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陶老夫人也不廢話，“下人們說得不清不楚的，你先說說，那小蹄子怎麼就突然進城了？”

陶宗名道，“那陶七還不算太蠢，知道闖了禍，趕緊去查了一下。這葉家丫頭進城，倒也不單是賣棉花，她已年滿二十，按律若未婚嫁，就得上稅。是以才帶了那小孽障，去衙門裡立了個女戶。”

陶老夫人目光微冷，“她倒是想在咱們這兒紮根啊。”

陶宗名道，“可不是？原以為她家應有些根基，可三年不挪窩，只怕就算有些什麼，也是過眼雲煙了。”

陶老夫人卻是笑了，“那不正好？咱們要收拾起來，也沒那麼多的顧忌。只是怎麼聽說，她手上還有些好棉花？”

陶宗名正色起來，“這個不僅陶七，衙門裡也是有人親眼見到的。這葉家丫頭當年應還瞞著咱們，私藏了些好東西。聽說她這回那一千斤棉花，是朱長富家，那五畝地裡種出來的。”

什麼？陶老夫人瞳仁微縮，著實驚了一把。

尋常一畝地，能產出一百斤棉花，就算是豐收了。可她這畝產足有兩百斤，如若自家能有這種子……

陶老夫人眼珠子轉了轉，問起件要緊事，“她這次的棉花，是賣給了哪一路軍？”

“這個母親放心，不是什麼要緊人。是駐守同州那邊，虎威將軍的部下。他們那邊不產棉花，年年入秋都要來潞州採辦。這次是有點事，偶然路過咱們這兒，讓葉家丫頭撞上，就順手收了她這一千斤。一錘子買賣而已。”

陶老夫人放心了，忽地嗤笑起來，“這丫頭既想留下，那咱們就幫她一把，讓她……”

話音未落，忽地聽到管家急急來報，“老太太，老爺，府外來人了！”

陶家母子一怔，來人就來人，何至於如此慌張？

可再一凝神，他們就聽到越來越近的敲鑼打鼓聲。這是——好事？

可憐的管家嚥了嚥唾沫，沒敢點頭，也不敢搖頭，只囁嚅道，“是……是葉家那閨女……來了。”

等陶家母子趕到大門外，不禁傻了眼。

來到家門前的隊伍敲鑼打鼓，披紅掛綵。前方三人拿著雞、鴨、魚，後方四人捧著柑桔、香梨、蜜瓜和大紅