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嗣。”齊湣王獰厲地一笑，“來人！拿下衛嗣，濮陽做我西都！”

護軍大將正在愣怔，便聞衛嗣連聲冷笑：“衛國縱小，也有三五萬人馬，對付你這區區萬餘敗兵，也還是舉手之勞。起號！”話音方落，便見身後百人騎隊號角嗚嗚吹動，濮陽城外的山丘中便湧出了隊隊戰車，雖然老舊，卻也是旌旗飄搖聲威赫赫。

齊湣王臉色鐵青，咬牙切齒罵道：“衛嗣！且留你狗頭幾日！”轉身大喝一聲，“回軍東南，去楚國！”

衛嗣揚鞭大笑：“快哉快哉！老夫也戰勝一回了！田地，走好——”

齊湣王又羞又腦，氣急敗壞間竟是一口熱血哇地噴了出來。禁軍將領大驚，連忙高聲下令：“太醫救治，全軍疾進，脫開衛軍！”已經是驚慌失措的紛亂大軍，便轟轟隆隆的卷著煙塵向東南去了。

行得半日，暮色時分又回到了鉅野澤畔。此去楚國郢都尚有千里之遙，散架一般的人馬早已經沒有了張揚談笑，個個臉色灰白神色疲憊。習慣了鍾鳴鼎食富貴豪闊的公子嬪妃們，原本是滿懷喜悅的要進濮陽一掃逃亡晦氣，人人都盤算著如何在濮陽沐浴一番痛飲一番，再大睡三日，何曾想到自己是逃亡之旅？濮陽城外的突然變故不啻一聲驚雷，這些慣常頤指氣使的食肉者們才如夢方醒——齊國王族的顯赫光環已經沒有了，已經變成了連衛國這等小邦都可以蔑視嘲弄的喪家之犬！齊湣王的突然吐血，更是給這支逃亡亂軍雪上加霜，惶惶不安的目光對王車開始側目而視了，狂熱的讚頌也漸漸變成了夾雜著沮喪的怨恨，曾經令人迷醉的天霸神話，頃刻間便被冰冷地淹沒了。及至在湖畔亂紛紛紮下營盤，各色人等便像洩了氣的皮囊，一片片的癱軟在茅草叢中，竟無一人前去做朝王禮拜。

好容易升起了幾縷炊煙，大軍卻轟然騷動起來：“楚軍來了！楚軍來了！”

齊湣王本來在車中昏昏欲睡，聞言竟霍然起身，遙遙望去，但見殘陽暮色中大隊軍馬鼓塵而來，黃色大旗上的“楚”字已經清晰可見。“天意也！”齊湣王長吁一聲，這才猛然想起楚國救援而被自己拒絕的一番事來。

護軍大將飛馬而來：“稟報我王：楚將淖齒率大隊兵馬救援！”

“傳詔淖齒拜見。”齊湣王轉身下令，“王車前出，儀仗成列，臣工兩班！”片刻之間，這支奄奄沮喪的亂軍又神奇地活了起來，旌旗儀仗獵獵飛舞，大臣嬪妃諸王子肅然成列，儼然王帳轅門的氣象。這時楚軍已經在一箭之地扎住陣腳，一員大將飛來在王車前下馬躬身：“楚將淖齒，拜見齊王。”

齊湣王矜持地笑了：“淖齒勤王，實堪嘉勉。今本王欲以莒城為天霸大業根基，將軍可率本部兵馬助我，本王封你為齊國丞相。”

“謝過齊王。”淖齒一拱手，“何時兵發莒城？”

“大軍休整一晚，明晨進入莒城。”

“臣留兩萬兵馬護衛。臣請先入莒城，為我王安頓宮室。”

“淖齒果然忠心！”齊湣王一揮手，“你便先去，本王明日即到。”

淖齒轉身飛馬去了。御書卻湊近王車低聲道：“臣聞莒城郊野多有逃亡庶民，魚龍混雜，我王還是轉往他城為上。”“杞人憂天。”齊湣王冷笑一聲，“本王神蛟，怕甚魚龍混雜！傳詔齊楚大軍：飽餐戰飯，養精蓄銳，明朝進入莒城！”王車四周轟然一應，號角四起，炊煙遍野，王族們又歡呼雀躍起來了。

次日天剛亮，這支奇特的大軍便熙熙攘攘上路了。楚軍鐵騎兩翼行進，將這支混雜紛亂的車馬人流夾持在中間一里多寬的草地上，竟彷彿押著戰俘一般。王車旁的兩百儀仗鐵騎，總算還保持著旌旗如林的王室威儀，簇擁著齊湣王的大型王車，轔轔隆隆地碾壓著一兩尺深的茫茫葦草向東北開路。整整走得一日，暮色時分方才渡過了沂水，距離莒城尚有三十餘里。御書便請命齊湣王是否紮營歇息一夜，明晨整肅威儀再進莒城？齊湣王卻是亢奮異常：“本王競日顛簸，尚且不累，誰個便累了？立即進發！一鼓作氣入莒城！”

進入莒城的諸般美夢畢竟是誘人的，疲憊不堪的逃亡大軍粘著溼淋淋的過河衣衫，又打起精神趕路了。一個多時辰之後，翻過了一座小山包，驟然便見河谷裡火把遍野人聲鼎沸，彷彿臨淄夜市一般。便有王子高喊：“快看也，莒城箭樓！”紛亂人群便是一片叫嚷：“莒城到了！快走啊！”齊湣王卻是一聲大喝：“站下！莒城乃大齊地面，當有王者威儀。列隊，等候淖齒丞相迎接本王！”

“啟稟齊王，”一員楚軍大將走馬車前，“將軍有令：齊王自行入城。”