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備了。”

“拿進來吧。”侯贏打起了布簾。

兩名侍者托盤提藍而入，將酒菜擺上長大的木案，卻是簡單實惠，一派秦地習俗。中間一個大陶盆，盛著一整隻熱氣蒸騰湯汁鮮亮的燉肥羊腿。旁邊四大碗素菜，分別是綠葵、藿菜、鮮韭、一盤無名野菜。另有兩隻小銅碗，卻盛著紅亮的米醋和黃亮的卵蒜泥。邊上一個大木盤，擺著一摞熱騰騰的白麵餅。酒器卻是大大的陶杯。

侯贏笑道：“秦人無華，大盆大碗，鞅兄莫嫌粗簡。”

衛鞅內心卻是大感欣慰，彷彿嗅到了山中與老師一起過的那段粗獷簡樸的生活。他和老師一起種菜，務葵割韭摘藿挑蒜，至今記憶猶新。看到面前簡樸的餐具和鮮綠的青菜，頓感一陣清新，不由慨然道：“秦風真本色，羞殺世間珍饈也。”

侯贏大笑道：“好！看來鞅兄也是個秦人種子。來，先乾一杯，為兄洗塵。”

衛鞅端起造型憨撲的陶杯，笑道：“好！乾一杯。”倆人碰杯，便一飲而盡。

“酒力如何？”侯贏笑問。

衛鞅輕哈一氣，嘖嘖驚歎，“這是秦酒？竟如此凜冽？”

“然也。正是秦國鳳酒，酒力勝過趙酒多矣。”

“衛鞅正好烈酒，尋常以趙酒為上品，不想秦國竟有此等好酒！”

“人云，酒為民性之表。秦國有如此烈酒，可見秦人之凜然風骨也。”

衛鞅一笑，“看侯兄模樣，很是喜歡秦國了？”

侯贏笑著指指大陶盆道：“鞅兄，來一塊燉肥羊，將米醋和卵蒜泥調和，蘸食大嚼，味美無比。試試？上手，筷子不濟事的。”

衛鞅按照叮囑，如法炮製，兩手撕扯開一大塊帶骨肥肉，吞下熱騰騰一口，竟是肥嫩濃香！不禁食慾大振，一陣撕扯，竟吃得兩腮糊滿湯汁，額頭涔涔冒汗。侯嬴遞過一方汗巾，衛鞅擦拭一番，悠然讚歎，“本色本味，痛快之極！割不正不食，孔夫子遇到此等本色，要氣歪了嘴呢。”

侯贏見衛鞅毫無做作，大感對勁兒，不禁大笑，“孔夫子豈有此等口福？鞅兄你看，這四盤素菜都是秦人做法，開水中一造，油鹽醋蒜一拌，更是本色本味了。這盤野菜，秦人叫苦菜，是生在麥田裡的野草菜。秦人多貧苦，這是尋常民戶的常菜。嚐嚐？”

衛鞅對葵、韭、藿這三種常見蔬菜很是熟悉。正在尋思這野菜名目，聽見侯贏指點，即刻便夾了一筷入口。但覺一股泥土味兒中滲出嫩脆清香的野草苦澀，細嚼下嚥，舌間猶苦，嘆息道：“富家佐餐，可為美味。若做常菜，真是苦菜也。”

侯贏大是精神，笑道：“鞅兄，來，喝起。你方才問我是否喜歡上了秦國？實言相告，我的確喜歡秦國。這個國家很窮，但窮得硬正。民風樸實厚重，買東西言不二價。雖不知詩書，不通風華，但卻極有古風。住在秦國，窮人富人都很坦然。我在秦國開店，還是異國人，卻從未遇到過兵士強人的勒索敲詐，也不用向官府賄賂，只要你每年繳了稅，就萬事皆無。打仗也不騷擾我。你說，舒心不舒心？你從安邑來，魏國是個甚味道？來，喝起！你看，我說話也帶了秦音。秦人了不得，可惜太窮了。秦人有一句老話，知道不？”

“赳赳老秦，共赴國難。”衛鞅一字一字念出。

“著！”侯贏一拍木案，“就是這句。來，喝起！鞅兄，你說秦國如此窮困，打了幾十年仗還硬硬的撐在這兒，憑甚？還不就憑著老秦人扭成一股勁兒的牛脾氣？你說，這樣的國家，要有了魏國那樣的財富，了得麼？來，喝起！”

衛鞅跟著侯贏一次又一次喝起，面色已是通紅冒汗，心中卻是痛快舒暢，笑道：“侯兄以為，秦國不好處在哪裡呢？”

侯贏拍拍頭，思忖笑道：“真想不出來呢。還是一個字，窮，太窮。”

“不覺得缺人才麼？”

“著！就是缺人才。我如何連這麼大事都忘記了？不缺人才，發求賢令做甚？”

“侯兄可知，求賢令發出後，來了多少士子？”

“聽說是一百多，我這客棧還住過二三十個。前日國府闢了一座招賢館，他們都搬過去了。依我看，這些人做派先不行。住在我這兒的那些人，天天嚷著給他們做魏國菜、齊國菜，私下罵秦國太窮，連個飲酒歌舞處也沒有。前日搬到招賢館的只有十三個，其餘大半都跑了。來，喝起！鞅兄，別小看這個窮字，窮土不紮根啊。能在這天一黑便滿城黑的窮櫟陽呆下來，談何容易？”

濃烈悠長的秦酒伴著侃侃夜話，使衛鞅到櫟陽的第一夜便