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遼闊緩衝地帶。誰但滅宋，便立即直接面對其他大國，形成對中原幾個戰國的直接威懾。且不說秦趙兩國，便是楚、魏、韓，也不會贊同齊國獨吞宋國。正是因了這種牽制，對宋國垂涎欲滴且都有實力滅宋的幾個大國，竟是誰也不能動手。偏是這個宋康王狂妄熱昏，竟果真以為戰國諸強對他奈何不得，十數年間東征西戰，趁著山東六國與秦國拉鋸大戰，奪齊五城，奪楚三百里，還吞滅了兩個小國，竟果然無人問津。於是，宋國便成了中原唯一不是戰國的大國，比另一個趁亂稱王的中山國卻是大了許多。宋康王也是老而彌辣，竟是在八十歲的高齡上雄心勃勃，自詡“皓首中興”，要恢復宋襄公的宏圖霸業。

誰知如此一來，滅宋更成了一個更棘手的難題。

齊宣王時期幾次想滅宋，都在蘇秦的堅執反對下作罷，原因便是投鼠忌器，時機不到。齊湣王即位，以滅宋為大業根基，可蘇代與孟嘗君也是一力拖延，根本原因，也是在等待時機。以蘇代的謀劃：齊國得首先了了與燕國的仇恨，然後以“分宋”為盟約，聯合至少四國滅宋，方可成事。然則，秉性乖戾的齊湣王卻是一意孤行，斷然要獨吞宋國。只是因了蘇代與孟嘗君的反覆勸諫，齊湣王才勉強贊同蘇代出使結盟，但卻有一條鐵則：只能謀取他國出兵，不得答應他國分宋！如此盟約，卻有誰家能欣然贊同？本想以處置甘茂的謀劃換取宣太后與魏冄的支援滅宋，誰知竟是碰了個軟釘子，宣太后顯然不悅，只是沒有公然發作罷了。

“稟報上卿，”一個扮做文吏的隨行斥候匆匆走來低聲道，“一輛緇車接走了宋國特使。”

“何時？接到何處去了？”蘇代頓時警覺起來。

“大約半個時辰前。末將跟出驛館尾隨，看著緇車進了丞相府。”

“好，繼續盯住這個宋使。但有異常，立即來報。”

“嗨！”斥候轉身大步匆匆的去了。

原來，宋康王對齊楚韓魏四國也是緊盯不放。二十多年來，不管中原戰國如何咒罵“桀宋”，如何咒罵老宋偃“皓首匹夫”，老宋偃都沒有鬆了心勁兒。相反，恰恰是這種鋪天蓋地的咒罵斥責，反倒是助長了老宋偃的雄心氣焰。在奪得齊國五城的慶功大典上，老宋偃對忠誠追隨他的一班將領說：“本王五十三歲即位，不畏天命，不畏鬼神，唯以中興先祖霸業為重任！普天之下，除了秦國，任誰也擋不住我大宋戰車。”眾將領便是一陣齊聲高呼：“宋王萬歲！中興霸業！”老宋偃便是一陣哈哈大笑：“本王只一個字：打！先打到天下第八戰國再說。”這個目標似乎近在眼前，將領們更是一片吶喊：“煌煌大宋！第八戰國！萬歲！”

正在老宋偃與將領們秘密商議，準備對韓國發動一次滅國大戰的時候，斥候傳來了齊國要發動三十萬大軍滅宋的訊息。老宋偃再狂妄，畢竟還知道三十萬大軍的分量，沉吟一陣，便是冷冷一笑：“誰說田地是青蛟？一條海蛇而已。老夫便來一次上兵伐謀，合縱秦國，切了這條海蛇！”大尹華蓼立即贊同，慷慨請命出使秦國。

老宋偃一點頭，華蓼便輕車簡從連夜奔赴咸陽。

大尹，便是宋國的主政大臣。在春秋時期，宋國是一等諸侯大國，為了撐住殷商王族後裔的體面，官職設定便是煌煌齊楚，六卿、四師、五司等，僅大臣職位就有四十二個。官職雖然很多，任事卻是一團亂麻。當時天下對宋國的官職設定有個評判，說是“宋之執政，不拘一官，卿無定職，職無定製”。幾百年下來，官職盈縮無定，大臣事權不明，便成了宋國傳統。進入戰國以來qi書網…奇書，宋國就像洩氣的風囊般乾癟了，國中大臣官署也寥落得竟只剩下七八個了。因了在戰國初中期宋國曾經長期依附楚國，便在官制上向楚國靠攏，六卿五師等等執政大臣竟全部莫名其妙的沒有了，原先很不起眼的僅僅相當於中大夫的“大尹”卻成了唯一的執政官，而且名稱也改叫了楚國的“令尹”。其餘一班將軍則隨事定名，竟是沒有任何成法。到了老宋偃奪君稱王，文職大臣幾乎只剩下這一個大尹了。

這個大尹，便是宋國老世族華氏的第十三代，叫做華蓼。華蓼的先祖華元、華督等，都在宋莊公、宋景公、宋共公時期做過上卿、右師等顯赫高官，此後便是代有重臣，竟似宋國的常青樹一般。到了老宋偃即位，這華蓼也是雄心未泯，便與一班將軍牢牢跟定了這個雄主，竟是一心要做第八個戰國。華蓼多有奇謀，為老宋偃謀劃了一個又一個令天下目瞪口呆的驚世舉動——射天、鞭地、稱王、攻韓、攻齊等等等等。於是，老宋偃對這個半文半武之才信任有加，便將一應治國大