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母親擁有連男人都不能有的遠見，甚至超過了眾多當世名將，然而這些都是出於親情——令人不可思議的親情，令人不得不重新品味的親情。

“那麼，家康要去看望一下右府大人沒有去看望過的孫女了。母親也要注意身體，小心中暑。”家康站了起來。

“好，你自己要多多保重。”於大也站了起來，戀戀不捨地把兒子送到大門口。

“松丸、萬千代……”家康站在臺階上大聲地喚著侍衛，喊著喊著，突覺詫異：自己一來到母親這裡，不知不覺就變成了幼時的竹千代。而在濱松，自己則是一個時時處處都感壓抑的大將。

這時，於大又伏在地上，恢復了久松佐渡守夫人對三國之守的恭敬之態。萬千代和松丸正在對面的松樹蔭下乘涼，一聽到喊聲，連忙跑了過來，跪倒在地。家康再次向母親施了一禮，走了出去。

大概是很久沒有見到母親的緣故吧，以前曾被稱作八幡苑，在父親廣忠的時代，又被改稱竹千代之城的本城，那泥土的氣息、青草的香味，還有婆娑的樹葉，無不令家康對童年深深感懷。二十四歲就英年早逝的父親那清秀的面容，依然留在他的記憶深處，祖母的音容似乎還在風呂谷裡徘徊。“竹千代，祖母在這裡啊。”

繁枝茂葉遮住了箭樓的三郎松上，依然能夠感覺到祖父當年親手栽種時的氣息，酒谷邊的櫻花樹上，似乎仍留下了不在身邊的阿愛和阿萬的影子。

這麼看來，瀨名姬也是個可憐的女人，她所生的三郎信康，則更令人心酸。“三郎……”家康站在成排的櫻花樹下，閉上了眼睛。

站在這裡，藉口來看城防工事、纏著家康講述武將心境的信康浮現在眼前。圓圓的眼睛，稚嫩而有生氣的嘴唇，還有那十三四歲、像嫩竹一樣的氣息……“我現在……就去看你留下的兩個女兒。”

井伊萬千代和鳥居松丸的身後，不知何時又跟來十四五名侍衛。他們似乎明白家康的心情，家康一站住，他們就悄悄地跪在樹蔭裡，儘量不出聲。

“……告訴你的母親，家康現在只是把今川義元的舊領地收回了……不久之後，就搬到你母親生前一直魂牽夢縈的駿府……”

不知何時起，信康的幻影又變成了家康自己在駿府做人質時的樣子。那時家康一出門就被人欺侮：“那是三河的孤兒。”

那時，他特別喜歡鷹，卻一隻也沒有弄到，於是馴養百舌鳥，讓它來抓麻雀。就是那隻百舌鳥，竟然惹出了許多事端。因為此事，現在他身邊的松丸之父鳥居彥右衛門元忠冷嘲熱諷，結果被當年的竹千代打了一頓。

“松丸……”想到此處，家康叫了一聲。

“在。”

“你的父親彥右衛門比我大三歲，我十歲的時候，他十三歲。”

“是……”

“有一天，我記得自己發了脾氣，把比我年長的元忠大罵了一頓，結果被祖母責罵……那時候的家康，多虧了你祖父忠吉的照顧，才好不容易在駿府得以活命……”

松丸不知家康為何說起這些，不解地望著他。

家康突然笑出聲來，眼角有些溼潤。“哈哈哈……我怎又想起這些。啊，對了，是因為想起了你的祖父。他是個好人。我正在捱罵，他來了，還拼命地誇我，說動怒之時不能責罰家臣的人，不是大將之器。我就狠狠地把元忠責罵了一頓。你的祖父還感嘆說：天晴了，天晴了……你知道嗎，松丸，從那以後，每當我對家臣動怒，就悄悄地環視四周，反省一下自己……寓貶於褒，你祖父真是了不起。”

說著，家康又爽朗地笑了。“正因為是你祖父的兒子，你父親元忠便成了超越我的強者。”

“哎，大人剛才說什麼？”

“你們都不是小孩子了，聽聽也無妨。這是進攻甲州時的事。”

“哦。”

“有人來報，馬場美濃守的女兒藏在某地，是一個美女，嚇得連喊帶叫，苦苦求饒，還說可以在陣中聽從使喚。”家康剛說到這裡，井伊萬千代撲哧一聲笑了，慌忙裝作咳嗽的樣子。

“萬千代，你知道這件事？”

“不不，一點兒也不知道。”

“哈哈，既然不知道，那我還沒有說完，你竟笑了？因此，我就命彥右衛門元忠保護那個女子。”

“啊……”

“由於軍務繁忙，我雖然當時記著這事，可後來還是忘了。明白嗎？明明心裡記著，卻偏偏忘了，世上常有這樣的事。一有空，我就想了起來，命人將女子送到我那兒。那女子卻…