請看那邊樹林間的旗幡。那分明是小山田的手下，想從山頂上把我們驅往北邊的山谷……”

“如此看來，那傳聞果然屬實……”

突然聽見有人說話，勝賴大吃一驚，抬頭一看，只見山頂的草叢裡突然人聲鼎沸，接著，十多支箭射了過來。勝賴這時才明白，自己的死期已到。

“再這麼走下去，就等於往虎口裡送。昌次、總藏，趕快掉轉方向，帶著女人們撤回。”

“您呢？”

“這已經是最後一搏了。我定要把小山田的腦袋揪下來，將他千刀萬剮。”

其實，這時候，長坂人道釣閒也正在從後面趕來報告危情。“主公，織田信忠前鋒從後面追來，已經逼近此山了。刻不容緩，趕緊把旗子捲起來，下山避一避吧。”

勝賴聽了，不禁從馬上跳了下來，仰天長嘆。

上下都遇到了阻擊，一時間難以決定何去何從。號稱“猛將中的猛將”的勝賴，在命運急轉直下的時候，居然成了一名不懂戰爭的村童，茫然地站在竹子嶺上發愣。前面是小山田，後面是信忠前鋒，如果瀧川一益趕來，可逃生的路就只有往左右潛入草叢了。

早知如此緊迫，就不出轟村了。至少還可以在萬福寺的附近和大家作最後的告別，然後一個人自行了斷。可是，最後的訣別酒還沒有斟上，誰都沒有作好準備。想到這裡，勝賴的心裡像打翻了五味瓶。若是在這裡四散分離，女人們怎麼辦？親生兒子太郎信勝也才十七歲。“不管怎麼樣，先逃生要緊。對了，往左邊去。只有從左邊的竹林才有可能逃走。”

一行人已經慘不忍睹，既不是一支軍隊，也不是一隊昂揚之師，完全成了一群無家可歸的難民。女人們手拉著手鑽進了茂密的竹林，只有少數幾個有家小的男人斷後。

勝賴、太郎信勝、土屋昌次、土屋總藏，以及長坂釣閒諸人，如今竟成了拖護女人們逃生的、眼放兇光的狗。

直至次日，人們連眼皮都沒有合一下，不停地往前走，到了第三天，等摸到天目山南麓山腳的時候，所有人都已面目全非了。

天目山位於東山梨郡，原名木賊山，只因業海本淨和尚去大元朝取經時，拜謁了天目山，回國後，就在這裡修建了臨濟宗棲雲寺，於是人亦稱此地為天目山。

當一行人走到天目山南面的田野村草原時，男