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秦孝公長吁一聲，“強秦，是我的畢生大夢。為了這個夢，嬴渠梁九死而無悔，萬難不足以擾我心！三百年以來，變法功臣皆死於非命，此乃國君之罪也。你我君臣相知，終我之世，絕不負君！”

衛鞅眼中溼潤，“公如青山，鞅如松柏，粉身碎骨，永不負秦。”

兩人四手，緊緊相握，中間忽然伸出兩爵熱氣蒸騰的米酒，便聽熒玉含淚笑道：“熱酒赤心，天地為證。”秦孝公爽朗大笑，“說得好！小妹來得正是時候，來，幹！”衛鞅接過一爵笑道：“為了秦國強大，幹！”兩爵鏘然相碰，各自痛飲而盡。

熒玉凝神打量著衛鞅，臉上露出一種純真的感動。

四　世族元老們惶惑不安了

櫟陽的上層世族迅速傳播著一個訊息：秦公和魏國士子衛鞅連續密商三晝夜，準備在秦國大動干戈！秦國世族第一次感到了震驚，也感到了恐慌，奔走相告，議論紛紛。

與山東六國相比，秦國世族層的數量和勢力都很小，財力和私家武裝的規模更小。如果維持舊制，秦國世族對公室國府幾乎沒有什麼威脅。但是，秦國世族有兩個突出特點，一是一脈相延數百年，極少有中途泯滅的家族；二是對國家都有值得稱頌的功勞，其第一代往往都是大功臣。而東方六國的世族，卻在春秋以來的三百多年中歷經毀滅與再生，延續百年以上的真正舊世族幾乎悉數淹沒，代之而起的是新政變法中誕生的新世族，此所謂“高岸為谷，深谷為陵”的權力層大動盪。

秦國不然，立國之前的嬴氏部族原本就是殷商遺落的老世族，在與西部戎狄的長期較量中，世族力量始終是嬴氏部族的中堅，將領官吏層幾乎與世族層等同。立國為大諸侯之後，又在歷代征戰中陸續誕生了許多新世族。由於秦國僻處西域，加之東方的蔑視，很少與中原列國緊密溶通，國內也就很少發生政權動盪。在秦國的歷史上，除了秦孝公的父親秦獻公發動流亡政變奪權成功之外，幾乎沒有大的政變與經濟動盪。長期的國內穩定與長期的對外戰爭，相輔相成，戰爭強化了穩定，穩定贏得了戰爭。

這就是一個窮困落後的秦國，何以能長期與東方並立的奧秘所在。

由於落後，由於窮困，由於穩定，由於戰爭，秦國世族和鄉野庶民的種種差距，遠遠不象東方世族與庶民那樣有天壤之別。秦國世族在戰爭中的傷亡絲毫不比庶民少，生活上想奢侈排場也沒有條件。一旦兵連禍結，世族庶民一般艱苦一般流血。所有的世族子弟，都是少年從軍，浴血奮戰，任何一個家族都可以數出歷代成百上千的戰死者。這種不大的差別，使秦國世族在山野庶民中有著很深的根基，某種意義上說他們溶為一體也不為過。正是這種相安無事的穩定和諧，使秦國世族和鄉野庶民都沒有改變現狀的強烈願望。世族中沒有分化出東方那樣的新地主，也沒有產生東方那樣計程車人階層；庶民雖有怨言和不滿，但卻從來沒有發生過幾乎同樣落後的楚國那樣的群盜暴動，或周室洛陽那樣的百工起義。三百多年中，秦國朝野沒有改變這種“一體窮困，同甘共苦”的願望。平民如此，世族更如此。

而今，國君在一個外來士子的蠱惑下竟要大動干戈，能不震驚譁然？

最早將這個訊息傳播出去的，是職任戎右的西弧。這個西弧，是秦穆公時期名將西乞術的後裔，算得上秦國的名門世族。戎右，是秦國公室護軍的將領之一。西弧三十來歲，機警異常。他守護國府，連續三天擋回了二十餘位大臣，自然知道這三天三夜非同尋常。他第一個找的是他的頂頭上司——衛尉車英探聽口風。車英職位比他高，也是世族之後，年齡資望和軍功卻還都不能與他相比，所以說話也沒有顧忌，直截了當便問，“敢問衛尉，國君和這個白衣士子密談三天三夜，想讓他在秦國變法麼？”誰知車英冷冷回答：“西弧將軍，你想的事忒多了，歇歇吧。”西弧碰了個軟釘子，便去找他的“孟西白”圈子說話。

這“孟西白”在秦國可是大大有名，說的是秦穆公的三大名將孟明視、西乞術、白乙丙。此三人曾先後做過秦軍統帥，長期共同作戰，交誼甚厚，素來是通家之好。三將死後，孟西白三大家族便成世交，百年以來代代結好，姻緣互通，成了一個盤根錯節的世族勢力。三大家族中，“西乞”雖是複姓，但老秦人卻按照他們慣有的簡單說法，喊為“孟西白”。時下孟氏家族的嫡系主人叫孟坼，官居行人，執掌對戎狄聯絡的外部事務。白氏家族的嫡系主人叫白縉，官居車右，掌秦國的戰車兵。由於秦國的戰車逐步淘汰，所以三家之中，白縉便稍顯冷落。西弧與孟坼均居顯赫的