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了。”女人抹著眼淚，臉上卻是明亮的笑容，“怕當兵？那是早年的事了。現今庶民當兵，殺一個敵兵，官府就給一級爵位，男人們都爭著搶著打破頭了。連老頭子們都想去呢。”

“老頭子？老人，也想當兵？”嬴駟大為驚訝。

“想，想得厲害呢。”女人笑著說著，“老頭子們打了半輩子仗，就想圓個爵位夢，改換門庭嘛。早年，山裡人都是賤民隸農，當兵有份。可立功再多，也是老兵頭一個。能保住命回鄉過窮日子，就算萬幸了。如今呀，山民都除了奴籍，誰不想掙個爵兒？誰不想榮歸故里風光一番？只可惜呀，官府不要老頭子，你說他們憋氣不？”

“哪？如何是好？”嬴駟竟有些著急起來。

“別急呀你，現今這官府，就是有辦法。非但獎戰，還獎耕呢。農戶納糧，超過官定數兒一倍，也賜爵一級呢。老頭子們當不了兵，就可著勁兒侍弄莊田，比侍弄女人還上心哩，勁兒大著呢。”女人咯咯咯笑著，說得神采煥發。

“哪？有人得爵位了麼？”

“咋個沒有？我們黑林溝四家爵位了呢。三家‘公士’，一家‘造士’。你識得字，門口瞧瞧。”女人驕傲的指指新修的高大石門。

嬴駟進門時飢渴睏乏，沒有留意，此時連忙走到門口一看，卻見門額正中四個大銅字鑲嵌在雪白的藍田玉里——國賜造士！轉身向女人深深一躬，“秦庶恭賀大姐了。”

女人笑得臉上綻開了花兒，“好！大姐受這一拜。你還是個白身士子嘛，不違禮數呢。”

“你是何人？因何到村？”一個沙啞的嗓音從身後門口傳來。嬴駟回身，卻見一個五十歲上下的粗壯男人大步走來，手中提著鐵耒，身上穿著短打黑布衣，上下打量著嬴駟。

女人笑道，“黑九，這位是遊學士子，正在等你呢。小先生，這便是我家夫君。”

嬴駟謙恭的深深一躬，“士子秦庶，參見造士大人。”

“哎哎哎，”黑九急忙扶住，“說是那麼說，當真行禮不成？來來來，快進來坐。”將嬴駟拉到院中石案前坐了，粗聲大氣對女人嚷嚷，“快弄飯咥，有事等著呢。”

女人笑問：“兒子呢？他不咥？”

“咳，他們十來個要走的小子，纏住了老兵頭黑三，要聽軍中規矩，還要練功，喊他不動。別等了，我和先生先咥了。先生坐坐，我衝一下子。”說著，便打起一捅水沖洗起來。

片刻之間，女人已經將一大盆燉山豬肉、一大盆涼拌青葵擺了上來，又端來一盤熱騰騰的麵餅和兩碗米酒，“小先生初到，嚐嚐自家釀的米酒。”

黑九嘿嘿笑道：“好好好，有酒就好。來，先生請。”

嬴駟和黑九碰了一下，一口氣喝下了那清涼滲脾的米酒，拱手道：“村正，我已經在商於官府記名遊學，請村正關照。”說著從皮袋中拿出關文。

黑九接過端詳，“我只識得這紅色大方印，行了。依照新法，士子游學，所到處免金而食，就是不許講《詩》論《書》，知道麼？其餘你自己看著辦，有為難處就對我說。來，咥飽！”黑九還過關文，大吃大喝起來。

“村正放心，我不會《詩》《書》。我習農學，查勘山川而已。”

“那就住我家裡吧。兒子一走，正好，有一間房子空著呢。”

“多謝村正。”嬴駟很高興，他能看出來，村正一家厚道豪爽，令人放心。

吃過飯，天色已經暮黑，村正便匆匆出門了。女人還沒收拾完，嬴駟便靠在石板上睡著了。一覺醒來，滿天星斗就在頭頂眨眼，穀風習習，很是涼爽，竟全然沒有山外的炎熱酷暑。坐起來一看，身下一張大草蓆，身上一塊粗布被單，石枕頭旁邊放著自己隨身不離的皮袋，原來自己就睡在院中！聽聽屋中似乎沒人，嬴駟不禁有些害怕起來，拿起皮袋翻開，一樣物事不少，不禁長長吁了一口氣。正在此時，遙遙傳來“叮叮噹噹”的聲音，還伴隨著一片笑語喧鬧。他霍然坐起，走到正屋前輕聲叫道：“黑嫂。大姐。”卻是沒有人應答。

想了想，嬴駟便背起皮袋，悄悄出門，循聲向村中走來。

穿過一片小樹林，便看見小河邊的打穀場上紅光閃爍人聲鼎沸。嬴駟心中驚訝疑惑，莫非有亂民暴動？！他從皮袋中輕輕抽出短劍，悄悄的爬上林邊一座土丘，小心翼翼的向打穀場張望。但見場中一排皮囊鼓風爐噴出三五尺高的火焰，十幾名赤膊壯漢掄著大錘正在叮噹錘打。圍觀的男女老幼熙嚷喧鬧，黑九夫婦的聲音特別響亮。這是做甚？不是打造兵器麼？對，絕不