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光感電眼觀察“女修羅菌株”生長過程的圖片，圓圈是玻璃皿的範圍。

安東說：“完全吸收，效率很高啊。”

李維答：“這是在我們想象之中的嘛。”

這種生物什麼都能吸收，而且吸收完全，不留半點廢物，這無疑最能適應太空間的惡劣條件。

史東想了想，噢！——大事不好！

李維也意識到了，一手搶過電話筒：“快，十萬火急。跟我立即找‘科技委員會’的主席羅白臣先生！”他轉過頭去對史東說：“希望還能趕得及——”

史東一臉沉重的神色，點頭道：“這東西如果真的能夠直接把物質變為能量、能量又變為物質，它——”

熒光屏亮起了，羅白臣滿臉倦容，抽著一根菸：“史東先生，你要給我時間嘛。我現在還未接通總統先生——”

“聽著，”史東鬆了口氣：“我要你禁止執行‘七—一二指示’。清楚嗎？那生物的周圍不能放核彈！核彈釋放的能量會被它吸去，轉而分裂得更快。”他簡略地把發現解釋了一遍。

羅白臣吹了一下口哨：“哦！幸虧還沒有出事。我會把你們的建議轉知總統先生的。我相信他知道自己作出了正確的選擇一定很高興。”

史東幽默地應道：“替我也恭喜他能有這樣的科學遠見。”

羅白臣搔搔頭：“噢，我還有些關於幽靈機失事的資料要告訴你們。飛機的失事位置是比蒙鎮以西的二萬三千英尺高空。事後調查小組發現駕駛員所提到的橡膠熔解是真有其事的。只不過，分解的是塑膠，不是橡膠。”

“事後調查小組有什麼結論嗎？”

“沒有。嗯——他們又發現了一塊人骨，完整光滑得出人意料。”

“肉體部分被燒個乾淨？”

羅白臣回答：“看來不是，倒象是經過打磨似的。最後一件事是關於駐守比蒙鎮周圍的國民警衛軍。我查問過，他們部隊在區內的巡邏範圍原來深達五十英里，在比蒙鎮西面也有幾乎一百人；但是，沒有死亡報告。”

“沒有？——查清楚了嗎？”

“完全可以肯定！”

“那末，在幽靈機出事的地點有沒有派人？”

“有十二個人。是他們發現飛機失事的。”

“也沒有死亡？”史東越來越覺得奇怪。“女修羅菌株”明明是以凝血使人致死的，現在卻沒有人死亡，而是代之以塑膠分解、打磨骨頭……究竟為什麼？

羅白臣的聲音從聽筒另一端傳過來：“可能它全部升上了高空吧！——”

升上高空是一種可能性。不過，史東想的是第二個可能性：“我想，應該先檢視一下我們培養出來的菌株，看看是否還具有致命能力。”

李維點頭問意：“如果它變成了另一樣物體，那末我們便前功盡廢了。”他倆正想拿老鼠出來做實驗，通訊器突然呼喚“李維博士”。

“李維博士，我們剛收到你的腦電圖。相信一定是搞錯了，那……”一個穿白袍的年青人驀然出現在螢幕上。

“唔，——有什麼事？”李維漫聲應道。

“嗯——腦電圖顯示你的健康不很正常。我們想為你再檢查一次。”

史東不耐煩地在一旁說：“搞錯了！一定是搞錯了！”

那個年青人也趕緊陪笑臉說；“是——是的！我們不過是想弄清楚一點。”

李維道：“我現在很忙，一會兒鬆口氣再來好不好？”他心裡明白，再做腦電圖，老毛病便掩飾不了。

幸好，年青人沒有堅持要立即再做。他在熒光屏上消失之後，李維假意忙著操縱Ｘ——光晶體衍射儀，史東反過來成了他的助手；兩人都把測試培養標本是否還致命這一件事忘掉了。

這是他們犯的又一大錯！

第二十二章　韋利巡警

荷路覺得十分疲倦。他揉了揉眼睛，呷了一口咖啡。沒有糖。真不是味道。咖啡間裡一個人也沒有，只剩下電信機發出輕微的響聲。

他踱到電信機旁邊，漫不經心地翻看電文內容。咦！這是——

亞里桑那州

一名亞里桑那州公路巡警今日涉嫌槍殺五人。

據唯一生還者高露華小姐稱，今日凌晨二時四十分，韋利巡警進入公路餐室——

他是那裡的常客——吃過一客三文治之後，便表示頭很痛。他說：“胃潰瘍又發作了。”

高露華小姐給他吃了兩片阿斯匹林和一茶匙胃藥。