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作者：倪匡

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第一部：一幅奇特的油畫

天突然冷了下來，接近攝氏兩度。面板對寒冷的感覺，就是以這個溫度最敏感，街頭上看到的人，雖然穿著很臃腫，但是都有著瑟縮之感。

我從一個朋友的事務所中出來，辦公室中開著暖氣，使人有一種昏昏沉沉的感覺，出來給寒風一吹，反倒清醒了不少，我順著海邊的道路走著，風吹在臉上，感到一陣陣的刺痛。

我將大衣領翻高，臉也偏向另一邊，所以我看到了那幅油畫。

那幅畫放在一家古董店中，那家古董店，是市中很著名的一家，規模很大，不但售賣中國古董，也賣外國古董，唯一的缺點，就是東西擺得太凌亂，據說，那也是一種心理學，去買古董的人，人人都以為自己有幸運可以廉價買進一件稀世奇珍，所以古董店商人才將貨品隨便亂放，好讓客人以為店主對貨品，並沒有詳細審視過，增加發現稀世奇珍的機會。

但事實上，每一份貨品，都經過專家的估價，只要是好東西，定價一定不會便宜。

那幅將我的視線吸引過去的油畫，隨便地放在牆角，它的一半，被一隻老大的銅鼓遮著，另一邊，則是一副很大的銅燭臺。

所以，我只能看到那幅油畫的中間部分，大約只有三呎高、四呎寬的一段。

然而，雖然只是那一段，也已經將我吸引住了，我看到的，是一個滿布著鐘乳石的山洞，陽光自另一邊透進來，映得一邊的鐘乳石，閃閃生光，幻出各種奇妙的色彩，美麗之極。

就那一部分來看，這幅油畫的設色、筆觸，全屬一流，油彩在畫布上表現出來的那種如夢幻也似絢爛繽紛的色彩，決不是庸手能做得到的。

我站在櫥窗之外，呆呆地看了一會，心中已下了決定，我要買這幅畫。

我對於西洋畫是門外漢，除了叫得出幾個中學生也知道的大畫家名字之外，一無所知，但我還是決定要去買這幅畫，因為它的色彩實在太誘人了。

我繞過街角，推開玻璃門，走了進去。

古董店中的生意很冷落，我才走進去，一個漂亮的小姐便向我走了過來。

古董店而僱用時裝模特兒般美麗的售貨員，這實在是很可笑的事，或許這是店主人的另一種的招徠術吧！

那漂亮的小姐給了我一個十分動人的微笑：“先生，想要甚麼？”

我知道古董店的壞習慣，當你專門要來買一件東西的時候，這件東西的價格，就會突然高了起來，所以我也報以一個微笑：“隨便看看。”

我得到的回答是：“歡迎之至。”

於是，我開始東張張西望望，碰碰這個，摸摸那個，每當我對一件東西假裝留意的時候，那位漂亮的小姐就不憚其煩地替我解釋那些古董的來歷：這是十字軍東征時的戰矛，那是拜占庭時代的戰鼓，這件麼，我們也不知道它的來歷，先生你有眼光買去，可能是稀世珍品。這個印加古國的圖騰，用來作為客廳的裝飾最好了。

一直到我來到了那幅畫的前面，我站定了身子。

從近處來看，那幅油畫上的色彩，更具有一種魔幻也似的吸引力，我移開了銅鼓和燭臺，整幅畫，畫的是一個山洞。

那山洞的洞口十分狹窄，在右上方，陽光就從那上面射下來，洞口似乎積著皚皚的白雪，山洞深處十分陰暗，但是在最深處，又有一種昏黃色的光芒，好像是另有通途。

當我站在那幅畫前，凝視著那幅畫的時候，彷彿像是已經置身在這個山洞之中一樣，那實在是很奇妙難言的感覺，我看了很久，這一次，那位漂亮的小姐，卻破例沒有件甚麼介紹。

我看了足有三分鐘之久，知道我神情上已無法掩飾對這幅畫的喜悅，任何有經驗的售貨員，都可以在我的神情上，看出我渴望佔有這幅畫，我剛才的一番造作，算是白費了。

那不能怪我沉不住氣，而是這幅畫實在太逗人喜愛了。

我終於指著這幅畫問道：“這是甚麼人的作品？”

那位小姐現出一個抱歉的微笑：“這幅畫並沒有簽名，我們請很多專家來鑑定過，都無法斷定是誰的作品，但那毫無疑問是一流好畫。”

“是的，”我點著頭：“它的定價是多少？”

那位小