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！”老劉頭一臉愕然，陽有儀拉起他就走，嘴裡道：“連夜趕路，路上再慢慢細說與你聽。”

待兩人急促的腳步聲漸行漸遠，越來越小終於消失在牢獄之外時，那牢籠的通氣孔處又現出那雙眼睛，裡邊一個嘶啞之聲喃喃低語道：“切莫讓我失望，切莫讓我失望……”

兩人出了州衙大獄，順著來路急急朝落腳的客棧奔行而去。

到了客棧內，兩人入房取了隨身的行囊，與店夥結了帳，出到門外略停了停，抬眼辨明方向，便朝南邊城門處疾步奔去。

這一路可比來時要艱苦得多，來時的路是肯定不能走了，因為當時兩人東拐西折的，心下又不記著，早就把道忘得一乾二淨。只能依著南坡鎮的方向另尋去路，行到有些地處，雖然洪水已退，但深達腰間的泥漿滿地，根本無法行走，只得又拐了個大圈子再轉回來才尋得到路。有些地方仍是山洪咆哮，遍地汪洋，只得登山而行，只能是越走越遠，待到了無水之處再重新辨著方向折返回來。這麼一行下來，比來時的路程更要多上一倍有餘，加之無路無途磕磕碰碰行之不快，當真是苦不堪言，竟是走了快兩月方進入到北崗鎮地界。

北崗南坡兩鎮均處於崑崙山脈支系的尾端，屬於丘陵地帶，地勢甚高。雖說也是三天一小雨七日一大雨，但卻極少有洪水囤積之處，所以兩人一進入北崗鎮地界，就覺行得輕鬆多了，沿著馬道而行只需兩三日功夫便可抵達南坡鎮。

兩人又行了數十里路，老劉頭突停下腳步，歪著頭側耳傾聽。陽有儀奇道：“老前輩，你幹什麼？”

老劉頭噓的一聲，示意他先別出聲，聽了良久，轉首對他道：“你聽出什麼來了沒有？”

陽有儀豎起耳朵聽了聽，只覺四周靜寂無聲，哪有什麼聲響？一臉茫然搖頭道：“沒聽到什麼啊？您老聽到什麼？”

老劉頭道：“這就對了，這地可有些蹊蹺，太靜了，靜得什麼物事的聲音都沒有了。你想想，我們這一路行來，可曾碰到個生人？或是其他鳥兒狗兒什麼的活物？”

陽有儀聽老劉頭這麼一說，仔細想了想，自打進入北崗鎮地界腹地以後，還真就沒碰上過一個人，更別提什麼野物家畜的叫聲了，沿路而來到處寂靜得可怕，就是途經路邊村莊，也難見裊裊炊煙，當下皺眉道：“此馬道是北崗南坡兩鎮連線外界唯一的通道，平時雖不敢說行人絡繹不絕，但久久過一支馬隊還是有的，現在咱倆行了大半天的路，別說馬隊，就是半個人影都沒見著，當真有些古怪。”

老劉頭當即道：“此處離北崗鎮已經不遠，走，我們上鎮裡瞧瞧去，若還是這般境況可就麻煩大了。”兩人加快步伐，朝北崗鎮急奔而去。

約莫費了兩柱香的時辰，兩人便奔入到了北崗鎮中，一瞧之下已是目瞪口呆，不由停下了腳步有些不知所措。此時正值響午時分，平時應該是人來人往熙熙攘攘的街道上，如今卻是空空蕩蕩，四處靜悄悄的人影全無。兩人呆立良久，互相打了眼色，便分頭行遍了鎮中的大街小巷，想尋個明白，只是所到之處，都是一般光景。

兩人垂頭喪氣返回到鎮口處，心下皆都糊塗至極，真是打破腦袋也想不出個所以然來。老劉頭掏出他那寶貝煙筒，蹲在地上咕咕咕抽上上幾大口後，搔頭道：“邪門了邪門了，一個諾大的鎮，竟是一個活物都不見了？老漢行走江湖那麼多年，自認什麼稀奇古怪的事都見過，可就沒見過這麼詭異蹊蹺的怪事？才離開了不到三月，回來竟變成空鎮了，到底發生何事了？想得著實令人頭痛得緊！”

陽有儀身子斜靠在一屋牆前，道：“要不咱們破門而入幾戶人家看看，莫不是他們躲在家裡睡大覺？”其實他這個解釋也是牽強之極，一戶兩戶人家大白天的躲在家裡睡大覺也有可能，全鎮都如此，那可就有點自欺欺人說法了。可在這當口，兩人寧可相信他們全縮在家中不出來，也不相信全鎮人平白無故就這麼消失了。

陽有儀話一說完，不待老劉頭表態，嘭的一聲中一腳就把身旁的大門給踢開了，他這腳力道之大，只把門板踢得撞到牆上又彈了回來，響聲甚巨，只可惜屋內仍是靜悄悄的毫無聲息。陽有儀立在門口等了半響，面上稍露失望之色，又心有不服，便一路踢將過去，他倒希望有人衝出來把他大罵一頓，甚至打一頓都高興。老劉頭蹲在地上獨自抽著悶煙，耳邊只傳來陽有儀漸漸遠去的腳步聲和嘭嘭嘭踢門聲，就沒聽到半句叱罵之音。

只把一條街的房門都踢翻了，陽有儀也踢得累了，慢慢行將回來，一屁股坐在老劉頭身旁，悶聲不響。老劉頭問道：“可有