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送給我們的，我們又沒讓她這麼幹！再說，她有什麼證據證明這些是她的？我們又沒有給她打過一分錢錯條，還什麼還！”

老太太一聽，哦，不用還錢，就放下一樁心事了。她不解地問，“那為啥還不能告訴葉陶？”

葉茂的心裡，一來覺得沙噹噹是真心對葉陶好，過去的事情都過去了，老頭也不認為那是多大的事情；二來，葉茂認為，沙噹噹對葉陶其實起到了很好的影響，比如他在認識她以前，從來沒有像現在這樣踏實穩定地工作過，而且他比以前關心父母了。這些變化，沙噹噹是功不可沒的。沙噹噹邀請葉茂夫妻參觀過她的新居，其時尚寬敞明亮無不讓葉茂兩口子豔羨不已。光是那個衛生間闊綽的空間，葉陶說到“乾溼分離”時無比滿足的眼神，讓老頭一想起來，就不忍心破壞兒子進入另一個階層的機會。光是聰明、帥是不夠的，老頭早就注意到，老在街口拐角擺攤賣盜版碟的那個小亮，不就長得很帥，也很機靈，圍著他轉的女孩子倒是不少，可都是旁邊擺攤的女孩子，以後結婚了，只好兩口子一起擺攤，小孩子在旁邊打滾也沒時間管。

老太太還在一味地追問，葉茂火了，問她：“你兒子是什麼好鳥？他以前沒有帶女孩子回來住過嗎？”

老太太刻薄地說：“葉陶又沒有和沙噹噹的嫂子談過戀愛！”老實人說起刻薄話來比誰都惡毒，老太太這話一下激起了葉美蘭的無比憤恨——千不該，萬不該，不該搞到自己家裡來！是可忍孰不可忍！

葉茂煞費苦心跟葉美蘭分析局勢，無非是要啟發她的覺悟，以做出最有遠見卓識的選擇，可老太太不明白，一味地攪局。葉茂再也壓不住火了，他猛地瞪大眼睛，衝老太太高高揚起蒲扇一樣的巴掌，嘴裡惡聲訓斥道：“你個腦子不清楚的女人！閻王爺都在身後站著了，還一天到晚跳來跳去！是不是要我抽你幾下才會變得聰明點？！”

兔子急了也咬人，老太太猛地一頭朝著老頭頂將過去，同時毫不含糊地呼喊：“你打呀！你打！你自己就不是個好東西，所以你才會護著這些壞人！我要把你的老底全都抖出來！”

葉美蘭慌忙跳到中間，好不容易才把老頭老太分開。

葉茂餘怒未消，厲聲說：“美蘭，我再跟你講講清楚，現在不是誰對誰錯的事兒，就看你到底想要什麼結果！孫建冬不少你吃不少你喝，小孩平時不用你帶，你花錢他也不說話，這樣的男人，算有良心了！你要是想讓男人天天哄著你陪著你，那你當初就不該嫁孫建冬！天底下，比你難的人多的是！這個世界上，也沒有那麼多道理好講！你回去想想清楚再做決定！”

說罷，老頭拂袖而去。

從孃家出來，葉美蘭雖然心情依舊不好，總算腦子沒那麼亂了。她本來只請了半天假，實在沒有心情上班，於是又改請了全天假。

葉美蘭回到自家住的小區，雖然滿心的鬱悶，樓梯還是得從一樓爬起。她一層一層地爬，一遍一遍地剋制自己的情緒，當她爬到第九層的時候，她終於再也不願意剋制，一推開門，她就像維蘇威火山一樣爆發了：“你以為我們家又窮又俗氣，我就沒有靈魂？我長得不漂亮，就沒有心嗎？”

葉美蘭並沒有讀過《簡愛》，這段簡愛式的控訴與她的文學素養無關。工人的女兒葉美蘭，她慣常所有的是溫良恭謙讓，而此時此刻，她是不可多得地怒了。平庸的人也有會痛的心。

葉美蘭聽到自己的聲音在空氣中發抖：“在你眼裡，我的勤快，也就一個鐘點工的工資對吧？我忍耐，卻讓你覺得我沒志氣是不是？為了拿到那紙也大文憑，我白天上班晚上上課，我這麼努力全是白費，我還是不聰明，對吧？！”

她走前一步，自嘲地笑了一下說：“我確實不夠聰明，因為我早就該明白，你在乎的不是我的美德和文憑，其實我只需要夠兇（胸），你就不會一天到晚連個笑模樣都不肯給我了！”

葉美蘭忽然聽到門口有動靜，鑰匙一響，孫健冬開門進來了。他看到葉美蘭正站在玄關的鏡子前，詫異地問：“你怎麼會在家？”

葉美蘭“嗖”地縮回本來保持著控訴姿態的手指，生怕孫健冬發現她剛才對著鏡子在表演單口相聲。她狼狽地說：“單位沒什麼事，我就找了個藉口偷懶半天。”

孫建冬沒在意。他點了點頭，淡淡地說：“我回來取一份檔案，下午開會要用。”

為了掩飾自己怦怦的心跳，葉美蘭躲進衛生間去了。不一會兒，她聽到大門“嘭”的一聲關上了，就知道是孫健冬走了。

除了客廳裡那個粗糙的座鐘在