第23部分(第3/4 頁)

。

出征前，為了滿足勝賴的願望，小田原夫人又為他彈了一曲。從雪姬夫人在世時便有此慣例，如今小田原夫人欣然彈奏的乃是《梅枝》的千鳥曲和嵐曲。穿著甲冑、坐在床几上的勝賴聽著聽著，漸漸地產生了一種錯覺，彷彿自己融入了遙遠的故事當中。

只有梅花枝，才有鶯巢住。

無論風雨襲，棲於花叢處……

不知何時，夫人竟然忘情地吟唱起來。小田原夫人還年輕，還不能理解戰爭的殘酷和悲哀。她從小就堅信，男人要勇猛善戰，做一個賢妻良母才是女人的本分。雖然有時也有疾風驟雨，讓她一陣陣戰慄，但她總會努力地背過眼睛，儘量不去正視令她動怒之事。青春才剛剛到來，一切都是美的，一切都被塗上了幸福的色彩。

勝賴微微地閉著眼睛，陶醉在夫人動人的琴聲中。十三根美妙的琴絃，從未像今天這樣，給他的心靈帶來如此大的震撼。自己到底會不會再次回到這個女人的身邊呢？自己不在時，夫人會不會死去？勝賴覺得撥動的琴絃之間隱藏著危險的私語，在告訴他些什麼。

派往小田原的使者回來說，連問候都到了劍拔弩張的地步。如果夫人知道了這些……對他而言，這琴聲與其說是安慰，不如說讓他恐懼。從氏政的回函中知道，落魄的今川氏真現正寄身於家康的濱松城。家康真是老謀深算，什麼都料到了……利用氏真，與北條氏結盟，向駿河索要今川氏的舊領地，這只不過是一個藉口而已。

“今川與北條姻親已久。此舉實為歸氏真領，故願聯手德川。武田與今川亦非無親無故，切盼還地於氏真。實若良言無果，兵戎相見，只此一途。舍妹自由君擔待。”

看到氏政的回信，勝賴默默地把它一撕兩半。無論是家康還是氏政，他們絕不會真為了今川氏真損失一兵一卒。這都是藉口，簡直是司馬昭之心，路人皆知。

小田原夫人興奮地抬起臉來，長舒一口氣，停下手：“大人滿意嗎？”

“哦，沒有想到，你彈得如此入情。”

“這不是琴彈得好的緣故，可能是受到了明媚春光的感染。大人，這次什麼時候能凱旋歸來？”

“這個，如果早一點的話，大概是在蟬聲一片時……”

“如果晚一些呢？”

“晚一些……”勝賴漫不經心地說著，慌忙躲開夫人的視線，他的眼前忽然閃現出自己曝屍荒野的幻覺。

“如果晚一點的話？”夫人又歪著腦袋催促道。

“如果晚些，可能……可能得在遠州一帶過新年了……”

“過新年？”

“所以，夫人你自己也要多保重。”

“等你過新年……”

這時候，勝賴的長子、十四歲的太郎信勝捧著出陣的餞行酒走了過來，勝賴轉過身來。“太郎，這次的決戰關係到我武田氏的興亡，你好好看家。”

太郎信勝神情嚴肅，鄭重地點點頭：“孩兒謹記在心。”

“你都明白吧。遠祖義光公以來的名譽，可不能葬送在你我的手裡。”

這與其是說給太郎信勝聽的，不如說是故意說給眼淚汪汪的夫人聽的。他只是想暗示夫人，如果戰爭打得時間長，今年之內可能就回不來了。可是，夫人好像沒有聽到。她只覺得丈夫不在時自己會寂寞，她總是那麼單純。

勝賴端起太郎捧來的酒碗，嚴肅地說道：“夫人，斟酒。

“是。”夫人像是愣了一下，一邊倒酒一邊說道：“願大人早日凱旋而歸。”

勝賴默默地把酒一口氣喝完，猛地一下把酒碗摔在院子裡的石頭上。酒碗摔了個粉碎。這種儀式裡面隱藏著武士的悲壯心理，即他已不打算生還了。

“祝福父親。”

“祝福勝利。”

父子相互問候完畢，勝賴猛然站了起來，不再看夫人。他的身後跟著三個下人，手裡分別拿著長刀、槍和火槍。如果再看夫人一眼，就會有一種柔情湧向心頭，他忍受不了。

“大人。”夫人追著喊了一句。

“你要堅強！”

“大人……”

勝賴不再留戀地回，顧毅然離去。夫人茫然地望著凌亂的石臺，愣在那裡一動不動。“戰爭……戰爭……戰爭……”到底是什麼把丈夫從自己的手中奪走了，到這時，她仍然一頭霧水。如果夫人能夠悟出裡面的“死”，她恐怕就會戰慄著阻止出兵了。

“母親！”送走父親回來的太郎信勝看見夫人還像剛才一樣跪在那裡，他張開