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圃道：“啊，這個……”

張泌和楊大敞這才趕了過來，各人滿腳是泥。張泌望了一眼老圃腳下，問道：“下面有什麼？”老圃慌道：“沒有……什麼都沒有。”張泌道：“嗯，那挖開看看無妨。老圃，借鋤頭一用。”老圃極其驚駭，畏畏縮縮地直往後退。張泌上前一把奪過鋤頭，正要往下挖，忽聽得有人叫道：“不勞張公動手，讓我們來。”

卻見朱非與霍小巖趕了過來，雨下時這二人正到達江寧縣衙，於是就近進衙門避雨，雨停了才趕過來，只晚了一腳功夫。張泌便將鋤頭交給朱非，指定挖老圃腳下那塊地。霍小巖忙將老圃拉到一旁，他臉上盡是沮喪之色，仿若失魂落魄一般，卻是連半句話也說不出來了。

天剛剛下過雨，瓜地土壤極其鬆軟，用力扯開瓜蔓竟然沒有扯開，只好用鋤頭鋤斷，拔開瓜蔓枝葉，猛地兩鋤頭下去，便聽見一聲脆響，似是碰到了什麼硬物。楊大敞突然道：“大家夥兒有沒有聞見一股子腐臭味兒？”用力吸了吸鼻子，又道，“嗯，是死屍的味道。”

朱非聽說，忙收斂手勁，挖得小心了許多，片刻後，地面露出了一個死人頭顱，面孔已經爛透。眾人一齊“呀”了一聲，張泌問道：“這又是怎麼回事？”老圃額頭汗水涔涔而下，腳下一軟，癱坐在泥地中。

過得一盞茶功夫，朱非已經屍體四周泥土全部挖開，死者仰天橫躺，半掩在泥土當中，肉身和衣服都已經腐爛，完全無法分辯原來的面目。張泌道：“有勞仵作驗一驗。”

楊大敞走上前去，圍著那屍體轉了好幾圈，又蹲下來仔細看了看，道：“從屍首腐爛及周圍土壤情形來看，這人大約死了近一年……”一旁老圃竟然不由自主地點了點頭，霍小巖奇怪地看了他一眼。楊大敞續道：“是名男子，大約四十來歲。”

張泌問道：“老圃，屍首是從你瓜地裡挖出來的，你怎麼解釋？”老圃有氣沒力地道：“我也不知道。”楊大敞冷冷道：“你一向親自看守瓜地，怎麼會不知道？”他向來是能少一事就少一事，此刻惱恨因老圃的緣故弄髒了新靴子，也忍不住要出口呵斥。張泌道：“你若是不知道究竟，就不會三番五次地拿著鋤頭站在這個地方了。”老圃連連搖頭，就是不肯承認與死者有關。

耿先生勸道：“老圃，現下韓相公府上出了命案，你送去的西瓜有兩個都有劇毒，若是你再不將這屍首的事說清楚，官府肯定會認為是你在瓜中下毒。到時上了公堂，刑具加身，不由得你不開口，就算不是你做的你怕也認了。這些貧道都親身經歷過，不如你將實情告訴張公，有他在，你當不必受公堂荼毒之苦。”

老圃自是知道耿先生曾遭人陷害、身限囹圄一事，聽她這般說，不由得心動起來，遲疑了半晌，終於道：“這北方客是……去年夏天，他跑來到小老兒的瓜地吃瓜，正吃著吃著，突然倒在這裡就死了。我想他是大概中了暑氣，得了急病，怕惹麻煩，就順手將他埋在了瓜地裡……”耿先生道：“你那玉扇墜，便是得自此人身上麼？”老圃道：“是。他沒給瓜錢，反正人也死了，我就自己留下了。”一邊說著，一邊將扇墜重新遞給了耿先生。

耿先生心想：“此人來自北方，非商非旅，身上又有跟韓熙載一模一樣的玉墜，看來事情並不簡單，或者是北方的信使也說不準。”當即問道，“這人身上還有其它東西嗎？”老圃道：“沒有。他說是在渡江時被黑心的船家搶走了行囊，衣服、乾孃、盤纏全沒有了，好不容易才到的金陵。”

張泌一直蹲在屍首旁，忽插口道：“北方客不是因中暑得了急病，是被人殺死的。老圃，你在說謊！”老圃大吃了一驚，道：“你……怎麼知道？”張泌一指屍體頭部左側，道：“這裡是鈍器打擊留下的創口，表明他的頭部受過重擊。傷口不淺，說明你當時肯定非常氣憤，所以下手很重。”老圃慌忙辯解道：“這創口跟小老兒無關，說不定是他原來就有的。”

張泌重重看了老圃一眼，又看了看朱非尚握在手中的鋤頭，不再多說，只俯低身子，拂掉那死人頭顱上的土，右手探入，小心地取出一小塊物事來，起身拿給老圃看，問道：“這是什麼？”老圃見那東西似鐵非鐵，不解地搖了搖頭。張泌向朱非要過鋤頭，倒拿起來，順手摘上幾片西瓜葉，將那鋤頭上的泥巴抹去，露出鋤刃來，再將從頭顱中取出的物事拼到鋤刃上，正好補齊了鋤刃上的缺口。眾人一齊驚呼，朱非道：“原來這鋤頭就是殺人的兇器。老圃，這下你可無從抵賴了。”老圃也料不到竟會有這樣的證據，愣在了那裡。一直不動聲色的楊大敞第一次露出了欽佩的表情。