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守得一兩個月當不是難事！”

誰知戰事進展卻大是意外。當日黃昏，便傳來急報：紀南要塞一萬守軍只守得一個時辰便被秦軍戰礟砸開城牆，城內守軍全部降秦！

“降秦了？”屈原大是驚訝，“秦人沒有殺他們？”

“沒有。”斥候騎士繪聲繪色，“秦將王陵親自召見降兵，發給每人一金還鄉！凡隸農子弟願入秦軍立功者，立賞造士爵，還立即再發三金安家了！”

屈原臉色鐵青，猛然頓足：“我去城外督戰！你留城！”便風一般去了。

暮色時分，秦軍竟是潮水般殺來。火把遍野，殺聲陣陣，隨風不斷傳來楚軍降兵的喊聲：“兄弟們！隸農子弟在秦軍能做騎士！有爵位！立功受賞！過來了！”“不做楚國官奴！不受官府欺壓！做秦人自在舒坦！”“我等已經是造士爵了！耕戰有功，過來都一樣！”便在這連綿喊聲中，楚軍兵士竟紛紛倒戈，成片成片地丟下刀矛站著不動了。秦軍海洋般的火把也漸漸聚成了一個廣闊的圈子，楚軍降卒竟流水般走出了戰場，走出了火把……

“上天亡楚——！”屈原大叫一聲，便從馬上硬生生栽了下去。

春申君在城頭看得清楚，自知守城無望，便率領三千黃氏子弟兵連夜出了郢都。在混亂的戰場邊緣找尋多時，竟是不見屈原蹤跡，正要撤回，卻見一化裝成秦軍士兵的斥候火急來報：“屈原大夫被秦軍俘獲！正在治傷！”春申君卻知道秦人素來敬重屈原，落入秦軍之手絕不會有性命之憂，便厲聲下令：“撤出戰場！星夜東進安陸！”

幾乎是兵不血刃，秦軍在一夜之間便拿下了郢都，這在白起實在是出乎意料。原先還準備著一場雲夢澤水上大戰，不想楚國最強大的雲夢水師卻早已護衛著王室消失得無影無蹤，整個楚國的西部都找不到一支主力大軍了。

雖則如此，白起依然沒有大意，一面派出快馬特使急報咸陽，請求丞相魏冄來郢都設郡安民，一面派出三路大軍逐一接收江漢之間的三十多座城池。這楚國西部正當長江中游地段，本是楚國最為富庶的中心地帶。所謂三楚，有一種說法便是楚國的三大塊富庶之地——楚西本土、江東吳越、淮北淮南。三塊之中，郢都雲夢地帶卻是楚國的本土老根，是楚國王族直領的王畿之地，城池多財貨多人口也多。其他老部族其所以無法撼動楚國王室，根本因由便在於楚國這片廣闊的王畿之地實力最為雄厚。如今，秦軍奪下這塊楚國根基看來不難，難的是如何鞏固地化入秦國？這便是白起謹慎行事的根本原因。與奪取河內盡掠財貨入秦不同，白起嚴令各軍：只要楚人不抵抗，便只接城防，不許擾民絲毫，違令者立斬不赦！秦國法度森嚴，軍令一下，大軍便是秋毫無犯，江漢間三十餘城竟平靜如常，沒有發生一起遺民抗秦事件。

與此同時，白起做了兩件事，第一件是先行以大良造名義通令楚西：隸農、官奴、私奴諸種奴隸，一律先行恢復自由民之身，關押者立即釋放；由秦軍劃定居住地段，發放稻穀、帳篷、衣物等，而後再由丞相到來後一體推行秦國新法，分地立業。此令一下，亂源頓時平息，隸農們歡呼不斷，竟成了秦軍最得力的擁戴者。

緊接著，白起立即來到軍醫營探望屈原。老屈原被俘，卻是終日一言不發，拒食拒藥，只閉著眼睛等死，任那個專門看護的老醫官如何勸說也不管用。白起進來，屈原依舊肅然端坐在草蓆上彷彿練氣方士一般。白起一拱手道：“屈原大夫，白起久仰大名，特來拜訪。”屈原猛然睜開眼睛將白起打量片刻，卻是冷冷一笑：“豎子屠夫也！屈原不屑與聞！”白起卻是微微一笑：“天下大爭，先生也曾率軍與秦血戰，何獨白起攻楚便成屠夫？”屈原冷冷道：“要殺便殺！何須聒噪？”白起肅然拱手：“先生志在變法，當是天下英雄猛士。白起雖是秦人，對先生卻是崇敬有加，何能使先生死不瞑目？”屈原怦然心動，臉上卻是生鐵一般閉眼沉默著。白起轉身下令：“來人，篷車送先生回去。”屈原又霍然睜開眼睛：“白起，你卻不要後悔，只要屈原回楚，永遠都是秦國死敵。”白起哈哈大笑：“先生哪裡話來？英雄生無對手，豈不寂寞？白起寧願與先生新軍血戰，也不願一陣風拿下這四十餘城。先生若能在楚國變法成功，再練三十萬新軍，白起第一個為先生慶賀也。”

屈原沉重地一聲嘆息，卻是大袖一甩：“不用將軍車馬相送！”便徑自去了。

望著屈原背影，白起也是一聲沉重地嘆息。

不消一個月，魏冄便帶著兩百餘名精悍文吏來到郢都，接收城池、清點府庫、料民戶籍、委派官吏等等