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衛鞅在東方列國遊歷的時候，從來沒有見過主人如此古道熱腸的歡迎來客。他很感動，也很高興，能見到全村人，對他就是最有價值的地方。雖然是七月夏日，山溝河谷卻絲毫不顯炎熱。村人們在火堆旁邊圍成了一個大圈子，每人面前都擺著一個粗陶碗，男女相雜的坐著。衛鞅坐在老村正和一個白髮老人的中間，算做迎客禮的尊位。老村正那黑胖胖的女兒高興的坐在衛鞅身邊。時當月半，天中一輪明月，地上一堆篝火，恍惚間衛鞅彷彿回到了遠古祖先的歲月。

“上苦酒——”衛鞅身旁的白髮老人嘶啞的發令。老人是“族老”，在族中最有權威，即或是官府委任的村正，在族中大事上也得聽他的。

一個瘸腿光膀子的中年男人，提著一個陶罐向每人面前的陶碗裡倒滿紅紅的汁液。由於瘸，他一步一閃，一閃一點，便是一碗，極有節奏，煞是利落，引起村人們一片讚歎。頃刻之間，男女老少面前的粗黑陶碗便都滿了。佝僂的老村正舉起陶碗向衛鞅一晃，又轉對村人，嘶聲道：“貴客遠來，苦酒，幹——”便咕咚咚喝下。衛鞅雖不知苦酒為何酒，但對飲酒卻有著本能的喜好，從來是客隨主便，見村正飲下，便也舉碗道一聲，“多謝族老村正，多謝父老兄弟。”一氣飲盡。剛一入口，便覺得酸嗆刺鼻直衝頭頂，若非他定力極好，便可能要吐了出來。強飲而下，但見村人們嘖嘖擦嘴，交口讚歎，“好苦酒！”“夠酸！”“這是村中最後一罈了，藏了八年，能不好？”

族老笑問：“遠客，本族苦酒如何啊？”

衛鞅笑道：“提神！很酸很嗆，很象醋。”

村人們一齊哈哈大笑。族老正色道：“醋，酒母生，五穀化，不列為酒，老秦人叫做苦酒。遠客不知？”

衛鞅恍然大悟，拱手笑道：“多謝教誨。”

老村正笑道：“人家魏國，做苦酒用的都是五穀。老秦窮哩，收些爛掉的山果汁水，藏在山窖裡，兩三年後便成苦酒了。這幾年天旱，山果也沒得長，苦酒也沒得做了。這是最後一罈，八年了，捨不得哩。”

衛鞅聽得酸楚，感動的拱手道：“素不相識，受此大恩，何以回報？”

“回報？”族老哈哈大笑，“遠客入老秦，便是一家人！若求回報，算得老秦？”

驀然，衛鞅在火光下看見族老半裸的胳膊上有一塊很大的傷疤，再聽老人談吐不凡，恭敬問道：“敢問老伯，從過軍？”

族老悠然笑道：“老秦男丁，誰沒當過兵？你問他們。”

倒酒瘸子高聲道：“族老當過千夫長哩，斬首六十二，本事大哩！”

衛鞅肅然起敬，“族老，為何解甲歸田了？”

瘸子喊道：“丟了一條腿，打不了仗咧，還有啥！”

衛鞅低頭一看，族老坐在石頭上盤著的分明只有一條腿，破舊的布褲有個大洞，鮮紅的大腿根在火光下忽隱忽現。衛鞅心如潮湧，顫聲問：“官府沒有封賞？”

村正粗重的嘆息了一聲，冷冷一笑，“封賞？連從軍時自己的馬和盔甲，都沒得拿回來。光身子一人被抬回來，沒婆子，沒兒子，老可憐去了。”

一個老婦人竟是嗚嗚咽咽的哭了起來，“我的兒呀，你回來吧——”

瘸子尖聲喊道：“老嬸子，哭個啥？挺住！給你客說，我山河村百十口人，五十來個男人當兵打過仗，活著的都是半截人，你看！”瘸子猛然拉開自己的褲子，兩腿上赫然漏出十幾個黑洞，“這是中了埋伏，挨箭射的！再看他們。”

男子們默默的脫去破舊的衣衫，火光照耀下，黝黑粗糙的身體上各種肉紅色的傷疤閃著奇異的驚心動魄的亮光！村人們掩面哭泣，唏噓不止。

族老高聲呵斥，“都抬起頭來！哭個甚？這是迎客麼？”

村人們中止了哭聲，抽抽嗒嗒的拭淚抬頭。

衛鞅已經是熱淚盈眶，默默拭去，啞聲問道：“斬首立功，不能任官，連個爵位也不給？”

族老嘆息道：“好遠客哩，普天下爵位都是貴族的。我等黔首賤民，縱然斬首立功，也只配回家耕田賣苦。能在回來時領上千把個鐵錢，泥土糊間房子，就託天之福了，還想爵位？客從外邦來，天下可有一國給賤民爵位的？”

衛鞅默默搖頭，無言以對。

村正笑道：“說這些做甚？客又不懂。老歌，上肉吧。”

族老點點頭，高聲道：“咥肉——！”

瘸子高興的跳起來蹦到篝火前，拿出一把短劍，極其利落的將烤野羊割成許多大小一樣的肉塊。兩個赤腳男