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江中游，所以有“荊楚”之名（戰國後期有一段才將都城遷到了淮水流域的陳城）。三國間多有衝突征戰，吳國、越國都分別強盛過一段，也都有過打敗楚國的一兩次勝利。但是從大的方面說，楚國始終是南三國中最強大的國家。吳越兩國即或在最強盛的時期，也從來沒有正面突破楚國而長驅中原的。吳越兩國的稱霸，始終都是走偏鋒——從東北一角攻擊齊國得手！楚國就象一座大山，橫亙在正面，吳越兩國始終都無法逾越這座大山而直達中原大地！這樣的歷史，就沉澱成了這樣的心態——懼楚不懼齊。越國吞滅吳國的初期，曾經是實力大長，但對楚國卻從來是井水不犯河水。

張儀自然已經將其中的奧秘揣摩清楚，收斂笑容道：“越王有所不知，近三十年來，楚國每況愈下，已經和當年的吳國沒有兩樣了。雖然楚國地廣人眾，卻是數十家貴族割據封地，一盤散沙。就實力而言，楚國幾乎沒有騎兵，只有古老的戰車與步兵，可謂師老兵疲；更兼沒有名將統兵，戰力可想而知。越王挾十五萬精兵，又是王駕親征，必然一鼓戰勝楚國！”

越王姒無疆精神大振，不禁“啪！”的一拍竹案：“能敗楚國，利市大了去噢！”

張儀微笑接道：“楚越接壤兩千餘里，交界處無一不是魚肥水美。此等豐饒土地，得之尺寸，也強於齊南百里荒野。若能佔據整個雲夢澤水鄉，越國便是天下第一強國！”

“噢哈哈哈哈哈！”越王一陣縱聲大笑：“好！我便攻楚，白魚大大有得吃了噢！”笑著笑著，嘎然而止，猛然盯住了張儀陰聲問：“張子，老實說噢，為何要我棄齊攻楚？”

張儀悠然笑道：“越王神明，張儀自然是有所圖而來。”

“噢？求官還是牟利噢？”

“張儀有一癖好，酷愛名劍。此來為求越王一口名劍也。”

“噢？一口名劍？”越王目光閃爍，打著哈哈道：“本王之意，張子做我越國上大夫，如同范蠡一般謀劃軍國大事！本王封你一百里土地如何？那名劍頂得白魚美酒麼？”

張儀強忍笑意，一本正經道：“張儀布衣閒散，四海漂泊，不善居官理事，豈敢與范蠡相比？能得越王劍一口，張儀生平足矣！”

“噢哈哈哈哈，好說好說！”越王打著哈哈躊躇踱步：“張子求劍，有個名目麼？”

“張儀斗膽，敢求蚩尤天月劍。”

“噢——？”越王大為驚詫：“你如何曉得這蚩尤天月劍？”

“生平揣摩名劍，張儀知道，惟有越王藏有蚩尤劍。”

越王姒無疆急得面紅耳赤：“不不不！聽噢：這蚩尤天月劍，連本王也是隻聽過沒見過，據先人留言，蚩尤劍數百年前已經流入中原了。噢，對了！你若能找到蚩尤劍，你就來做越王，本王給你做上大夫噢！”急迫之情，顯見是個大大的劍痴。

“噢——，”張儀不自覺學著越王腔調，沮喪的長嘆一聲：“還是你做越王，我卻只要名劍便了。張儀是個劍痴，慚愧慚愧。”

“噢哈哈哈哈！同道同道！”越王大笑著：“張子獻大計與我，豈能沒有回報？來人，取龍泉劍出來！”

“龍泉劍？張儀如何聞所未聞？”

越王又是一陣得意的大笑：“越劍之秘，豈是中原人所能盡知噢？大越西南有甌水，知道麼？甌水有山溪一道，從高山密林湧出，匹練洶湧，大有氣象，鑄劍師名為龍泉溪。這龍泉之水噢，鑄劍一絕！當年的吳鉤，就是越國鑄劍師在龍泉溪建爐鑄造。龍泉劍，吳鉤之神品噢！張子見識見識了。”

張儀心下暗暗嘆息，說到鑄劍，這個姒無疆倒是比軍國大事有見識多了；此等劍痴玩物有餘，可上天卻偏偏讓他們治國理民擔一國興亡之重任，真乃上蒼作孽也。正在嘆息感慨間，一個鬚髮花白的內侍捧來了一個陳舊暗淡的長條紅木匣，恭敬的放置在越王案頭。姒無疆恭敬起身，向木匣深深一拜，然後抖起絲衣大袖，小心翼翼的開啟木匣，鄭重其事的招招手：“張子請來看噢。”張儀走過去一看，見木匣中又有一個長方形的青銅匣子，銅鏽班駁，頗有古董氣韻。姒無疆伸手摁了一下青銅匣中央邊緣部位的一個凸起銅筘，只聽“噹——！”的一聲，銅匣彈開，一柄彎月形的劍器卡在金紅的絲綢之中，紫紅色的皮鞘，竟似清秀的處子躺臥在朝霞中一般，幽靜而羞澀。

“張子，請來品評這龍泉吳鉤噢。對了對了，先要拜劍噢。”

張儀本是照葫蘆畫瓢，學姒無疆的樣子裝做一個真正的劍痴，卻因了煞有介事，竟得到姒無疆的讚賞。待上前雙手