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一高數丈的瞭望臺，登高以望燕軍情勢。望見平安將旗字號，燕王朱棣深知此人是明軍軍膽，便親自率兵衝向瞭望臺。

平安眼看朱棣執槍縱馬而來，心裡也不能不慌，慌忙跳下，騎馬遁避。恰值大風忽起，髮屋拔樹，燕軍乘之，吳傑的明軍大潰。

果真奇怪，初夏時分竟又颳起狂風，命運之神再次在關鍵時刻青睞朱棣。朱棣麾兵四向逼蹙，明軍被斬首六萬餘級。吳傑等人率殘軍退保真定。

至此，滹沱河一役，又以燕王大勝告終。

終極目的——通往帝都的最後勝利

燕兵此次大勝後，河北郡縣多降，順德、廣平、大名等地皆附於燕。

朱棣上書建文帝，要朝廷招還吳傑、平安、盛庸諸將，交戰雙方各自罷兵。

建文帝把燕王書信示於臣下，方孝孺出主意說：“我們諸軍仍在集結，燕軍久羈大名一地，夏日暑雨，不戰自疲。現在，應急令遼東諸將入山海關，攻永平，真定諸將渡蘆溝橋衝擊北平。燕軍必急回軍以衛巢穴，我軍躡其後追擊，必可一舉成功。但是，為了緩其兵鋒，慢其驕心，應下詔赦其罪過，使其部署因日久懈怠而軍心離散。”

於是，建文帝派大理少卿薛嵓攜詔書入燕營，赦燕王父子及諸燕軍將士罪，仍復王爵，勿預兵政，歸國息兵。

薛嵓見朱棣。朱棣問建文帝有何言教。薛嵓說：“皇上說，只要殿下早晨釋甲，來謁孝陵，大軍晚上即旋師。”

朱棣聞言嗔目大怒：“哼！這話三尺童子也騙不了啊。”

燕王將士在帳中鼓譟，紛紛揚言要殺掉皇使。

朱棣紅臉使完，又充白臉。“奸臣不過數人，薛嵓天子使臣，不得妄動！”

然後，他帶著薛嵓在營中觀射，耀武揚威，顯示實力。

臨行前，他對薛嵓大言道：“汝歸，為老臣謝天子……但奸臣尚在，大軍未還，臣將士存心狐疑，未肯遽散。望皇上誅權奸，散天下兵，臣父子單騎歸闕下，唯陛下命之。”

朱棣何等人也，軟硬不吃。建文君臣不得不再想辦法。

燕軍駐紮大名期間，明將吳傑、平安等發兵截斷北平糧草運輸線。朱棣以報還報，派六千輕騎馳奔徐州、沛縣一帶，裝扮成南軍，背後插柳枝為暗號，躲過明軍防守，直入濟寧各倉，盡焚明軍糧儲。

接著，朱棣暗中派兵潛入沙河、沛縣，燒燬明軍數萬艘糧船，無數軍資機械俱為灰燼，河水盡熱。

由此，德州糧餉斷絕，京師大震。

明將平安在真定不甘寂寞，準備主動進攻北平。他率軍在距北平五十里的平村紮營，常出兵騷擾燕兵。燕世子朱高熾派使向燕王告急。

朱棣派大將劉江黑夜馳還，攜火炮數十門，至城外即燃響巨炮，城中燕兵衝出，雙方夾擊，大敗明將平安，斬首千餘。平安走還真定。

其間，方孝孺還向建文帝出主意反間燕王父子——派使臣密至北平，賜燕世子朱高熾皇上御筆親詔，“如歸朝廷，許汝為王”。北平城內的太監黃儼與朱高熾不和，一見朝廷信使來，馬上派人快馬馳報燕王，說“世子將反”。

朱棣猶疑，向另一個兒子朱高煦問計。朱高煦回答：“世子本來就和太孫（建文帝）關係很好。”幾人正商量怎樣除掉“叛父”的世子，朱高熾已派人來，把被捆綁得嚴嚴實實的建文帝使臣和未啟封的詔書送至朱棣營中。

燕王朱棣又驚又喜，看完書信後，大嘆：“差點殺了吾子！”

1401年8月，明將盛庸檄令大同守將房昭引兵入紫荊關，侵擾保定諸縣，並於易縣西水寨駐兵。

西水寨地處萬山叢中，易守難攻，可窺伺北平，相機而動。朱棣聽聞此訊，深知保定是股肱郡，保定一失，北平必危，於是，燕軍班師。

燕軍渡過滹沱河，至完縣，增兵鎮守保定。行軍路上，朱棣還派三萬精騎邀擊明將吳傑給房昭發去的大批糧餉，圍困西水寨。

吳傑派人來援，快趕到金水寨時遭燕兵埋伏，被殺得大敗，金水寨守軍觀此大駭，與真定兵俱一潰而逃。此戰，燕軍斬首萬餘級，明軍摔下山崖又死近萬人，除房昭外，多名高階將校被生俘。

得勝之後，燕軍還師北平。

1401年12月，建文帝派遣忠心耿耿的駙馬都尉梅殷鎮守淮安，募兵四十萬，駐軍淮上以扼燕軍。

至此，燕王朱棣起兵三年，雖然多次大勝明軍，但所得土地僅永平、大寧、保定，旋得旋棄，戰死者甚眾。明軍雖屢遭挫敗，但軍隊分佈頗