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從帳外回來，見蘇秦雖是長髮長鬚一身短布衣，卻是清秀勁健別有一番氣度，不由笑道：“末將沒看錯，先生出息大呢。三豹子，上茶。先生坐了。”待蘇秦坐定，三豹子斟好殷紅的粗茶，千夫長莊重拱手道：“敢問先生高名上姓？何國人氏？”“在下蘇季子，宋國人，師從許由農家門下治學。”蘇秦料到遲早有此一問，早已想好以自己的“字”做答。這個“字”除了老師、家人與張儀，很少有人知道，叫得人更少；學問門派，則是因為自己對農家很熟悉，宋國又離洛陽很近，便於應對。蘇秦打定主意不想在這番“遊歷”中留下痕跡，自然也不想以真面目示人。

“先生以何為生？欲去何方？”

“農家以教民耕作術為生，在下此次奉老師指派，來河西踏勘農林情勢，而後返回宋國。”“是這樣：”千夫長笑道：“國尉司馬錯求賢，末將看先生非尋常之士，想將先生舉薦給國尉謀劃軍國大事，不知先生意下如何？”蘇秦暗暗驚訝，一個千夫長只是軍中最低階的將領，能直接向國尉舉薦人才？不由微微一笑：“將軍與國尉有親麼？”“哪裡話來？”千夫長連連搖手：“國尉明令，舉賢為公，不避遠近親疏，但有舉薦，必答三軍。無論任用與否，國尉都要向三軍申明理由。先生放心，秦國只認人才呢。”

蘇秦心中慨然一嘆：“賢哉！司馬錯也。此人掌秦國軍機，列國休矣。”卻對千夫長拱手笑道：“在下於軍旅大事一竅不通，只知農時農事耳耳，況師命難違，委實愧對將軍了。”

“哪裡哪裡？”千夫長豪爽大笑：“原是末將為先生一謀，先生既有生計主張，自當從業從師，何愧之有啊？”“季子謝過將軍了。”

“既然如此，軍中也不便留客。”　千夫長快捷爽利，立即高聲吩咐：“三豹子，為先生準備行程，三天軍食要帶足！”只聽一聲答應，三豹子便拿來了一應物事——除了牛皮袋裝的乾肉幹餅與一個水袋，便是蘇秦原來的包袱與青檀木棒。蘇秦驚訝的拿起木棒，但覺中間的銅箍光滑堅固，絲毫沒有曾經斷裂的鬆動感覺，這是自己的“義僕”麼？千夫長笑道：“青檀棒是稀罕物，壞了可惜呢。末將讓軍中工匠修補了，趁手麼？”“趁手趁手。”蘇秦肅然拱手：“不期而遇將軍，不知肯否賜知高名大姓？”“不足道不足道。”千夫長大笑搖手：“先生記得中山狼就行了。”

二、荒田結草廬

老蘇亢突然醒了過來，看見大黃正扯著他的褲腳“嗚嗚”低吼。

人老了瞌睡便見少，卻生出一個毛病——日落西山便犯迷糊，打個盹兒醒來便又是徹夜難眠。這不，方才正在望著落日發痴，便覺一陣睏意漫了上來，竟靠在石桌上便睡著了。明明是剛剛迷糊過去，如何天便黑了下來？對，是黑了，天上都有星星了，這大黃也是，明明方才還臥在腳下自在的打呼嚕，如何就急惶惶的亂拱起來？

“大黃，有盜麼？”老蘇亢猛然醒悟，拍拍大黃的頭便站了起來。

“嗚——”的一聲，大黃原地轉了一圈，張開大嘴便將靠在石桌上的鐵皮手杖叼住塞進老人手裡，又扯了扯老人褲腳，便箭一般向莊外飛去，竟是沒有一聲汪汪大叫！

是盜！老蘇亢二話沒說，篤篤篤點著鐵皮杖便跟了出來。大黃的神奇本事老蘇亢領教多了，它的警告絕對不會出錯。洛陽王畿近年來簡直成了盜賊樂園，韓國的，楚國的，魏國的，宋國的，但凡饑民流竄，無不先入洛陽。如今這天子腳下的井田制呵，可是最適合流盜搶劫了，偷了搶了沒人管，報了官府也是石沉大海。“國人居於城內，莊稼生於城外”，這種王制井田，飢寒流民如何不快樂光顧？莊稼無人看管，夜來想割多少就割多少。普天之下，哪個邦國有如此王田？只是目下秋收已完，遍地淨光，強割莊稼卻是不可能了，莫非流盜來搶劫我這孤莊？果真如此，蘇莊也就走到頭了。

突然，大黃在門外土坎上停了下來，昂首蹲身，向著那片樹林發出低沉的“嗚嗚”聲。樹林中沒有動靜，老蘇亢放下了心，篤篤的頓著手杖：“樹後客官，不要躲藏了。我東邊田屋還有一擔穀子，去拿了走吧。”樹林中沒人答話，卻傳來一陣腳踩枯葉的沙沙聲。大黃猛然回頭，對老主人“汪！”的叫了一聲，身子一展，便撲進了樹林，接著便聽見一陣“汪汪汪”的狂吠。這叫聲怪異！大黃怎麼了？老蘇亢正要走進樹林，卻突然聽見林中傳來低沉的聲音：“大黃，別叫了。”接著便是大黃哈哈哈的喘息聲。

老蘇亢一時愣怔，竟木呆呆的站在土坎上邁不動步子了。

沒有人聲，沒有狗吠，竟是一陣長長的沉