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！”

弘曆突然紅了眼，猛地跪下道：“九嬸子，我知您是個好心腸的人。您幫幫我吧，否則待到回府時，我便再也見不到我額娘了！”

塵芳一驚，忙扶起他道：“好孩子，這是哪裡的話！你額娘怎麼了？”

“額娘病了，阿瑪卻一直不給她請太醫診治。”弘曆稚嫩清秀的臉上閃過絲恨意，哽咽道：“我離府的時候，額娘——已臥病在床數日，水米不進。不知此刻，她——”

“所以你想偷溜回府中，照看你額娘，是嗎？”塵芳用手絹擦拭著他臉上的淚痕，頷首道：“真是個孝順的孩子，不枉你額娘為你，受了那般多的委屈！”

“嬸子怎知我額娘受了許多委屈？”弘曆擦著眼，狐疑的問道。

塵芳笑而不答，撣著他身上的泥土，又道：“你一個孩子，莫說是孤身回京城內，便是要出這湯山行宮，也是件極難辦到的事。”

“難不成，就任由我額娘病入膏荒，聽天由命嗎？”弘曆跺著腳，咬牙道：“如此我豈不愧對了額孃的養育之恩，自後又怎能立足於天地！”

見他轉身欲走，塵芳忙拉住他，嘆道：“你這孩子，竟也是個耿直的脾氣。這麼著吧，我派人送信回京城，讓我府中之人借探病之命，帶個大夫進去為你額娘診治，如何？”

“格格——”綿凝剛想出聲，卻被塵芳搖手阻止。

弘曆見了，便道：“我阿瑪治家嚴謹，若知您為我額娘請醫治病，必會責怪予您。嬸子的好意，侄兒心領了便是，還是不要牽連您的好！”

“傻孩子，救人一命勝造七級浮屠，更何況我們是一家子的骨肉呢？”塵芳撫著他的臉，柔聲道：“你額娘是個大富大貴之人，將來還有段大福等著你們母子呢！你必要好生保重自己，不可再任性枉為了！”

弘曆聽了雖有不解，卻止不住感激道：“嬸子的恩情，弘曆銘記在心。他日若有機會，必當報答與您。”

塵芳紅著眼，沙啞道：“嬸子知道，你是個知恩圖報的好孩子。只可惜，你還太小，而我——也許等不到那一日了。”

“若是如此，還有九叔，若九叔也不在了，還有蘭吟姐姐。”弘曆神情堅定道：“總之，弘曆此生，必將這份恩情還報。”說罷，硬是不顧塵芳的阻止，給她行了個大禮。

讓劍柔送弘曆回去後，塵芳冥思許久，方問綿凝道：“你說，雍親王是個怎樣的人？”

“面對他時，會從心底湧上陣懼意，以致都不敢與他直視；依靠在他的懷中，雖能聽到他強勁的心跳，卻感覺不到生命的活力；躺在他的身邊，雖能觸及他肌膚的溫暖，卻有著冷冽滲骨的寒意。”綿凝遲疑了下，又道：“他——是一個沒有了心的人！”

峰巒綿疊，蒼松巨柏中，百年古剎屹立不倒。為皇太后祈福的法事完畢後，塵芳忍不住避開眾人，出了大雄寶殿，來到法海寺的後簷，觀賞其牆上的壁畫。在後世，這法海寺與甘肅敦煌、山西永樂宮中的壁畫，並稱中國三大古壁畫。

只見壁畫中祥雲繚繞，牡丹、菩提為襯，十方佛、飛天、仙女、金剛，神情各異，惟妙惟肖，一副海天佛國，清淨無為的西方極樂世界。

待轉到後簷外牆，塵芳忽聞得一陣極為沁鼻的幽香，似麝非麝，似蘭非蘭，不覺尋香走了過去。沿著條溪石小徑，來到座廢棄的佛樓前，只覺香郁更濃。見那樓門上掛著個已開啟的鐵鎖，想是剛啟用供香客遊覽，她便不假思索地推手走了進去。

佛樓內，一反樓外的陳舊剝落之相，極是整潔雅緻。沿著木梯而上，到了三層的頂閣，只見是一處佛堂。堂中只有一方小供桌，桌上的銅鼎中燃著三柱紅香，正是自己所聞到的幽香。塵芳舉目望向供桌上掛著的一副畫卷，不覺又驚又奇。

只見畫中有一名女子，坐在花圃中，身著六菱花瓣旗裝，髮髻項圈、瓔珞首飾樣樣精緻，且此畫並非筆墨所做，乃是用金線組成，瀝粉堆砌，陽光照在上面，呈現出一片金碧輝煌。但更是令人生奇的是，此女子雖身姿婀娜，面若滿月，卻未曾繪上五官。如此精美讚歎之作，竟是一位無顏美女，塵芳心中極是扼腕，又不禁猜測著是何人將此畫供奉於此，卻是大海撈針，了無頭緒。

良久，她欲下樓離去，突感到身形輕微晃動，心中一緊，隨後便是更劇烈的天旋目轉，地動山搖。腳下的地板瞬刻裂開一條巨縫，自己不及站穩，便傾身掉了下去。正閉目只待受死時，只覺左臂被人緊緊攥住，方延滯了下落的速度。當身子跌倒在實地上，正慶幸之際，頭上又是一陣巨響，卻是整個樓頂