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特使江乙的連環出使，齊威王的秘密斥候早已經探聽清楚了——楚國先行聯魏攻秦，又怕魏國不可靠，便再找齊國這個制約力量；楚國的如意算盤是這樣打的：滅秦利大，魏國齊國必然參加，楚國要得大利卻又戰力不足，就得先期付出（抵押城池、援助兵器糧草）以促成聯盟；一旦滅秦成行，楚國既可收回抵押，又可在分割秦國中爭得更多的土地人口。

魏國高興的接受了抵押，先將六座淮北城池拿了過來。齊國自然也高興的接受了援助，先將大批兵器糧草拿了過來。可齊威王君臣清楚極了，齊國完全可以簽定一紙盟約，但絕不會在魏楚出兵之前主動出兵。而楚國魏國的盟約也絕不會順利成行，因為魏國絕不會賣力氣成全楚國的美夢；不管魏楚盟約以什麼理由什麼形式散夥，楚國的六座城池都是永遠不可能收回去了；那時侯，齊國更主動，非但將接受的援助名正言順的留下，而且要譴責楚國背盟，使齊國耽擱了其他行動從而蒙受損失，還可以進一步要求楚國賠償！

楚宣王的這種愚蠢，如何不讓齊威王君臣開懷大笑？

恰在這時，宮外馬蹄聲疾，駐魏國秘使夤夜回國，緊急求見！

秘使帶來了驚人訊息——魏國上將軍龐涓率領二十萬大軍進攻趙國！

這個訊息使齊威王君臣方才的興奮消失得乾乾淨淨，驟然之間茫然無措。魏國這步棋走得匪夷所思！究竟要做什麼？不理睬仍然弱小的秦國，卻要去滅強大的趙國，難道是要真的吞併三晉麼？如果這個目標實現，齊國還能安寧麼？對剽悍善戰的趙國動手，這無疑是最強大的魏國要對天下戰國正面宣戰了！一時間，齊威王君臣竟是說不出話來。

良久，齊威王問：“如此突然？理由呢？”

“沒有理由，不宣而戰。安邑城民情亢奮，叫嚷要統一三晉！”

齊威王和騶忌、田忌相互對視，都現出困惑的目光。正在此時，又是馬蹄聲疾，東阿令差人急報：魏國八萬大軍開進鉅野澤北岸草地，統兵將領為太子魏申與丞相公子卬！齊威王驚愕得說不出話來，怔怔的看著騶忌和田忌。

田忌斷然命令，“曉諭東阿令，嚴加防守，外表如常，隨時回報軍情！”又對特使下令，“立即從小道返回安邑，及時回報魏軍攻趙進展！”兩使匆匆離去後，田忌道：“我王，丞相，田忌以為魏國此舉絕非尋常，而是要一戰滅趙！鉅野澤八萬大軍是在防備齊國救援趙國，我不動，他們可能也不會動。”

齊威王驟然感到了沉重壓力。齊國正在迅速強大，和魏國的決戰遲早都會發生，但他希望這種決戰儘量遲一些發生，齊國能夠更加強大一些，決戰能夠更加有勝算一些。要知道，魏國畢竟是天下第一強國啊。更重要的是，戰國之世，一旦打大仗，各國都會趁勢捲入，企圖火中取栗，非但不能指望有真正的盟友，還必須有能夠同時對付其他國家聯兵合擊的軍力。惟其如此，延遲和魏國爭霸進而統一六國的正面決戰，對齊國極為有利。他想不到的是，魏國竟然先動了手！雖然是對趙國開戰，但他已經驟然嗅到了齊魏對峙的濃烈氣息——統一三晉之後必然是齊魏大戰，不想打也得打，否則就是亡國！作為一國之君，他雖然對這場大戰早有預料且沒有放鬆準備，但戰爭就這樣在意想不到的時刻突然迫近，他還是感到大大的出乎預料，以至於倉促間想不明白了。

“魏國如何要陳兵鉅野？料定我們一定要救援趙國？”齊威王困惑。

“我王，不是齊國一定要救趙，而是惟有齊國有力量救趙。防住齊國，魏國就可以放手滅趙了。”田忌不愧名將，對這種大謀劃一目瞭然。

齊威王點頭，“已經如此了，說說，我們該如何應對？”

騶忌：“臣以為，無論如何，當立即進入大戰準備。糧草輜重和大軍應當秘密集結，以免措手不及。至於如何打法？要否救趙？臣尚無定策，請上將軍謀劃。”

田忌沉吟道：“臣贊同丞相之意，即刻集結大軍糧草以做準備。趙國不弱，魏軍攻趙，也非一日可下。如何應對，容臣細細思忖一番。”

“也好，明日午後再議。”

第二天，快馬急報，魏軍攻勢猛烈，兩日之內連下三城，已經直撲邯鄲！

田忌道：“臣預料，趙國使者三日內必到臨淄求救，我王要穩一穩才是。”

“穩一穩不難，難在我究竟如何應對。上將軍何意？”齊威王顯然還是沒有定見。

“即或救趙，也要等到適當時機。”

“上將軍，你要準備和龐涓一比高低？”

“