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閼與之戰的結局訊息飛快地傳開，天下頓時驚愕譁然。

大國小國，誰都知道趙國在武靈王胡服騎射之後有了另一番氣象，然則這番氣象究竟意味著何等實力，卻始終是一團迷霧莫測高深。雖然有北驅三胡西滅中山，但人們對趙國的實力依舊是不以為然，大都以為目下之趙國，充其量堪堪與魏國匹敵罷了。閼與血戰之前，要說趙國堪與秦國對抗，任誰都會哈哈大笑一通了事。畢竟，這種吞併蠻夷的戰功連燕國也曾經有過，並不意味著真正具備了與中原強國對抗的實力。然則，閼與血戰的訊息傳開，各國卻頓時為之變色！如今大爭之世，一個秦國已經令天下吃盡了苦頭，再來一個比秦國還要生猛狠勇的趙國，大國小國如何不若芒刺在背？自從秦國商鞅變法以來近百年，秦國新軍幾層有過如此敗績？更要緊的是，目下秦軍之戰力正在顛峰，各國無不畏之如虎，奪魏國河內三百里、楚國南郡六百里，天下無敢攘臂而出者何也？還不是畏懼秦軍之鋒銳無匹，畏懼白起之大戰威力？可恰恰便在秦國風頭最勁的當口，趙軍竟是泰山石敢當，硬是以勇猛拼殺全殲秦軍精銳鐵騎八萬，聽著都讓人心驚肉跳！惶惶之餘，山東大國便紛紛開始了新一輪縱橫奔波：燕國是趙國老冤家，生怕趙國趁燕國新敗之機北上了結老賬，便匆忙到咸陽秘密結盟，畢竟，能抗住趙國的還只有秦國；齊國雖則新勝，卻是元氣大傷，對趙國的咄咄逼人更是怨之甚身，便也派出特使趕赴咸陽結盟，以備趙國萬一攻齊，便只有依靠秦國為援手；魏韓與趙同屬三晉，相互間雖是恩怨糾葛，利害人事世族間卻更是盤根錯節。更重要的是，三晉之“鄙秦”最甚，但有合縱抗秦，三晉都是事實上的主力。如今趙國強大起來，魏韓兩國立即與趙結盟，魏國要借趙之力奪回河內，韓國要借趙之力抗秦蠶食；唯餘一個楚國舉棋不定，單獨抗秦抗不住，聯結昔日“弱趙”又覺大邦尊嚴有失，竟是躊躇再三而不能決，幾乎是半年搖擺，最後還是對秦仇恨難消，終於北上於趙國秘密結盟了。

至此，天下戰國格局便又是一變：兩大同盟隱然形成，一邊以秦國為中心，一邊以趙國為中心，開始了較之早期合縱連橫更為酷烈的爭戰。以閼與如此一場小戰，竟引起天下如此動盪，而使戰國重新生出組合，這卻是任誰也始料不及的。

便在這奔波動盪的時刻，秦國卻是夢魘般的沉默。

當河內快馬軍使報來胡傷大軍全軍覆沒閼與的訊息時，第一個接到軍報的丞相魏冄頓時手腳冰涼，竟癱在了書案前動彈不得。默然半個時辰，魏冄畢竟定力過人，撐持著不時瑟瑟發顫的兩腿登車出府了。秦昭王便在咸陽宮，他卻不想將訊息先告這位外甥秦王，若見秦王，他便是總攝國政的權臣之身，必得有個說法，那種請罪式的難堪對於魏冄是無法忍受的；而在太后面前，他卻是奉策者，事實上攻趙之策也是宣太后最終拍案定策的；更要緊的，當然是太后最有主見，只有太后定了大主意，他才能擺佈得開。雖則如此，到了章臺，魏冄還是遲遲不敢踏進那片青綠的竹林。驟然之間，他覺得自己老了，那種風火雷霆般的氣勢竟在此刻不知不覺間悄悄彌散了。驀然想起白起的特急羽書，他竟是長長地嘆息了一聲，悔之晚矣！良久佇立，他終於鼓足勇氣走進了竹林，踏上了幹欄上的木梯。“丞相來了，坐。”午覺方起的宣太后點著竹杖，竟打了個長長的哈欠。魏冄默默就座，卻不知如何開口。“甚時學得老到坐功？”宣太后笑了，“想與老姐說私己話麼？由得你了。”只要不是正式議事，太后對魏冄從來都很是寬和。

“太后，”魏冄一咬牙道，“胡傷敗了。”

“如何個敗法？”一道陰影倏忽掠過宣太后富態紅潤的臉膛，“胡傷回來了？”魏冄粗重地嘆息一聲，黑臉脹得通紅：“胡傷戰死，八萬鐵騎全軍覆沒……”“你？你說甚？再說一遍！”尖銳一聲，宣太后竟驟然站了起來。

“老姐姐，魏冄有罪！”魏冄一頭砸在大青磚地上。

“噹啷！”一聲，竹杖砸在藍田白玉長案上，宣太后軟軟地倒在竹蓆上，臉色蒼白得與頭上的白髮融成了一片。“太后！快！太醫何在？”魏冄大急，吼得山鳴谷應。

太陽落山時，宣太后才悠悠醒了過來。秦昭王也匆匆趕來了。一看那陰沉的臉色，魏冄便知道這位國王肯定也得到了緊急軍報。然則，看著躺臥在竹榻驟然蒼老疲憊得風燭殘年一般的宣太后，兩人卻誰也沒有說話。良久默然，宣太后夢囈般嘟噥一句，白起，白起回來了麼？秦昭王連忙躬身道，羽書已到，白起正在星夜趕回！

宣太后的眼角緩緩滲出了一絲