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秦武王終於開口了，竟是驚人的平靜：“丞相，嬴蕩一勇之夫，有負列祖列宗，有負秦國大業，有負卿等耿介忠直，千秋之下，雖死猶愧也！”饒是平靜如常，慘白的臉上卻滲出了豆大的汗珠。

甘茂痛心疾首泣不成聲：“我王休得自責，臣忝居丞相高位，卻不能匡正君心，臣萬死不能辭其咎也……王回咸陽，甘茂自裁以謝秦人！”

“丞相，差矣！”秦武王全力咬著牙齒：“人非聖賢，孰能無過？丞相若能鼎力善後，安定秦國，便不枉身為我師了……”

甘茂心中大慟，情不自禁地跪倒榻邊抓住秦武王的雙手：“我王但留遺命，臣死不旋踵！”

秦武王艱難地喘息著：“白起……白起……”

帳外腳步沉重急促，白起匆匆進帳：“末將白起，奉召來見！”

秦武王一咬牙又平靜下來：“白起，你有膽有識，日後必為大秦棟樑。本王託你為秦國辦一件大事，與丞相共謀之。”

白起肅然躬身：“願聞王命。”

秦武王眼中湧出了兩行淚水：“本王無子，將王位傳給弟弟嬴稷。他在燕國當人質，你，帶兵接他回來，與丞相輔助他繼位……此事多有艱難，燕國定要阻擋，一定要保他萬無一失。否則，秦國將生大亂。”

驟然之間白起也是淚眼朦朧：“我王毋憂，白起縱赴湯蹈刃，亦不辱使命！”

秦武王難得地笑了：“丞相，白起有大功，即刻晉升前軍主將，兼領藍田大營。”

甘茂霍然起身應道：“我王英明！臣即刻向國中發詔正名！”

秦武王向侍立榻側的貼身衛士一瞥，衛士立即捧過了一個銅匣，秦武王粗重地喘息著：“白起，這是調兵虎符，交你掌管。國有危難，正要將軍鐵骨錚錚。”

白起冷峻的臉上雙淚長流，接過兵符銅匣，便是深深一躬，卻說不出一句話來。

此時便見秦武王目光迷離口中喃喃自語：“九鼎九鼎，來生，再會了……”便大睜著兩眼，雙手軟軟撒開搭在了臥榻邊上！

甘茂一驚，仔細湊前一看，猛然便是放聲大哭：“我王何其匆匆也——”帳中衛士太醫們也頓時哭成了一片。白起卻是臉色鐵青，大步上前扶起甘茂：“丞相，不能哭！”甘茂頓時醒悟，抽泣間斷然揮手，帳中哭聲竟是戛然而止。白起在甘茂耳邊一陣低語。甘茂略一思忖，回身低聲下令：“秘不發喪，連夜拔營，班師咸陽！大軍行止，聽白起將軍排程！”

一陣悠揚的牛角號，在呼嘯的春風中響徹了大河南岸。秦軍大營在蒼茫夜色中倏忽變成了一支從容行進的鐵騎大軍，王車依舊，大臣依舊，嬪妃依舊，誰也看不出這是一支突遭變故的大軍。渡過孟津之後，秦軍一騎快馬飛入宜陽，大軍卻從容不迫地向西進發。駐守宜陽的兩萬秦軍立即出城紮營，恰恰卡住了咽喉要道。直到次日秦軍鐵騎進入函谷關，兩萬宜陽守軍才拔營起城，放棄宜陽進駐函谷關。這一放棄宜陽的異常舉動，使韓國大大愣怔莫測高深，連忙派出特使到洛陽探聽，方知秦武王橫遭慘禍，連忙飛騎知會山東六國，函谷關外竟是彈冠相慶，立即開始秘商再次合縱鎖秦了。

卻說秦國鐵騎一進函谷關，甘茂便與白起秘密商議分頭行動：甘茂帶五萬大軍護送秦武王遺體回咸陽，鎮撫朝野，秘不發喪；白起帶舊部千人隊，星夜兼程北上，赴燕國迎接新君嬴稷，新君不歸，咸陽不發喪。甘茂憂心忡忡，擔心白起一千人馬太少，白起卻是直率簡約：“此等出使邦國之事，原不在以戰取勝，大軍反倒容易惹出事端，丞相放心便了。倒是咸陽頭緒太多，安定不易。丞相若有難處，但請明言。”

甘茂原是大有擔心，最不安的便是自己在軍中沒有根基，當此非常之時，僅僅有上將軍的兵權是遠遠不夠的，可是能說什麼呢？自己是丞相兼領上將軍，白起還能給他什麼權力呢？有白起一道回咸陽最好，可偏偏又無人可以取代白起去接回新君，畢竟，新君是更為長遠的根本，只有交給白起這種泰山石敢當的人去辦才不致出錯。如今見白起坦誠相向，甘茂猛然醒悟：白起職爵皆低，自己這個丞相上將軍不問，他卻如何以下支上？想得明白，便是恍然一嘆：“將軍見識果是不凡，我所慮者，軍中無臂膀也！”

白起慨然拱手道：“丞相毋憂，我有兩個非常之法：其一，現任咸陽令白山是我族叔，丞相可持我一信，請我叔暗中運籌武事，至少軍中郿縣孟西白三族子弟決當生死！其二，我用秦王兵符留一道軍令在藍田大營，咸陽但有動靜，聽丞相號令行事！”

甘茂不禁