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五君正說話間，便見齊國安置的招待使前來報稱：有晉公，秦伯和楚君派使者在館驛門前請求謁見。鄭莊公大喜，遂派上大夫祭足，隨身侍衛首領公孫閼前往迎接。且說莊公聞聽楚國亦派使者謁見，拿不準是什麼意思，便問祭足道：“晉秦兩國來見，因有與先君武公同事之誼，殊不為過。但這楚國乃南方夷蠻，素不與中原各國來往。今日卻來謁見，卻是何意？”祭足不能答。莊公驚疑不定。不移時，三國使者到來，各言參見會盟之意。那楚國大夫屈睱，言詞之間更是謙恭。相見未畢，便見邢侯，荊侯和息侯也都到了。隨侯亦遣大夫季梁來到。鄭莊公便問季梁：“汝主不親自來會，卻遣你來，何意？”季梁見有楚國大夫屈瑕在，便不明言，卻只是回道：“吾主本欲親來會盟，豈料突生熱疾，因此派下使前來，以謁主公。”莊公先前隱隱聽聞楚國曾率兵強逼隨國成其附屬國，聽了季梁的話並不相信。再看屈瑕，神色自若，似無他意。莊公便不再問，遂和諸國君以禮相見。至此天色已晚，莊公大排宴席，攜齊魯二侯與眾國君及它國眾使做賀。席間談笑風生，約定第二天正式會盟，盡歡而散。

莊公宴畢，便請齊魯二侯來房中敘話。僖公和隱公來時，卻見季梁也在房中。二人不解其意，都移雙目來看莊公。莊公笑道：“隨國之事，我已盡知，還請季大夫再次把原委告知二位。”季梁便又跪下磕頭，向三君訴說楚君熊通仗勢欺隨之事。

且說南方有國名楚，羋姓，官居子爵。其國出自顓頊帝之孫重黎，為高辛氏火正之官，能光耀天下，被賜姓祝融。重黎死後，其弟吳回繼姓祝融。祝融生子陸終，娶南疆鬼方國君獨女，懷孕十一年，不曾生子。後剖左脅，生下三子，眾人驚奇。不料鬼方女又覺疼痛，醫者又剖右脅，復又生下三子。長子名樊，己姓，封於衛墟，是為夏伯，商湯伐桀，夏國遂滅；次字名參胡，董姓，封於韓墟，周時為胡國，後來被楚國所滅；三子名彭祖，彭姓，亦封於韓墟，為商伯，傳有多世，至商末始亡；四子名會人，妘姓，封於鄭墟；五子名安，曹姓，封於邾墟；六子名季連，羋姓。楚國創國之主熊繹，就是祝融第六子季連的苗裔。

季連生一子鬻熊，因其博學有道，周之文武二王俱拜為師，獲賜姓熊，後世遂以熊為氏。周成王時，憐其勤勞文武二位先王，便把鬻熊的曾孫熊繹封於荊蠻，熊繹先詐稱為子男爵，後又詐稱為子爵，立國稱楚，建都於丹陽。五傳至熊渠，因其治國有方，甚得江漢一帶民心，遂僭號稱王。周厲王暴虐成性，稱強好戰，熊渠害怕獲罪於周，遂去王號而不敢稱。又八傳至於熊儀，又改姓為若敖。又再傳至熊眴，也改姓為汀�啊Ｍ‘冒卒，其弟熊通殺汀�爸�傭�粵⑽���從殖菩瘴�堋�

熊通強暴好戰，有僭號稱王之志。但他見諸侯擁周，朝拜不絕，便懷觀望之意。後及魯鄭兩國祭天，平王不能禁。熊通見周室闇弱，更加肆無忌憚，遂與眾臣商議稱王之事。令尹鬥伯比進言道：“楚去王號已久，今欲複稱，只恐駭人視聽，必先以武力制服諸侯方可。”熊通大喜，便問：“愛卿此言甚合寡人之意，只不知用什麼策略才好？”鬥伯比稟道：“漢東之國，惟隨為大。主公若以兵逼隨，再遣使求成。則隨服，那時漢淮諸國，無不順矣。”

熊通從其言，乃親率大軍，屯兵於瑕，遣大夫薳章，求成於隨。隨有一位賢臣，名曰季梁，又有一諛臣，名曰少師。隨侯喜諛而疏賢，所以少師受寵。待楚使至隨，隨侯即召二臣相詢。季梁奏道：“楚強隨弱，今來求成，其心不可測也。主公應表面應承，而內修戰備，方保無虞。”少師卻道：“臣請奉成約，往楚營一探虛實。楚強我則降楚，楚弱我則拒楚。”隨侯然之，乃使少師到瑕地，與楚國結盟。

鬥伯比聞聽少師將至，遂奏熊通：“臣聞少師乃淺薄之輩，以阿諛隨侯得寵。今其奉使來此探吾虛實，宜藏其精銳，以老弱示之，彼定輕我，輕必生驕，驕必生怠，然後我軍可以尋機得志。”大夫熊率比奏稱：“其國有季梁在，恐此舉益於事？”鬥伯比道：“此舉非為今日之戰，吾用以圖其後也。”熊通從其計，傳少師入見。

少師進得楚營，左右瞻視，只見楚軍兵甲破舊，盡是些老弱殘兵，不堪戰鬥，遂面現驕矜之色，謂熊通道：“吾兩國各守疆界，不知上國之求成出自何意？”熊通假稱：“敝邑連遭荒旱之年，百姓疲弱，誠恐小國合黨為患，仿欲與上國約為兄弟，結為唇齒依。”少師對稱：“漢東小國，皆聽我國號令，君不必慮也。”

熊通遂與少師結盟。少師走後，熊通傳令班師。少師回見隨侯，言楚軍羸弱之狀，